Ένας μεταφορέας κενού χρησιμοποιεί πίεση αέρα ή αναρρόφηση για τη μεταφορά υλικών μέσω ενός κλειστού αγωγού. Αυτά τα συστήματα μεταφοράς βρίσκονται σε πολλούς τύπους μεταποιητικών και βιομηχανικών εγκαταστάσεων, ιδιαίτερα εκείνων που χρησιμοποιούνται στη γεωργία ή την επεξεργασία τροφίμων. Ενώ οι παραδοσιακοί μεταφορείς μεταφέρουν υλικά χρησιμοποιώντας ιμάντες ή άλλα μηχανικά μέσα, ο μεταφορέας κενού μεταφέρει υλικά χρησιμοποιώντας φυσητήρα ή μέσω αναρρόφησης που δημιουργείται μέσω της πίεσης κενού. Τα συστήματα κενού ταιριάζουν καλύτερα σε χύμα υλικά, όπως κόκκους ή χημικές ουσίες σε σκόνη. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη μετακίνηση τόσο μεγάλων όσο και μικρών ποσοτήτων και συνήθως χρησιμεύουν ως μέρος ενός αρθρωτού συστήματος μεταφοράς για πρόσθετη ευελιξία.
Η γεωργία και η επεξεργασία τροφίμων είναι οι κύριες εφαρμογές για τον μεταφορέα κενού. Αυτά τα συστήματα καθιστούν εύκολη και αποτελεσματική τη μεταφορά σιτηρών και άλλων προϊόντων διατροφής μέσω ενός εργοστασίου ή μιας μονάδας επεξεργασίας. Ο αγωγός κενού είναι συχνά αυτόνομος, γεγονός που προσφέρει ένα επίπεδο υγειονομικής προστασίας και επίσης μειώνει τις απαιτήσεις καθαρισμού. Ένας μεταφορέας κενού μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη μεταφορά προϊόντων εξόρυξης, όπως άνθρακα ή ορυκτά, καθώς και χημικών και φαρμακευτικών προϊόντων. Οι εγκαταστάσεις που χειρίζονται επικίνδυνα απόβλητα βασίζονται επίσης στον αεροστεγές μεταφορέα κενού για την ασφαλή μετακίνηση τοξικών υλικών.
Τα συστήματα μεταφοράς που βασίζονται σε αυτή την τεχνολογία είναι συχνά εξαιρετικά προσαρμόσιμα για να ταιριάζουν στις ανάγκες διαφορετικών χρηστών. Εκτός από το σωστό μέγεθος των σωληνώσεων, οι σχεδιαστές και οι εγκαταστάτες πρέπει επίσης να επιλέξουν ένα κενό ή φυσητήρα ικανό να παράγει αρκετή ισχύ για να μετακινεί αποτελεσματικά τα εμπλεκόμενα υλικά. Οι αγοραστές μπορούν να επιλέξουν από ηλεκτρονικές αντλίες κενού και φυσητήρες πεπιεσμένου αέρα, ανάλογα με το αν τα υλικά θα έλκονται ή θα διοχετεύονται μέσω του συστήματος.
Ο μεταφορέας κενού είναι ένα από τα πιο οικονομικά και αποδοτικά συστήματα για τη μεταφορά χύδην εμπορευμάτων σε μεγάλη απόσταση. Δεδομένου ότι τα εμπορεύματα ταξιδεύουν μέσω αγωγών που βρίσκονται πάνω από το επίπεδο του εδάφους, αυτά τα συστήματα βοηθούν επίσης να διατηρηθεί ο χώρος του δαπέδου ελεύθερος για άλλες χρήσεις. Η αυτοτελής φύση τους έχει ως αποτέλεσμα μια καθαρότερη και πιο υγιεινή εγκατάσταση και προστατεύει τους εργαζόμενους από χημικά ή επικίνδυνα υλικά.
Ένα μειονέκτημα του μεταφορέα κενού είναι ότι μπορεί να χρησιμοποιηθεί μόνο με μικρά αντικείμενα ή σχετικά ελαφριά. Ακόμη και μικρά πετρώματα ή χαλίκια από εξορυκτικές εργασίες μπορεί να απαιτούν προηγμένα συστήματα κενού. Αυτές οι μονάδες καταναλώνουν επίσης πολύ περισσότερη ενέργεια ανά μονάδα υλικού που μεταφέρεται, ειδικά σε σύγκριση με παραδοσιακούς ιμάντες ή αλυσίδες μεταφοράς. Τέλος, η πίεση αέρα που χρησιμοποιείται σε έναν μεταφορέα κενού μπορεί να είναι δυνατή, κάτι που μπορεί να είναι δυσάρεστο ή επικίνδυνο, ανάλογα με την εγκατάσταση.