Τα παραδοσιακά υδρίδια είναι απλές ενώσεις στις οποίες το υδρογόνο φέρει αρνητικό φορτίο. Συχνά περιέχουν ένα ή περισσότερα θετικά μεταλλικά ιόντα – όπως, για παράδειγμα, το υδρίδιο του αργιλίου λιθίου (LiAlH4). Αυτές οι ουσίες είναι βάσεις και είναι ισχυροί αναγωγικοί παράγοντες που μπορεί να είναι επικίνδυνοι στον χειρισμό. Ωστόσο, στην αναζήτηση κατάλληλων αντικαταστατών για ορυκτά καύσιμα, οι υδρίτες μετάλλων θεωρούνται πιθανοί υποψήφιοι. Αυτό μπορεί να ισχύει ιδιαίτερα για υδρίδια μετάλλων μεταπτώσεως.
Μερικά από τα πιο κοινά παραδοσιακά υδρίδια μετάλλων είναι αυτά του νατρίου, του ασβεστίου και του νικελίου. Αυτές οι ουσίες κατηγοριοποιούνται αντίστοιχα ως υδρίδια αλκαλίων, αλκαλικών γαιών και μετάλλων μετάπτωσης. Για ένα υδρίδιο αλκαλίου ή μετάλλου αλκαλικής γαίας, ο χημικός δεσμός είναι συνηθέστερα των ομοιοπολικών, ιοντικών και μικτών ιοντικών ποικιλιών. Το υδρίδιο του νικελίου, που χρησιμοποιείται στην κατασκευή μπαταριών οχημάτων, σχηματίζεται μέσω του συνδυασμού των στοιχείων υπό υψηλή πίεση. Αυτό το μεταλλικό υδρίδιο εμφανίζει ένα διαφορετικό είδος χημικού δεσμού, ο οποίος πιστεύεται ότι είναι απαραίτητος για τη διαδικασία αποθήκευσης υδρογόνου.
Το υδρίδιο του νικελίου μοιάζει σε κάποιο βαθμό με το υδρίδιο του συντρόφου του μετάλλου μετάπτωσης, του παλλαδίου. Αυτά τα δύο στοιχεία ενώνονται με το υδρογόνο μέσω μιας ποικιλίας μεταλλικών δεσμών που ονομάζονται «ενδιάμεσοι δεσμοί». Σε αυτόν τον τύπο δεσμού, τα μεγαλύτερα άτομα έχουν μικρότερα άτομα – σε αυτήν την περίπτωση υδρογόνο – παρεμβάλλονται μεταξύ τους. Χωρίς να απαιτούνται οι αυστηρές συνθήκες που απαιτούνται για το νικέλιο, το υδρίδιο του παλλαδίου σχηματίζεται σε θερμοκρασία δωματίου και ατμοσφαιρική πίεση, αποθηκεύοντας έως και 900 φορές τον όγκο του σε υδρογόνο. Αν και το παλλάδιο είναι απαγορευτικά ακριβό, θα μπορούσε θεωρητικά να χρησιμοποιηθεί και θα ήταν ένα ασφαλέστερο, πιο αποτελεσματικό μέσο μεταφοράς υδρογόνου οχημάτων από τις δεξαμενές αερίου υπό πίεση.
Τα άτομα του παλλαδίου είναι σχεδόν 5.5 φορές μεγαλύτερα από εκείνα του υδρογόνου. Τα άτομα νικελίου είναι 4.6 φορές μεγαλύτερα από το υδρογόνο. Αυτό συγκρίνεται με μια αναλογία 2.1 φορές για τον σίδηρο και τον άνθρακα, που συνδέονται ενδιάμεσα για να σχηματίσουν ανθρακούχο χάλυβα. Όποια και αν είναι η σχέση της αναλογίας ατομικού μεγέθους με την ευκολία της διάχυτης εισαγωγής, αυτή η συσχέτιση στη σύνδεση με αυτή του ανθρακούχου χάλυβα υποδηλώνει ότι τόσο τα υδρίδια του νικελίου όσο και του παλλαδίου είναι κράματα.
Εάν τα υδρίδια πρέπει να θεωρηθούν σοβαροί υποψήφιοι για χρήση, πρέπει να αντιμετωπιστούν ορισμένες προκλήσεις — ένα παράδειγμα αυτού μπορεί να φανεί στην αποθήκευση καυσίμων. Πρώτον, καθώς το αέριο υδρογόνο διαχέεται σε ένα μέταλλο, δημιουργεί γρήγορα μια αντίθλιψη που επιβραδύνει την περαιτέρω διάχυση. Το ντόπινγκ του πρωτεύοντος μετάλλου με άλλο μεταλλικό στοιχείο μπορεί να μειώσει αυτή την τάση. Ένα άλλο πρόβλημα είναι ότι με κάθε επαναλαμβανόμενο κύκλο, το μεταλλικό υπόστρωμα υδριδίου διαστέλλεται και συστέλλεται. Τα κομμάτια του υποστρώματος μπορούν να διασπαστούν σε μικρότερα σωματίδια, δημιουργώντας λεπτά που γίνονται πηγή δυσκολίας εκτός εάν φιλτραριστούν. Τέλος, τα υδρίδια πρέπει να έχουν καλύτερη απόδοση από τους ανταγωνιστές, που περιλαμβάνουν πιθανώς υγροποιημένο υδρογόνο και υγρό σύμπλοκο βορίου-υδρογόνου.