Ένας ενισχυτής πλακών είναι ένας ενισχυτής ισχύος που είναι χτισμένος σε μια επίπεδη πλακέτα για εγκατάσταση στο εσωτερικό ενός ηχείου. Όπως κάθε ενισχυτής ισχύος, ένας ενισχυτής πλάκας λαμβάνει σήματα σε επίπεδο γραμμής και αυξάνει το επίπεδο ισχύος τους για να μπορεί να οδηγεί ένα ηχείο. Σε αντίθεση με έναν τυπικό μουσικό ενισχυτή, πολλοί ενισχυτές πλακών έχουν περιορισμένη απόκριση συχνότητας, που αρμόζει στην τυπική χρήση τους ως ενισχυτής υπογούφερ.
Οι ενισχυτές πλακών έχουν συνήθως μια πλάκα πρόσοψης με εισόδους, εξόδους, χειριστήρια και σύνδεση τροφοδοσίας, μαζί με εκτεθειμένα εξαρτήματα στην άλλη τους πλευρά. Συνήθως έχουν σχεδιαστεί για να τοποθετούνται μέσα στο περίβλημα ενός υπογούφερ, το οποίο είναι ένα εξειδικευμένο ηχείο σχεδιασμένο να αναπαράγει μπάσα και υποηχητικές συχνότητες. Ενώ τα υπογούφερ που αγοράζονται από το κατάστημα περιλαμβάνουν τους δικούς τους ενισχυτές, οι χομπίστες που κατασκευάζουν τα δικά τους υπογούφερ κόβουν μια τρύπα στο πίσω πλαίσιο της μονάδας τους και βιδώνουν τον ενισχυτή πλάκας σε αυτό. Αυτό κρύβει τα εκτεθειμένα εξαρτήματα της πλάκας ενώ αφήνει διαθέσιμα τα χειριστήρια και τις εισόδους της. Συνήθως οι μόνες συνδέσεις στην εσωτερική πλευρά του ενισχυτή πλάκας είναι ένα ζεύγος ακροδεκτών ηχείων που χρησιμοποιούνται για τη σύνδεση της κύριας εξόδου του ενισχυτή στο πρόγραμμα οδήγησης του υπογούφερ.
Οι ονομασίες ισχύος για ενισχυτές πλακών ποικίλλουν πολύ. Ενώ τα περισσότερα από αυτά είναι σχετικά ισχυρά λόγω των μεγάλων ποσοτήτων ισχύος που απαιτούνται για την οδήγηση ενός υπογούφερ, η ισχύς εξόδου τους μπορεί να κυμαίνεται από περίπου 80 έως 500 watt σε ισχύ εξόδου. Ένα ενοποιητικό χαρακτηριστικό είναι ότι ενώ οι μουσικοί ενισχυτές προσπαθούν να αναπαράγουν ένα εύρος συχνοτήτων από 20 έως 20,000 hertz, έτσι ώστε να μπορούν να καλύψουν ολόκληρο το φάσμα της ανθρώπινης ακοής και των μουσικών τόνων, οι ενισχυτές πλακών συνήθως εκτοξεύουν την απόκρισή τους σε συχνότητες άνω των 200 Hertz. Αυτό τους περιορίζει στη χρήση με υπογούφερ, καθώς συνήθως δεν αναπαράγουν συχνότητες πάνω από 100 έως 150 Hertz.
Οι περισσότεροι ενισχυτές πλακών περιέχουν επίσης μια σειρά από εισόδους και χειριστήρια που είναι πιο περίτεχνα από έναν τυπικό ενισχυτή ισχύος. Έχουν crossovers, τα οποία χρησιμεύουν για να αφαιρέσουν υψηλότερες συχνότητες από τα σήματα που ενισχύουν και συνήθως επιτρέπουν στον τελικό χρήστη να μεταβάλλει το ενεργό σημείο του crossover. Οι ενισχυτές πλακών μπορούν συνήθως να δέχονται σήματα τόσο σε επίπεδο γραμμής όσο και σε επίπεδο ηχείου και στη συνέχεια μπορούν να στείλουν αυτά τα σήματα πίσω σε ένα εξάρτημα ή ηχείο με το τμήμα μπάσων να έχει αφαιρεθεί. Πολλοί ενισχυτές πλακών περιέχουν επίσης χειριστήρια φάσης ή καθυστέρησης, επιτρέποντας την αλλαγή του σήματος των μπάσων για να ταιριάζει καλύτερα με ένα δεδομένο σύστημα ηχείων. Τέλος, περιέχουν χειριστήρια έντασης ήχου που επιτρέπουν την τροποποίηση της στάθμης εξόδου τους ώστε να συνδυάζεται καλύτερα με την απόκριση του ηχοσυστήματος.