Όταν οι άνθρωποι μιλούν για έναν μόνο ανιχνευτή αερίου, συνήθως αναφέρονται σε έναν ανιχνευτή αερίου που μπορεί να αναγνωρίσει μόνο έναν τύπο επικίνδυνου αερίου σε ένα σπίτι. Ένα κοινό είδος απλού ανιχνευτή αερίου είναι ο ανιχνευτής μονοξειδίου του άνθρακα, αλλά οι μεμονωμένοι ανιχνευτές αερίου μπορούν επίσης να ειδικεύονται στον εντοπισμό άλλων επικίνδυνων αερίων. Κάθε μεμονωμένος ανιχνευτής αερίου μπορεί να ανιχνεύσει μόνο έναν τύπο αερίου, επομένως οι ιδιοκτήτες σπιτιού που αναζητούν την καλύτερη προστασία μπορεί να προτιμήσουν να αγοράσουν έναν ανιχνευτή πολλαπλών αερίων που μπορεί να ανιχνεύσει πολλά αέρια αντί να αγοράσουν πολλούς τύπους μεμονωμένων ανιχνευτών αερίου.
Ένας από τους πιο δημοφιλείς τύπους ενός ανιχνευτή αερίου είναι αυτός που μετρά το μονοξείδιο του άνθρακα. Το μονοξείδιο του άνθρακα είναι ένα άχρωμο και άοσμο αέριο, αλλά είναι επίσης δυνητικά θανατηφόρο. Οι άνθρωποι υποκύπτουν σε δηλητηρίαση από μονοξείδιο του άνθρακα επειδή είναι εξαιρετικά δύσκολο να εντοπιστεί χωρίς ανιχνευτή αερίων. Ένας στρατηγικά τοποθετημένος ανιχνευτής μονοξειδίου του άνθρακα μπορεί εύκολα να ειδοποιήσει έναν ιδιοκτήτη σπιτιού όταν αυτό το επικίνδυνο αέριο υπάρχει σε τοξικά επίπεδα στο σπίτι. Οι ιδιοκτήτες σπιτιού μπορεί να εξετάσουν το ενδεχόμενο να τοποθετήσουν έναν ανιχνευτή μονοξειδίου του άνθρακα μέσα ή κοντά σε όλα τα υπνοδωμάτια, καθώς και κοντά σε τζάκια, φούρνους, γκαράζ και άλλα μέρη όπου συνήθως συλλέγεται μονοξείδιο του άνθρακα.
Ένα άλλο αέριο που συνήθως μπορεί να ανιχνεύσει ένας ανιχνευτής αερίου είναι το ραδόνιο. Το ραδόνιο είναι επίσης άχρωμο και άοσμο και έχει ραδιενεργές ιδιότητες και μπορεί να συμβάλει σε σοβαρά προβλήματα υγείας όπως ο καρκίνος του πνεύμονα. Το ραδόνιο προκύπτει από τη διάσπαση του ουρανίου στο έδαφος. Ως αποτέλεσμα, ένας ενιαίος ανιχνευτής αερίου που ειδικεύεται στην αναγνώριση του ραδονίου μπορεί να τοποθετηθεί καλύτερα σε υπόγεια, χαμηλότερα επίπεδα σπιτιών ή οποιοδήποτε δωμάτιο έχει επαφή με το έδαφος.
Ένας μεμονωμένος ανιχνευτής αερίου μπορεί να κάνει καλή δουλειά ειδοποιώντας τους ιδιοκτήτες σπιτιού όταν υπάρχει ένα επικίνδυνο αέριο, αλλά οι ανιχνευτές πολλαπλών αερίων έχουν την ικανότητα να αναγνωρίζουν διάφορους τύπους επικίνδυνων αερίων. Αυτοί οι τύποι ανιχνευτών μπορούν να είναι χρήσιμοι ειδικά σε όσους ζουν σε περιοχές που έχουν τη φήμη ότι φιλοξενούν ανθυγιεινά αέρια. Οι άνθρωποι που ζουν σε χώρους υγειονομικής ταφής, διυλιστήρια και σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής μπορούν να επωφεληθούν πολύ από τους ανιχνευτές πολλαπλών αερίων, επειδή μπορούν να είναι εξοπλισμένοι για να αναγνωρίζουν πολλά από τα επικίνδυνα αέρια που εκπέμπονται συνήθως από τέτοιους χώρους.