Το zakuski είναι μια παραδοσιακή ρωσική διάδοση ορεκτικών. Αυτά τα φαγητά σερβίρονται συνήθως ως ορεκτικό σε μπουφέ πριν από μεγάλα γεύματα ή κατά τη διάρκεια πάρτι και δεξιώσεων, και το άλειμμα περιλαμβάνει μια ποικιλία από κρύα και ζεστά πιάτα. Η βότκα σερβίρεται επίσης παραδοσιακά μαζί με το zakuski, αλλά ορισμένες σύγχρονες εκδόσεις μπορεί να σερβίρουν τσάι ή καφέ.
Η παράδοση χρονολογείται από το 1700, σε μια εποχή που οι τσάροι και οι αριστοκράτες σέρβιραν αυτά τα ορεκτικά σε σημαντικούς επισκέπτες που έρχονταν στα σπίτια τους και μαζεύονταν έξω από την τραπεζαρία. Πολλοί από αυτούς τους επισκέπτες ταξίδεψαν μεγάλες αποστάσεις και το zakuski είχε σκοπό να κατευνάσει την αναμενόμενη πείνα τους πριν από το κύριο γεύμα. Τα φαγητά ήταν συνήθως στημένα σε ένα μεγάλο τραπέζι για να διαλέξουν οι επισκέπτες. Παρόλο που αυτή η πρακτική ξεκίνησε ως παράδοση ανώτερης τάξης, από το 1800, τα τραπέζια των zakuski σταδιακά έγιναν πιο κοινά μεταξύ των άλλων τάξεων, ειδικά κατά τη διάρκεια των εορτών και των ειδικών περιστάσεων.
Ο ίδιος ο όρος προέρχεται από το ρωσικό ρήμα zakusit’, το οποίο ουσιαστικά σημαίνει, «παίρνω μια μικρή μπουκιά». Το Zakuski είναι τεχνικά ο πληθυντικός αριθμός του ουσιαστικού, αλλά μπορεί να χρησιμοποιηθεί με ενική έννοια όταν περιγράφεται η συνολική εξάπλωση των ορεκτικών. Ο ενικός τύπος, zakuska, αναφέρεται σε ένα μεμονωμένο φαγητό που περιλαμβάνεται στο αλείμμα και το zakusochnyi stol αναφέρεται στο τραπέζι zakuska στο οποίο τοποθετούνται τα πιάτα.
Τα μεμονωμένα έθιμα ποικίλλουν ανά περιοχή, αλλά πολλά zakuski περιλαμβάνουν τρία κρύα και τρία ζεστά πιάτα. Άλλα αντικείμενα, όπως πιάτα, πιρούνια, χαρτοπετσέτες, ποτήρια και μπουκάλια βότκας, τοποθετούνται συνήθως στο ίδιο τραπέζι για ευκολία. Μερικά σύγχρονα έθιμα μπορεί να σερβίρουν ρωσικό τσάι με αυτά τα ορεκτικά, ή ακόμα και καφέ, εάν ο οικοδεσπότης χρησιμοποιεί το zakuski για να αντικαταστήσει ένα επίσημο δείπνο και περιλαμβάνει επιδόρπιο μεταξύ των άλλων τροφίμων.
Τόσο τα κρύα όσο και τα ζεστά πιάτα περιλαμβάνουν συχνά διάφορους τύπους σάντουιτς, ψάρια, κρέατα και αυγά. Οι σαλάτες και τα τυριά είναι επίσης κοινά κρύα πιάτα. Οι σαλάτες λαχανικών ή τα salaty iz ovoshchei περιλαμβάνουν ωμά λαχανικά, όπως μαρούλι, αγγούρι, ντομάτα, λάχανο και φρέσκα κρεμμυδάκια, καθώς και μαγειρεμένα ή τουρσί λαχανικά, όπως παντζάρια, γογγύλια και ξινολάχανο. Φρεσκοαλατισμένη ρέγγα, γαύρος ή άλλα ψάρια εμφανίζονται συχνά ανάμεσα σε άλλες κρύες προσφορές. Άλλες συνηθισμένες κρυολογικές προσθήκες περιλαμβάνουν βραστά αυγά, κομμένα στη μέση και γεμιστά, καθώς και αλλαντικά, όπως φέτες ζαμπόν ή ψητό μοσχαρίσιο κρέας και πατέ συκωτιού, που σερβίρονται με ψωμί.
Οι ζεστές επιλογές zakuski περιλαμβάνουν συχνά πιάτα λαχανικών όπως γεμιστές ντομάτες και ζουλιέν με μανιτάρια. Ο σολομός, το λούτσο, το χέλι, το καβούρι και άλλες επιλογές θαλασσινών μπορούν να γίνουν ποσέ, τηγανητά ή ψημένα και σερβιρισμένα σε σάλτσες. Τα ζεστά πιάτα με κρέας περιλαμβάνουν μαγειρεμένα λουκάνικα και φιλέτα ή μπριζόλες μοσχάρι, χοιρινό, αρνί ή πουλερικά. Τα Pirozhki, κοχύλια ζαχαροπλαστικής γεμάτα με μια σειρά από αλμυρές ή γλυκές γεμίσεις, συχνά γεμίζονται με λάχανο, ξινολάχανο, μανιτάρια ή κρέας όταν σερβίρονται στο τραπέζι zakuska.