Ένας ανιχνευτής προϊόντος είναι ένα ηλεκτρονικό κύκλωμα που βγάζει το μήνυμα από έναν φορέα με διαμόρφωση πλάτους ή έναν φορέα μονής πλευρικής ζώνης (SSB). Βασίζεται στο μαθηματικό μοντέλο του μηνύματος που μεταφράζεται στον τομέα της συχνότητας με μια ποσότητα γνωστή ως συχνότητα φορέα ραδιοσυχνότητας (RF). Ο ανιχνευτής προϊόντος μπορεί να χρησιμοποιήσει ή όχι έναν μείκτη συχνότητας για να ανακτήσει το μήνυμα από τον διαμορφωμένο ή τροποποιημένο φορέα.
Στα κυκλώματα επικοινωνίας, το μήνυμα, το οποίο μπορεί να είναι φωνή, συνδυάζεται ή χρησιμοποιείται για τη διαμόρφωση ενός φορέα RF. Ο φάκελος του φορέα γίνεται τότε το χαρακτηριστικό φορέα που μεταφέρει το αρχικό μήνυμα. Για την ανάκτηση του μηνύματος, που ονομάζεται διαμόρφωση, χρησιμοποιείται ένας ανιχνευτής φακέλου ή αποδιαμορφωτής. Στη διαμόρφωση πλάτους (AM), ο απλός ανιχνευτής διόδου διορθώνει τον φορέα για να παράγει ένα συνεχές ρεύμα (DC) με ένα μέσο επίπεδο που είναι ανάλογο με το αρχικό μήνυμα. Στο SSB, ο ανιχνευτής προϊόντος, μαζί με πρόσθετα κυκλώματα, θα ανακατασκευάσει το μήνυμα ακόμα κι αν είναι διαθέσιμη μόνο μία από τις δύο πλευρικές ζώνες.
Είναι δυνατό σε έναν ραδιοφωνικό δέκτη AM να ενισχύσει την εισερχόμενη RF μία φορά και στη συνέχεια να τροφοδοτήσει το αποτέλεσμα σε έναν μείκτη συχνοτήτων μαζί με έναν τοπικό ταλαντωτή ίσο με την εισερχόμενη συχνότητα. Η έξοδος του μείκτη συχνότητας θα έχει μερικές σημαντικά ισχυρές εξόδους. Θα υπάρχει ένα σήμα στην περιοχή συχνοτήτων του μηνύματος που θα είναι διαθέσιμο στην έξοδο του μίκτη. Επιπλέον, θα υπάρχουν και άλλα προϊόντα όπως ένα σήμα με συχνότητα ίση με το άθροισμα του εισερχόμενου RF και του τοπικού ταλαντωτή. Εάν το φίλτρο στην έξοδο του μίκτη περάσει μόνο το μήνυμα, μόνο το μήνυμα θα ανακτηθεί από έναν ανιχνευτή φακέλου, ο οποίος είναι ένας απλοποιημένος ανιχνευτής προϊόντος.
Ένας απλός ανιχνευτής προϊόντος μπορεί να υλοποιηθεί χρησιμοποιώντας τέσσερις διόδους σε ένα κύκλωμα παρόμοιο με ένα κύκλωμα πύλης. Όταν ένα από τα δύο σήματα εισόδου είναι στα 0 βολτ (V), υπάρχει έλλειψη πόλωσης προς τα εμπρός στις διόδους για να επιτρέψει στην άλλη είσοδο να φτάσει στην έξοδο. Το σήμα που προκύπτει είναι ένα προϊόν τομέα χρόνου, το οποίο έχει ως αποτέλεσμα μια προσθήκη ή αφαίρεση στον τομέα συχνότητας της ζώνης μηνυμάτων ή της βασικής ζώνης. Αυτό είναι το αρχικό μήνυμα.
Στο AM, ο φορέας RF και οι δύο πλευρικές ζώνες είναι διαθέσιμα στον φορέα. Μια τεχνική που χρησιμοποιείται για την εξοικονόμηση ενέργειας και εύρους ζώνης είναι η χρήση του SSB. Στον πομπό SSB, η έξοδος δεν έχει φορέα και μία από τις πλευρικές ζώνες. Όταν ο φορέας SSB μεταδίδεται στον αέρα και λαμβάνεται, είναι εύκολο να παρατηρήσετε πότε ο ήχος SSB που λαμβάνεται μετατρέπεται σε ήχο σαν πάπια, ενώ το μήνυμα που προκύπτει θα έχει την τάση να μετατοπίζεται στη συχνότητα ήχου. Μια επιλογή είναι να εξοπλίσετε έναν δέκτη SSB με μια πολύ ακριβή και σταθερή αναφορά συχνότητας φορέα, έτσι ώστε ο ανιχνευτής προϊόντος να μπορεί να αποδιαμορφώσει το μήνυμα με ελάχιστη παραμόρφωση όσον αφορά τη φάση και τη συχνότητα.