Ένα υποσυγκρότημα είναι μια ομάδα εξαρτημάτων που συναρμολογούνται για να αποτελέσουν μέρος ενός ολοκληρωμένου συγκροτήματος. Ένα συγκρότημα αναφέρεται σε μια ομάδα υποσυγκροτημάτων που συναρμολογούνται για να δημιουργήσουν κάτι που εκτελεί μια συγκεκριμένη εργασία. Οι πιο συνηθισμένοι τομείς όπου θα χρησιμοποιηθεί ένα υποσυγκρότημα είναι τα ηλεκτρονικά, τα οπτικά και οι υπολογιστές.
Τα ηλεκτρονικά υποσυστήματα χρησιμοποιούνται σε μια μεγάλη ποικιλία ηλεκτρονικών ειδών ευρείας κατανάλωσης. Οι μικρές οικιακές συσκευές όπως οι φούρνοι μικροκυμάτων και οι φορητές συσκευές αναπαραγωγής πολυμέσων διαθέτουν υποσυστήματα. Σε ένα φούρνο μικροκυμάτων, υπάρχουν θερμαντικά στοιχεία, ηλεκτρικά βύσματα και ο πραγματικός πίνακας ελέγχου. Και οι τρεις αυτές περιοχές μπορεί να περιέχουν μικρότερες ομάδες εξαρτημάτων ή υποσυστημάτων.
Ο πίνακας ελέγχου θα περιέχει το ηλεκτρονικό υποσυγκρότημα. Συνήθως αποτελείται από μια πλακέτα τυπωμένου κυκλώματος, ή PCB, και επίσης μια δίοδο εκπομπής φωτός, ή LED, οθόνη. Το πληκτρολόγιο που ελέγχει το χρόνο μαγειρέματος είναι επίσης μέρος της ηλεκτρονικής υποσυγκρότησης. Αυτά τα τρία στοιχεία συνδέονται μεταξύ τους χρησιμοποιώντας ένα συγκολλητικό σίδερο. Στη συνέχεια, το ηλεκτρονικό υποσυγκρότημα συνδυάζεται με τα θερμαντικά στοιχεία, τα βύσματα και το περίβλημα για την κατασκευή του φούρνου μικροκυμάτων.
Οι ηλεκτρονικές συσκευές όπως τα κινητά τηλέφωνα ή οι τηλεοράσεις έχουν επίσης ηλεκτρονικά υποσυστήματα. Η οθόνη και το PCB για φορητές συσκευές αναπαραγωγής πολυμέσων και κινητά τηλέφωνα, ενώ είναι πολύ μικρότερες από αυτές του φούρνου μικροκυμάτων, λειτουργούν με παρόμοιο τρόπο. Τα κινητά τηλέφωνα διαθέτουν πρόσθετα εξαρτήματα ραδιοσυχνοτήτων ή RF, τα οποία τους επιτρέπουν να λαμβάνουν σήματα πύργου κινητής τηλεφωνίας. Στη συνέχεια, τα εξαρτήματα συνδυάζονται με το εξωτερικό περίβλημα για να ολοκληρωθεί το gadget.
Οι τηλεοράσεις συνδυάζουν ηλεκτρονικά υποσυστήματα και οπτικό υποσυγκρότημα στη διαδικασία κατασκευής. Τα ηλεκτρονικά PCB φιλοξενούν όλους τους «εγκεφάλους» που επιτρέπουν τη λειτουργία της τηλεόρασης, όπως ο έλεγχος καναλιών και έντασης ήχου. Το οπτικό υποσυγκρότημα διαχειρίζεται την οθόνη, είτε οθόνη υγρών κρυστάλλων, γνωστή και ως LCD, είτε πλάσμα. Τα οπτικά υποσυστήματα αποτελούν επίσης μέρος των καμερών, του εξοπλισμού προβολής και του φωτισμού του θεάτρου.
Οι υπολογιστές έχουν προσαρμοσμένα υποσυγκροτήματα μοναδικά για την εφαρμογή τους. Σε ένα υποσυγκρότημα υπολογιστή, πολλαπλά ηλεκτρονικά υποσυστήματα συγχωνεύονται για να σχηματίσουν την κεντρική μονάδα επεξεργασίας ή CPU. Η CPU είναι το πραγματικό μέρος του υπολογιστή που λειτουργεί το μηχάνημα. Περιέχει τα υποσυστήματα μνήμης, επεξεργασίας και ήχου που συνήθως αποτελούνται από πολλά PCB.
Κάθε PCB μπορεί να περιέχει εκατοντάδες εξαρτήματα συνδεδεμένα στο PCB χρησιμοποιώντας συγκόλληση. Στη συνέχεια, το PCB συνδυάζεται με άλλα PCB για να αποτελέσει μέρος του υπολογιστή που είναι υπεύθυνο για μια συγκεκριμένη λειτουργία. Μόλις ολοκληρωθεί όλη η κατασκευή, τα PCB εισάγονται σε μια θήκη που σχηματίζει τον υπολογιστή.