Όπως όλοι οι ενισχυτές, ένας ενισχυτής υψηλού ρεύματος λαμβάνει ένα ηχητικό σήμα και αυξάνει το μέγεθος και την ισχύ του. Η μοναδική ικανότητα ενός ενισχυτή υψηλού ρεύματος οφείλεται στον τύπο ισχύος που παρέχει. Ενώ όλοι οι ενισχυτές έχουν ισχύ που είναι συνδυασμός έντασης και τάσης, οι ενισχυτές υψηλού ρεύματος μπορούν να παράγουν υψηλή ένταση ρεύματος. Αυτό τους επιτρέπει τόσο να οδηγούν πιο απαιτητικά ηχεία όσο και να οδηγούν περισσότερα ηχεία ταυτόχρονα.
Η τιμή ενός ενισχυτή υψηλού ρεύματος γίνεται σαφής μόνο με μια βασική κατανόηση του τι συνθέτει την ισχύ. Το σήμα που εκπέμπει ένας ενισχυτής, συνήθως εκφρασμένο σε watt, αποτελείται από έναν συνδυασμό τάσης και έντασης. Η τάση μετρά πόση «πίεση» έχει η ροή ισχύος ενώ η ένταση του ρεύματος μετρά πόσα ηλεκτρόνια ρέουν πραγματικά κάτω από το καλώδιο σε μια δεδομένη χρονική περίοδο. Ο υπολογισμός της ισχύος γίνεται πολλαπλασιάζοντας την τάση με την ένταση. Για παράδειγμα, ενώ ένας ενισχυτής χαμηλού ρεύματος μπορεί να παράγει 100 watt στέλνοντας 4 αμπέρ ρεύματος στο καλώδιο στα 25 βολτ, ένας ενισχυτής υψηλού ρεύματος θα στείλει 16 αμπέρ ρεύματος στα 6.25 βολτ.
Η σύνθετη αντίσταση είναι η βασική μεταβλητή για τον προσδιορισμό του εάν ένας ενισχυτής υψηλού ρεύματος θα λειτουργεί καλύτερα σε μια δεδομένη κατάσταση. Τυπικά μετρούμενη σε ohms, η σύνθετη αντίσταση μετρά πόσο αντιστέκεται ένα ηχείο σε ένα σήμα που του αποστέλλεται. Τα ηχεία με χαμηλότερη σύνθετη αντίσταση απαιτούν υψηλότερο τροφοδοτικό ρεύματος, ενώ τα ηχεία με υψηλότερη σύνθετη αντίσταση απαιτούν σχετικά λιγότερο ρεύμα και σχετικά περισσότερη τάση. Ένα ηχητικό σύστημα με ηχεία χαμηλής σύνθετης αντίστασης συνήθως επωφελείται από έναν ενισχυτή υψηλού ρεύματος.
Οι χαμηλές αντιστάσεις εμφανίζονται συνήθως σε δύο καταστάσεις. Το πρώτο είναι με ηχεία υψηλής τεχνολογίας, πολλά από τα οποία, όπως τα μεγάλα ηλεκτροστατικά ηχεία «κορδέλας», έχουν σχεδιαστεί ειδικά με χαμηλή σύνθετη αντίσταση. Συμβαίνει επίσης όταν πολλά ηχεία συνδέονται σε ένα κανάλι ενισχυτή. Δύο ηχεία με σύνθετες αντιστάσεις 8 ohm, που είναι ο κανόνας για οικιακά ηλεκτρονικά είδη καταναλωτικής ποιότητας, συνδεδεμένα σε σειρά θα παρουσιάζουν σύνθετη αντίσταση 4 ohm στον ενισχυτή. Η σύνδεση πολλαπλών ηχείων σε ένα μόνο κανάλι ενισχυτή είναι επίσης συχνό φαινόμενο στα συστήματα δημόσιας διεύθυνσης (PA).
Γενικά, οι ενισχυτές χαμηλού ρεύματος είναι μικρότεροι, ελαφρύτεροι και φθηνότεροι στην κατασκευή. Οι ενισχυτές υψηλού ρεύματος θα είναι συνήθως μεγαλύτεροι και βαρύτεροι καθώς και ακριβότεροι. Σε αντάλλαγμα για το πρόσθετο κόστος και τον όγκο, ωστόσο, παρέχουν καλύτερη απόδοση σε φορτία χαμηλής αντίστασης. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν την πρόσθετη τρέχουσα χωρητικότητά τους για να προσφέρουν περισσότερη ισχύ σε φορτία μεσαίας και υψηλής σύνθετης αντίστασης για καλύτερη αναπαραγωγή των κορυφών έντασης στη μουσική και σε άλλο υλικό.