Ανοιχτός λογαριασμός είναι κάθε τύπος χρηματοοικονομικού λογαριασμού όπου χορηγείται κάποιο είδος πίστωσης σε έναν πελάτη. Οι λογαριασμοί αυτού του τύπου περιλαμβάνουν λογαριασμούς πιστωτικών καρτών, πιστωτικά όρια που έχουν δημιουργηθεί σε τράπεζα, ακόμη και λογαριασμό ανακυκλούμενης χρέωσης σε τοπική επιχείρηση. Ο τυπικός ανοιχτός λογαριασμός είναι δομημένος ώστε να εφαρμόζει κάποιο επιτόκιο στο τρέχον ποσό που οφείλει ο κάτοχος του λογαριασμού. Ορισμένοι λογαριασμοί που έχουν ανοιχτή δομή έχουν πιστωτικό όριο, ενώ άλλοι είναι ανοιχτοί και υπόκεινται σε έλεγχο από τον πιστωτή κατά καιρούς.
Ένα από τα πιο κοινά παραδείγματα ανοιχτού λογαριασμού είναι ο λογαριασμός πιστωτικής κάρτας. Η επιχείρηση που εκδίδει την κάρτα παραχωρεί τα πιστωτικά προνόμια με βάση τους όρους και τις προϋποθέσεις που περιλαμβάνονται στη σύμβαση που διέπει τη χρήση του λογαριασμού. Πολλές πιστωτικές κάρτες ορίζονται σε ένα προκαθορισμένο πιστωτικό όριο το οποίο ελέγχεται από καιρό σε καιρό από τον εκδότη και μπορεί να προσαρμοστεί εάν ο κάτοχος του λογαριασμού αποδειχθεί υπεύθυνος για τη χρήση του λογαριασμού. Ορισμένες πιστωτικές κάρτες δεν περιλαμβάνουν προκαθορισμένο πιστωτικό όριο, αλλά ελέγχονται από καιρό σε καιρό για να διασφαλιστεί ότι ο κάτοχος εξακολουθεί να θεωρείται φερέγγυος. Ορισμένες κάρτες χρεώνουν ετήσια χρέωση και όλοι οι τύποι επιβάλλουν χρηματοοικονομικές χρεώσεις σε τυχόν τρέχοντα υπόλοιπα που υπάρχουν κατά την ημερομηνία κλεισίματος για την τρέχουσα περίοδο χρέωσης.
Ο λογαριασμός ανακυκλούμενης χρέωσης είναι μια άλλη μορφή ανοιχτού λογαριασμού. Αυτός ο όρος χρησιμοποιείται μερικές φορές σε πιστωτικές κάρτες, αλλά μπορεί επίσης να αναφέρεται σε λογαριασμούς χρέωσης που έχουν δημιουργηθεί με τοπικούς εμπόρους. Ουσιαστικά, αυτός ο τύπος λογαριασμού καθιστά δυνατή την αγορά αντικειμένων τώρα και την πληρωμή τους μέσα σε μια δεδομένη χρονική περίοδο. Αυτός ο τύπος τοπικού ανοιχτού λογαριασμού είναι μερικές φορές πιο απλός από έναν λογαριασμό πιστωτικής κάρτας, καθώς βασίζεται κυρίως στον βαθμό εμπιστοσύνης που υπάρχει μεταξύ του ιδιοκτήτη της επιχείρησης και του πελάτη. Όπως συμβαίνει με κάθε τύπο ανοιχτού λογαριασμού, τα προνόμια χρέωσης μπορούν να ανακληθούν ανά πάσα στιγμή, εάν ο εκδότης έχει λόγους να πιστεύει ότι ο πελάτης δεν επιθυμεί ή δεν μπορεί να πληρώσει.
Πολλές επιχειρήσεις δημιουργούν μια πιστωτική γραμμή με τράπεζες και άλλα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα. Αυτός ο τύπος ανοιχτού λογαριασμού επιτρέπει στην επιχείρηση να αντλεί από το πιστωτικό όριο για οποιονδήποτε αριθμό σκοπών, όπως η εκπλήρωση μισθοδοσίας, η κυκλοφορία μιας νέας σειράς προϊόντων ή απλώς η απόκτηση κεφαλαίων για να βοηθήσει την επιχείρηση σε μια περίοδο εποχικής ύφεσης. Τα χρήματα που δανείζονται μέσω της πιστωτικής γραμμής αποπληρώνονται με βάση τους όρους της σύμβασης μεταξύ των δύο μερών, συχνά σε ελάχιστες προσαυξήσεις εντός καθορισμένων χρονικών περιόδων.
Σχεδόν κάθε τύπος ανοιχτού λογαριασμού επιτρέπει στον κάτοχο του λογαριασμού να πραγματοποιεί πληρωμές για το οφειλόμενο υπόλοιπο όποτε το επιθυμεί. Πολλοί λογαριασμοί αυτού του τύπου επιβάλλουν μια ελάχιστη πληρωμή που πρέπει να πραγματοποιείται κάθε περίοδο χρέωσης, προκειμένου να διατηρείται ο λογαριασμός σε καλή κατάσταση. Εφόσον αυτή η ελάχιστη πληρωμή πραγματοποιείται εγκαίρως, ο κάτοχος λογαριασμού μπορεί να πληρώσει όσο περισσότερο από αυτό το ποσό επιθυμεί ή να πραγματοποιήσει πολλαπλές πρόσθετες πληρωμές κατά τη διάρκεια της περιόδου χρέωσης.