Ο ενισχυτής ακουστικών σωλήνα είναι ένα εξειδικευμένο εξάρτημα ήχου που ενισχύει ένα ηχητικό σήμα για χρήση με ακουστικά. Οι περισσότερες προσωπικές ηλεκτρονικές συσκευές που υποστηρίζουν ακουστικά έχουν τους δικούς τους εσωτερικούς ηλεκτρονικούς ενισχυτές. Οι ενισχυτές ακουστικών έχουν σχεδιαστεί για να λαμβάνουν ένα σήμα επιπέδου γραμμής και να το ενισχύουν, ειδικά για ακουστικά, αντί για τυπικά ηχεία. Ένας ενισχυτής ακουστικών σωλήνων χρησιμοποιεί σωλήνες κενού αντί για τρανζίστορ για την ενίσχυση του σήματος και προτιμάται από πολλούς ηχοφίλους που επιμένουν ότι παρέχουν ανώτερη ποιότητα ήχου και πιστότητα έναντι των ενισχυτών στερεάς κατάστασης.
Τα ηχεία, είτε είναι τυπικά ηχεία είτε είναι ηχεία ακουστικών, απαιτούν ένα κωδικοποιημένο ηχητικό σήμα για την παραγωγή ήχου. Η ισχύς του σήματος είναι ο πρωταρχικός παράγοντας που επηρεάζει τον όγκο εξόδου. Ένας ενισχυτής αυξάνει την ισχύ ενός σήματος ήχου για να επιτρέψει την αυξημένη ένταση. Ενώ πολλά προσωπικά και οικιακά εξαρτήματα ήχου διαθέτουν εσωτερικούς ενισχυτές, οι αυτόνομοι ενισχυτές είναι πολύ συνηθισμένοι, αν και οι αυτόνομοι ενισχυτές ακουστικών είναι πολύ λιγότερο συνηθισμένοι από τους ενισχυτές για τυπικά ηχεία.
Οι αυτόνομοι ενισχυτές για τυπικά ηχεία μπορούν να παράγουν σήματα με ισχύ χιλιάδων watt. Οι ενισχυτές ακουστικών παράγουν σήματα με πολύ μικρότερες ονομασίες ισχύος, συνήθως λιγότερο από δέκα watt, και οι περισσότεροι παράγουν σήματα που είναι σημαντικά πιο αδύναμα, μερικά μετρημένα σε milliwatts (mW). Ο στόχος είναι να παρέχει ένα εξαιρετικά αποτελεσματικό και υψηλής ποιότητας ηχητικό σήμα, απαλλαγμένο από παραμόρφωση και θόρυβο περιβάλλοντος. Οι ενισχυτές ακουστικών έχουν σχεδιαστεί ειδικά για χρήση με ακουστικά υψηλής ποιότητας, καθώς τα ακουστικά χαμηλότερης ποιότητας δεν έχουν την απόκριση συχνότητας για να εκμεταλλευτούν πλήρως το σήμα υψηλής πιστότητας.
Οι σύγχρονοι ενισχυτές κατασκευάζονται γενικά χρησιμοποιώντας κατασκευή στερεάς κατάστασης, πράγμα που σημαίνει ότι βασίζονται σε εξ ολοκλήρου στερεά ηλεκτρονικά εξαρτήματα για την ενίσχυση του ηχητικού σήματος. Οι ενισχυτές σωλήνων χρησιμοποιούν σωλήνες κενού, οι οποίοι είναι γυάλινα περιβλήματα, που εκκενώνονται εσωτερικά για να δημιουργήσουν ένα κενό, που έχουν σχεδιαστεί για να μεταφέρουν ηλεκτρικό ρεύμα. Ένας σωλήνας ενισχυτής ακουστικών είναι απλώς ένας μικρός, χαμηλής ισχύος, πολύ χαμηλής παραμόρφωσης ενισχυτής σωλήνα.
Οι ενισχυτές και τα ηχεία έχουν και οι δύο βαθμολογίες σύνθετης αντίστασης και οι ενισχυτές λειτουργούν καλύτερα όταν συνδυάζονται με ηχεία που έχουν την ίδια βαθμολογία σύνθετης αντίστασης. Η σύνθετη αντίσταση βαθμολογείται σε ohms και η ένταση του ήχου και η ποιότητα του ήχου μπορεί να επηρεαστούν από μια διαφορά στις αξιολογήσεις σύνθετης αντίστασης. Για έναν ενισχυτή ακουστικών σωλήνων, αυτός χαρακτηρίζεται συνήθως στην περιοχή από 20 έως 50 ohms, αν και ένα βιομηχανικό πρότυπο προτείνει μια αντίσταση εξόδου 120 ohms για τέτοια εξαρτήματα. Τα ακουστικά μπορούν να έχουν ένα ευρύ φάσμα χαρακτηρισμών σύνθετης αντίστασης. Πολλοί ηχοφίλοι προτιμούν χαμηλότερες βαθμολογίες σύνθετης αντίστασης εξόδου, καθώς τείνουν να παράγουν λιγότερη παραμόρφωση σήματος όταν συνδυάζονται με ακουστικά με υψηλότερη σύνθετη αντίσταση.