Όλοι οι αγώνες ορεινής ποδηλασίας απαιτούν έντονο βαθμό φυσικής κατάστασης και ψυχικής ετοιμότητας, αλλά κανένας δεν είναι πιο απαιτητικός από τον αγώνα 24 ωρών. Μια καθορισμένη διαδρομή αγώνων έχει σχεδιαστεί για έναν 24ωρο αγώνα και οι ποδηλάτες βουνού στοχεύουν να κάνουν τους περισσότερους γύρους στο 24ωρο. Αυτό σημαίνει ότι οι ποδηλάτες πρέπει να οδηγούν τα ποδήλατά τους όλη τη νύχτα με φώτα τοποθετημένα είτε στο κράνος ή στο τιμόνι τους, είτε και στα δύο. Ένας αγώνας 24 ωρών ξεκινά συνήθως το μεσημέρι του Σαββάτου και τελειώνει το μεσημέρι της Κυριακής, και ενώ πολλοί αναβάτες θα προγραμματίσουν στάσεις ανάπαυσης – που κυμαίνονται οπουδήποτε από δέκα λεπτά έως μια ώρα ή περισσότερο – άλλοι, πιο ανταγωνιστικοί, αναβάτες θα οδηγούν ασταμάτητα για ολόκληρο τον 24ωρο αγώνα, χωρίς να υπολογίζονται σύντομες στάσεις για αλλαγή ρούχων ή εξοπλισμού.
Μια από τις πιο απαιτητικές πτυχές ενός αγώνα 24 ωρών είναι η προετοιμασία. Επειδή ένας αναβάτης πρέπει να δεσμευτεί να κάνει ποδήλατο για 24 ώρες, οι σωματικές απαιτήσεις στο σώμα είναι μεγάλες και επομένως το σώμα χρειάζεται υποστήριξη. Η άφθονη τροφή και νερό είναι απαραίτητη. Το σώμα θα κάψει μια τεράστια ποσότητα θερμίδων και θα καταναλώσει περισσότερο νερό από ό,τι έχει συνηθίσει να χρησιμοποιεί ο οργανισμός σε ένα 24ωρο, και έτσι οι τροφές με υψηλή περιεκτικότητα σε υδατάνθρακες και εύπεπτες τροφές είναι βασικές, καθώς και η αφθονία νερού και ποτών που αντικαθιστούν τους ηλεκτρολύτες.
Ένας αγώνας 24 ωρών είναι επίσης απαιτητικός σε ένα ποδήλατο, κάτι που απαιτεί πλήρωμα υποστήριξης στις περισσότερες περιπτώσεις ή τουλάχιστον άρτια μηχανική ικανότητα όσον αφορά το ποδήλατο από την πλευρά του αναβάτη. Επειδή ο αγώνας συνεχίζεται για 24 ώρες ασταμάτητα, οι επισκευές πρέπει να γίνονται γρήγορα και αποτελεσματικά εάν και όταν προκύψουν. Η ύπαρξη πληρώματος υποστήριξης βοηθά τον αναβάτη να περάσει από την περιοχή εκκίνησης-τερματισμού γρήγορα και αποτελεσματικά, επιτρέποντας περισσότερο χρόνο για οδήγηση με το ποδήλατο.
Τη νύχτα, οι αναβάτες πρέπει να εξοπλιστούν με δυνατά φώτα για να οδηγήσουν τα σκοτεινά μονοπάτια. Αυτά μπορούν να τοποθετηθούν στο κράνος ή στο τιμόνι του ποδηλάτου. Τα φώτα λειτουργούν με ισχυρές μπαταρίες και έχουν διαφορετικούς χρόνους λειτουργίας, που συνήθως απαιτούν περισσότερα από ένα φώτα. Τα φώτα για έναν αγώνα 24 ωρών διαφέρουν ως προς το σχεδιασμό, από φώτα LED έως φώτα αλογόνου και άλλους τύπους φώτων.
Ένας αγώνας 24 ωρών μπορεί να γίνει είτε μόνος με έναν αναβάτη που αγωνίζεται για τον εαυτό του, είτε ως ομάδα. Οι κατηγορίες ομάδων ποικίλλουν ανάλογα με τον αγώνα, αλλά συχνά συνεπικουρούνται και κυμαίνονται από δυάδες έως ομάδες 5 αναβατών. Ενώ η οδήγηση σε μια ομάδα διευκολύνει τη διατήρηση της ενέργειας στους αναβάτες, μπορεί επίσης να οδηγήσει σε κράμπες καθώς τα μέλη της ομάδας περιμένουν τη σειρά τους για να κάνουν έναν γύρο, καθώς και ψυχική κόπωση και εξάντληση των κινήτρων. Αυτή η πτυχή του αγώνα 24 ωρών – είτε αγωνίζεστε μόνοι είτε ως ομαδικά – κάνει την ψυχική εξάντληση τόσο μεγάλο μέρος του αγώνα όσο και η σωματική εξάντληση.