Ένας ενισχυτής στερεοφωνικού αυτοκινήτου είναι μια συσκευή που είναι εγκατεστημένη σε ένα αυτοκίνητο που λαμβάνει ένα σήμα ήχου χαμηλής εισόδου και αυξάνει το πλάτος του, ενισχύοντας το σήμα και καθιστώντας το ισχυρότερο. Αυτός ο ενισχυτής λαμβάνει συγκεκριμένα την ισχύ του από το κατάστρωμα ή τη μονάδα κεφαλής του αυτοκινήτου και του δίνει περισσότερη ισχύ πριν στείλει το σήμα στα ηχεία του αυτοκινήτου. Ακόμη και τα πιο βασικά στερεοφωνικά αυτοκινήτου περιλαμβάνουν συχνά έναν ενισχυτή, συνήθως ενσωματωμένο στην κεντρική μονάδα. Οι ενισχυτές στερεοφωνικού αυτοκινήτου ανώτερης ποιότητας τοποθετούνται γενικά εξωτερικά, μερικές φορές κάτω από το κάθισμα ή στο πορτμπαγκάζ. Αυτοί οι ενισχυτές παρέχουν γενικά περισσότερη ώθηση από τους ενσωματωμένους ενισχυτές και επιτυγχάνουν υψηλότερης ποιότητας σήμα ήχου με περισσότερη ισχύ.
Οι ενισχυτές βαθμολογούνται ανά watt, που αναφέρεται στο επίπεδο ισχύος της συσκευής. Οι αρχικοί ενισχυτές αποθέματος συχνά βαθμολογούνται σε λιγότερο από 50 W, εκτός από την περίπτωση των ηχοσυστημάτων υψηλής ποιότητας κατασκευαστή πρωτότυπου εξοπλισμού (OEM). Ορισμένες εταιρείες που ειδικεύονται σε στερεοφωνικό ή εξοπλισμό ήχου αυτοκινήτου κατασκευάζουν συστήματα ήχου OEM για κατασκευαστές αυτοκινήτων. Ένας κορυφαίος στερεοφωνικός ενισχυτής αυτοκινήτου συνήθως βαθμολογείται πολύ υψηλότερος, συχνά στα 200 W ή περισσότερο.
Η εγκατάσταση εξωτερικά τοποθετημένων στερεοφωνικών ενισχυτών αυτοκινήτου είναι μια από τις πιο κοινές μορφές προσαρμογής αυτοκινήτου. Οι λάτρεις του ήχου αυτοκινήτου εγκαθιστούν συχνά εξωτερικούς ενισχυτές σε συνδυασμό με αναβαθμισμένα ηχεία και μια νέα κεντρική μονάδα. Το τελικό αποτέλεσμα είναι ένα πλήρως προσαρμοσμένο σύστημα ήχου αυτοκινήτου. Ένας premium ή aftermarket ενισχυτής στερεοφωνικού αυτοκινήτου συχνά περιλαμβάνει ενσωματωμένο σύστημα ψύξης ανεμιστήρα, λόγω της υπερβολικής θερμότητας που παράγεται από τα συστήματα υψηλής ισχύος. Εάν το σύστημα ψύξης αποτύχει, ο ενισχυτής μπορεί να υπερθερμανθεί και να προκαλέσει κίνδυνο πυρκαγιάς.
Ένας ενισχυτής στερεοφωνικού αυτοκινήτου υψηλής ισχύος δεν είναι το μόνο που χρειάζεται για να επιτευχθεί ένα υψηλής ποιότητας ηχοσύστημα αυτοκινήτου. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι στερεοφωνικοί ενισχυτές αυτοκινήτου εγκαθίστανται συχνά μαζί με νέα ηχεία και μονάδες κεφαλής. ένας ενισχυτής υψηλής ποιότητας δεν θα ξεπεράσει τα ηχεία ή τη μονάδα κεφαλής χαμηλής ποιότητας. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο ενισχυτής μπορεί να είναι πολύ ισχυρός για τα άλλα εξαρτήματα, με αποτέλεσμα παραμόρφωση και κακή ποιότητα ήχου.
Η εγκατάσταση στερεοφωνικού ενισχυτή αυτοκινήτου συνήθως αναλαμβάνεται από ένα κατάστημα ήχου αυτοκινήτου ή έναν ανεξάρτητο τεχνικό ήχου αυτοκινήτου. Οι καταναλωτές μπορούν να εγκαταστήσουν τα συστήματα μόνοι τους, αλλά η διαδικασία απαιτεί περισσότερα από την απλή σύνδεση μερικών καλωδίων. Γενικά, κατά την εγκατάσταση ενός ενισχυτή aftermarket, πρέπει να χρησιμοποιείται ένας οδηγός καλωδίωσης για να διασφαλιστεί ότι τα καλώδια του ενισχυτή έχουν συνδεθεί σωστά στα υπάρχοντα καλώδια στο στερεοφωνικό σύστημα του αυτοκινήτου.