Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το πρόγραμμα αεροπορίας επιμελείται η Υπηρεσία Ασφάλειας Μεταφορών, η οποία αποτελεί μέρος της ομοσπονδιακής κυβέρνησης. Η κύρια ευθύνη ενός στρατάρχη είναι να αποτρέπει εγκλήματα, όπως τρομοκρατικές ενέργειες σε αεροσκάφος και να διατηρεί τους επιβάτες και το πλήρωμα ασφαλείς. Άλλες χώρες εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών έχουν παρόμοια προγράμματα.
Το πρόγραμμα Air Marshal των ΗΠΑ ξεκίνησε το 1968. Οι στρατάρχες αναφέρονταν αρχικά ως ουρανοί στρατάρχες. Το πρόγραμμα εξελίχθηκε με την πάροδο των ετών, αλλά επεκτάθηκε σημαντικά μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις στα Ηνωμένα Κράτη στις 11 Σεπτεμβρίου 2001. Πρόσθετη χρηματοδότηση δόθηκε για την πρόσληψη, εκπαίδευση και απασχόληση περισσότερων αεροπλάνων για να πετάξουν μυστικά σε διάφορες διεθνείς και εθνικές πτήσεις.
Παρόλο που δεν είναι υποχρεωτικό, πολλοί αιτούντες στο πρόγραμμα αεροπορίας έχουν υπόβαθρο επιβολής του νόμου. Οι πιθανοί υπάλληλοι πρέπει επίσης να υποβληθούν σε φυσικό και ψυχολογικό έλεγχο, καθώς και σε έλεγχο ποινικού ιστορικού. Όλοι οι αεροπόροι πρέπει να είναι πολίτες των Ηνωμένων Πολιτειών και ηλικίας κάτω των τριάντα επτά ετών κατά την ημερομηνία πρόσληψής τους.
Η εκπαίδευση για να γίνει στρατάρχης περιλαμβάνει εργασία στην τάξη, εκπαίδευση σκοποβολής και μαθήματα μάχης σώμα με σώμα. Οι Marshals ολοκληρώνουν δύο προπονητικά τμήματα επτά εβδομάδων. Το πρώτο τμήμα περιλαμβάνει μαθήματα παρατήρησης εγκληματικής συμπεριφοράς, διεθνούς τρομοκρατίας και νόμων που επηρεάζουν στρατάρχες.
Αφού ολοκληρωθεί η εργασία στην τάξη, οι στρατάρχες πρέπει να γίνουν εξαιρετικά έμπειροι σκοπευτές. Εκπαιδεύονται επίσης σε αεροσκάφη που έχουν αποσυρθεί και περνούν σενάρια που μπορεί να συναντήσουν στη δουλειά. Μετά την ολοκλήρωση της εκπαίδευσης, ένας στρατάρχης ανατίθεται σε ένα γραφείο πεδίου σε οποιονδήποτε από είκοσι μία τοποθεσίες σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Μάρσαλ μπορεί επίσης να ανατεθεί σε ένα από τα ομοσπονδιακά γραφεία ερευνών των κοινών γραφείων της τρομοκρατικής ομάδας εργασίας στις ΗΠΑ.
Για λόγους εθνικής ασφάλειας δεν δημοσιοποιούνται όλες οι πληροφορίες σχετικά με το πρόγραμμα αεροπορίας. Αυτό που είναι γνωστό είναι ότι οι στρατάρχες μπορεί να τοποθετούνται μυστικά σε τυχαίες πτήσεις καθώς και σε πτήσεις που θεωρούνται ότι κινδυνεύουν για τρομοκρατική δραστηριότητα. Δεδομένου ότι δεν είναι γνωστό σε ποια πτήση μπορεί να βρίσκεται ένας στρατάρχης, μπορεί να λειτουργήσουν αποτρεπτικά για εγκληματική συμπεριφορά.
Το έργο ξεκινά πριν φύγει ένας στρατάρχης από το έδαφος. Η παρατήρηση των επιβατών στο αεροδρόμιο είναι μέρος μιας δουλειάς των στρατιωτών. Συνεχίζουν να παρακολουθούν τους επιβάτες στο αεροσκάφος καθ ‘όλη τη διάρκεια της πτήσης και να αναχαιτίζουν μια εγκληματική ενέργεια εάν χρειαστεί.
Η δουλειά ενός στρατάρχη μπορεί να είναι συναρπαστική, αλλά δεν είναι για όλους. Σε αντίθεση με άλλους αξιωματικούς επιβολής του νόμου, οι αεροπόροι συνήθως λειτουργούν μόνοι τους. Χωρίς έναν άμεσο εφεδρικό αξιωματικό στον οποίο μπορούν να βασίζονται, έχουν μόνο τον εαυτό τους στον οποίο πρέπει να βασίζονται. Οι στρατάρχες πρέπει να έχουν εξαιρετική κρίση και να είναι σε εγρήγορση ανά πάσα στιγμή. Πρέπει να πάρουν αποφάσεις ανά δευτερόλεπτο που μπορεί να επηρεάσουν τη ζωή δεκάδων ανθρώπων που βρίσκονται σε μια πτήση.