Ένας ανεξάρτητος οδηγός φορτηγού είναι αυτοαπασχολούμενος εργολάβος που προσφέρει υπηρεσίες αποστολής και παράδοσης. Οι περισσότεροι οδηγοί κατέχουν τα δικά τους φορτηγά, όπως τρακτέρ, ρυμουλκούμενα, φορτηγά χωρητικότητας ή φορτηγά φορτηγά. Ένας ανεξάρτητος οδηγός φορτηγού μπορεί να ειδικεύεται στη μεταφορά εμπορευμάτων σε μια τοπική, περιφερειακή ή ακόμη και εθνική γεωγραφική περιοχή. Οι εταιρείες διανομής και οι κατασκευαστικές εταιρείες που δεν στελεχώνουν τους δικούς τους οδηγούς φορτηγών συχνά αναζητούν τις υπηρεσίες ανεξάρτητων οδηγών με ισχυρά βιογραφικά και αρχεία εξαιρετικών υπηρεσιών.
Οι περισσότεροι οδηγοί φορτηγών που προσφέρουν τοπικές υπηρεσίες παράδοσης εργάζονται κατά τις κανονικές ώρες λειτουργίας, αν και μερικοί λειτουργούν κυρίως τα Σαββατοκύριακα ή νωρίς το πρωί. Παραλαμβάνουν αποστολές σε εργοστάσια διανομής και λαμβάνουν προσεκτικά αποθέματα για να βεβαιωθούν ότι όλα τα εμπορεύματα καταγράφονται και τοποθετούνται στο φορτηγό. Κατά την άφιξη σε έναν προορισμό, ο οδηγός του φορτηγού θα παρουσιάσει το φύλλο απογραφής στον παραλήπτη για να εξασφαλίσει την επικαιρότητα, την ποιότητα και την ακρίβεια της αποστολής.
Ένας ανεξάρτητος οδηγός φορτηγού που ταξιδεύει σε μεγάλες αποστάσεις μπορεί να λείπει από το σπίτι του για μεγάλο χρονικό διάστημα. Είναι σύνηθες για έναν οδηγό να βρίσκεται στο δρόμο για εβδομάδες κάθε φορά. Ορισμένοι πελάτες προσφέρουν αποζημίωση για τα δωμάτια μοτέλ, το φυσικό αέριο και τα σχετικά έξοδα, αν και η πλειοψηφία των ανεξάρτητων οδηγών φορτηγών πρέπει να απορροφήσει το κόστος μόνος του. Οι επαγγελματίες είναι υπεύθυνοι για τη συντήρηση των οχημάτων τους και τη διασφάλιση ότι οι αποστολές φτάνουν με συνέπεια στην ώρα τους.
Είναι σημαντικό για έναν ανεξάρτητο οδηγό φορτηγού να κατανοήσει τις αρχές της επιχειρηματικής διαχείρισης και της διαφήμισης, προκειμένου να εξασφαλίσει ένα σταθερό πρόγραμμα εργασίας. Οι επαγγελματίες τηρούν προσεκτικά αρχεία των συναλλαγών τους με προμηθευτές και διανομείς, ώστε να μπορούν να εξασφαλίσουν την πληρωμή και να υπερασπιστούν έναντι νομικών απαιτήσεων. Πολλοί οδηγοί διαφημίζουν τις υπηρεσίες τους δημοσιεύοντας τα βιογραφικά τους σε φόρουμ στο Διαδίκτυο και βγάζοντας διαφημίσεις σε εφημερίδες και εκδόσεις. Το στόμα σε στόμα μπορεί να είναι πολύ χρήσιμο για την εύρεση νέων πελατών, καθώς οι επιχειρήσεις που έχουν δημιουργήσει καλές σχέσεις με έναν οδηγό μπορούν να τον συστήσουν σε άλλους υπαλλήλους της εταιρείας.
Ένα άτομο που θέλει να γίνει ανεξάρτητος οδηγός φορτηγού πρέπει πρώτα να καθορίσει το είδος των υπηρεσιών που θέλει να προσφέρει. Όσοι σχεδιάζουν να χρησιμοποιούν ημιφορτηγά ή άλλα μεγάλα οχήματα πρέπει να λάβουν εμπορικές άδειες οδήγησης ολοκληρώνοντας την εκπαίδευση οδηγού σε διαπιστευμένο σχολείο και περνώντας γραπτές και πρακτικές εξετάσεις οδήγησης. Μετά την απόκτηση αδειών, οι περισσότεροι ανεξάρτητοι οδηγοί αγοράζουν ή νοικιάζουν τα δικά τους φορτηγά. Η απόκτηση ενός φορτηγού μπορεί να είναι μια δαπανηρή επένδυση και συχνά απαιτούνται πολλά χρόνια εργασίας για να αντισταθμιστεί η αγορά. Ένας αξιόπιστος οδηγός, ωστόσο, που αποκτά χρόνια εμπειρίας και δημιουργεί ισχυρές επιχειρηματικές σχέσεις είναι συνήθως σε θέση να δημιουργήσει μια πολύ κερδοφόρα επιχείρηση.