Υπάρχει ένας αριθμός διαφορετικών μεθόδων που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την κατασκευή πλακών τυπωμένου κυκλώματος (PCB), μερικές από τις οποίες είναι προσθετικής φύσης και άλλες που είναι αφαιρετικές. Δύο κοινές αφαιρετικές μέθοδοι, και οι δύο ξεκινούν με μια σανίδα που είναι εξ ολοκλήρου επικαλυμμένη με χαλκό, είναι η χάραξη και το φρεζάρισμα. Η διαδικασία άλεσης περιλαμβάνει τη χρήση ενός δρομολογητή αριθμητικού ελέγχου υπολογιστή (CNC) για να αφαιρέσει τις περιττές περιοχές χαλκού, με αποτέλεσμα αγώγιμα μονοπάτια και άλλες παρόμοιες δομές. Οι συσκευές δρομολογητή PCB CNC χρησιμοποιούνται πιο συχνά για γρήγορη δημιουργία πρωτοτύπων και μπορούν να δημιουργήσουν πλακέτες κυκλωμάτων τεχνολογίας διαμπερούς και επιφανειακής τοποθέτησης (SMT).
Οι πλακέτες κυκλωμάτων είναι εξαρτήματα που έχουν σχεδιαστεί για να εκτελούν δύο βασικές λειτουργίες. Ένα από αυτά είναι η παροχή φυσικής υποστήριξης για μια ποικιλία ηλεκτρονικών εξαρτημάτων. Ο άλλος σκοπός είναι η παροχή ηλεκτρικής συνδεσιμότητας για αυτά τα εξαρτήματα, η οποία είναι απαραίτητη για τη δημιουργία κυκλωμάτων εργασίας. Υπάρχουν διάφοροι τύποι πλακών κυκλωμάτων και μερικοί διαφορετικοί τρόποι κατασκευής PCB. Οι πιο συνηθισμένες μέθοδοι είναι αφαιρετικής φύσης, πράγμα που σημαίνει ότι ξεκινούν με σανίδες που είναι επικαλυμμένες με χαλκό ή άλλο αγώγιμο υλικό.
Η πιο κοινή αφαιρετική μέθοδος δημιουργίας PCB αναφέρεται ως χάραξη, η οποία μπορεί να χρησιμοποιηθεί τόσο για πρωτοτυποποίηση μικρής κλίμακας όσο και για μεγάλες σειρές παραγωγής. Ωστόσο, η χάραξη απαιτεί τη χρήση δυνητικά επικίνδυνων χημικών ουσιών, επομένως δεν εκτελείται συνήθως εκτός εργαστηριακών και βιομηχανικών εγκαταστάσεων. Η άλεση είναι μια παρόμοια διαδικασία που χρησιμοποιείται συνήθως για γρήγορη δημιουργία πρωτοτύπων, καθώς δεν απαιτεί τη χρήση επιβλαβών χημικών ουσιών.
Για την άλεση μιας πλακέτας τυπωμένου κυκλώματος, απαιτείται δρομολογητής PCB CNC. Αυτές οι συσκευές χρησιμοποιούνται για την άλεση της χάλκινης επιφάνειας μιας σανίδας μέχρι να δημιουργηθεί ένα συγκεκριμένο σχέδιο. Αυτό επιτυγχάνεται παρέχοντας στον δρομολογητή PCB CNC οδηγίες από ένα πρόγραμμα σχεδίασης με τη βοήθεια υπολογιστή (CAD), το οποίο μπορεί να ακολουθήσει το μηχάνημα για να απομακρύνει αυτόματα τις σωστές περιοχές.
Οι περισσότερες συσκευές δρομολογητή PCB CNC είναι ικανές να κινούνται κατά μήκος δύο αξόνων, προκειμένου να αλέθουν αγώγιμα μονοπάτια. Η κίνηση κατά μήκος ενός τρίτου άξονα είναι επίσης απαραίτητη για τον έλεγχο του βάθους των τομών. Ορισμένες από αυτές τις μηχανές PCB CNC έχουν επίσης τη δυνατότητα να ανοίγουν οπές σε πλακέτες κυκλωμάτων, κάτι που είναι απαραίτητο για την υποστήριξη εξαρτημάτων διαμπερούς οπής. Άλλες συσκευές δρομολογητή PCB CNC έχουν σχεδιαστεί για να δημιουργούν πλακέτες κυκλωμάτων SMT, οι οποίες δεν απαιτούν οπές στερέωσης.