Ο δέκτης τηλεόρασης USB είναι μια συσκευή που επιτρέπει σε ένα άτομο να παρακολουθεί τηλεοπτικά προγράμματα μέσω επιτραπέζιου υπολογιστή ή φορητού υπολογιστή. Διαθέτει θύρες εισόδου για σύνδεση με τις θύρες εξόδου σε δέκτη τηλεόρασης ή κέντρου ψυχαγωγίας. Τα ψηφιακά ή αναλογικά σήματα βίντεο ταξιδεύουν μέσω ομοαξονικού ή σύνθετου καλωδίου βίντεο αντίστοιχα στον δέκτη τηλεόρασης, ο οποίος τα μεταφράζει όπως απαιτείται για προβολή στον υπολογιστή. Η συσκευή χρησιμοποιεί μια διαθέσιμη θύρα USB στον υπολογιστή.
Αυτός ο τύπος δέκτη μπορεί να επιτρέψει σε ένα άτομο να παρακολουθεί απλώς τηλεόραση ή να χειρίζεται τα δεδομένα με διάφορους τρόπους. Το καθένα έχει τις δικές του προδιαγραφές υλικού και λογισμικό, επομένως δεν είναι όλα τα προϊόντα ίδια σε λειτουργικότητα, ευκολία χρήσης ή ποιότητα εικόνας. Τα περισσότερα επιτρέπουν την παύση της ζωντανής τηλεόρασης, την επαναφορά και τη γρήγορη προώθηση, ενώ ορισμένα μοντέλα διαθέτουν εργαλεία λογισμικού για την εγγραφή εισερχόμενων προγραμμάτων σε DVD, μαζί με προηγμένες λειτουργίες επεξεργασίας. Ορισμένα επιτρέπουν στο χρήστη να τραβήξει ακίνητες εικόνες από τη ροή τηλεόρασης και να τις μετατρέψει σε διάφορα αρχεία γραφικών ή να τις χρησιμοποιήσει ως ταπετσαρία επιφάνειας εργασίας.
Ένας δέκτης τηλεόρασης USB μπορεί να είναι ένα χρήσιμο εργαλείο για τη μετατροπή παλιών βιντεοκασετών σε DVD, το οποίο μπορεί να εξοικονομήσει χώρο και να διευκολύνει την αρχειοθέτηση των βίντεο. Οι οικιακές ταινίες που έχουν εγγραφεί σε βιντεοκασέτα μπορούν επίσης να μεταφερθούν σε σκληρό δίσκο ή DVD.
Ένα από τα ωραιότερα προηγμένα χαρακτηριστικά είναι ο δέκτης τηλεόρασης USB που μπορεί να λειτουργήσει σαν προσωπική συσκευή εγγραφής βίντεο (PVR) για αυτόματη εγγραφή εκπομπών σε σκληρό δίσκο. Από εκεί, μπορούν να προβληθούν αργότερα, στη συνέχεια να διαγραφούν ή να εγγραφούν σε DVD. Ορισμένοι δέκτες τηλεόρασης USB μπορούν να εγγράψουν δύο προγράμματα ταυτόχρονα και να επιτρέπουν στο χρήστη να παρακολουθεί ένα πρόγραμμα ενώ εγγράφει ένα άλλο.
Κάθε δέκτης παραθέτει τις ελάχιστες απαιτήσεις συστήματος. Όσο πιο γρήγορος είναι ο υπολογιστής και όσο περισσότερη μνήμη και διαθέσιμος χώρος στον σκληρό δίσκο, τόσο το καλύτερο. Αν και ορισμένοι δέκτες τηλεόρασης USB μπορεί να είναι συμβατοί με το πρότυπο USB 1.1, ο χρήστης μπορεί να χάσει την ποιότητα και την απαραίτητη ταχύτητα για ορισμένες λειτουργίες. Μια διαθέσιμη θύρα USB 2.0 είναι μια καλύτερη επιλογή.
Οι τιμές κυμαίνονται ανάλογα με τον κατασκευαστή και τα χαρακτηριστικά. Ένας εξωτερικός δέκτης USB είναι βολικός επειδή μπορεί να μετακινηθεί γρήγορα μεταξύ υπολογιστών ή να συνδεθεί σε έναν διανομέα πολλαπλών διακοπτών USB για κοινή προσβασιμότητα. Διατίθενται επίσης εσωτερικές κάρτες δέκτη τηλεόρασης. Πριν αγοράσουν, οι καταναλωτές θα πρέπει να διαβάσουν κριτικές για να βεβαιωθούν ότι το μοντέλο που έχουν στο μυαλό τους θα έχει την αναμενόμενη απόδοση και θα περιλαμβάνει όλα τα επιθυμητά χαρακτηριστικά.