Ο επίδεσμος πεταλούδας είναι ένα είδος αυτοκόλλητου επιδέσμου που χρησιμοποιείται για να κρατά τις πληγές κλειστές, προκειμένου είτε να διατηρούνται όσο το δυνατόν πιο καθαρές μέχρι να μπορέσουν να αντιμετωπιστούν και να ραφτούν κλειστές από έναν επαγγελματία ιατρό ή για να τις κρατήσει κλειστές καθώς επουλώνονται. Σε αντίθεση με τους αυτοκόλλητους επίδεσμους που προορίζονται να καλύπτουν επιφανειακά τραύματα όπως φουσκάλες, γρατζουνιές και μικρά εγκαύματα και κοψίματα, ένας επίδεσμος πεταλούδας χρησιμοποιείται συχνά για βαθιές τομές που έχουν διεισδύσει σε πολλά στρώματα δέρματος. Ο λόγος που ένας επίδεσμος πεταλούδας ονομάζεται έτσι είναι ότι έχει δύο «φτερά» από συγκολλητικό υλικό που προσκολλώνται σε κάθε πλευρά μιας πληγής και ένα λεπτότερο κέντρο που γεφυρώνει την πληγή.
Όπως πολλά άλλα είδη αυτοκόλλητων επιδέσμων, ο επίδεσμος πεταλούδας διατίθεται σε διάφορα μεγέθη, έτσι ώστε πολλά είδη και μεγέθη τραυμάτων να μπορούν να επικαλύπτονται χρησιμοποιώντας αυτόν τον τύπο επιδέσμου. Οι επίδεσμοι μπορούν να αγοραστούν σε κουτιά κάθε μεγέθους ή σε κουτιά που περιλαμβάνουν ένα μείγμα μικρών, μεσαίων και μεγάλων μεγεθών του επιδέσμου. Επίδεσμοι σε μερικά διαφορετικά μεγέθη συχνά διατηρούνται σε κιτ πρώτων βοηθειών μαζί με άλλους τύπους αυτοκόλλητων επιδέσμων, αποστειρωμένο βαμβάκι, αποστειρωμένη γάζα, τριπλή αντιβιοτική αλοιφή, υπεροξείδιο του υδρογόνου και φάρμακα για την ανακούφιση από τον πόνο και τη μείωση της φλεγμονής.
Τα “φτερά” ενός επιδέσμου πεταλούδας ποικίλλουν ως προς το σχεδιασμό τους σύμφωνα με τον κατασκευαστή του επιδέσμου. Μερικά έχουν αρκετά γωνιακό σχήμα, ενώ άλλα είναι πολύ στρογγυλεμένα και μοιάζουν περισσότερο με πραγματικά φτερά πεταλούδας. Το σχήμα των φτερών σε έναν επίδεσμο πεταλούδας μπορεί να αλλάξει την αποτελεσματικότητα του επιδέσμου. Τα πολύ λεπτά φτερά, για παράδειγμα, μπορεί να μην κάνουν τόσο καλά για να κρατήσουν μια πληγή κλειστή όσο τα μεγαλύτερα φτερά. Μερικές φορές χρησιμοποιούνται επίδεσμοι με μικρότερα φτερά, ώστε να είναι λιγότερο εμφανείς σε περιοχές όπως το πρόσωπο.
Ενώ ένας επίδεσμος πεταλούδας μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να κλείσει προσωρινά βαθιές πληγές, είναι σημαντικό να αντιμετωπίζονται σοβαρά ή και μέτρια σοβαρά τραύματα από έναν επαγγελματία ιατρό. Ένας επαγγελματίας ιατρός θα είναι σε θέση να αξιολογήσει εάν το τραύμα μπορεί να κρατηθεί κλειστό χρησιμοποιώντας μόνο έναν επίδεσμο πεταλούδας ή εάν θα χρειαστεί ράμματα. Επίσης, είναι σημαντικό να έχετε έναν επαγγελματία ιατρό να αξιολογήσει εάν το τραύμα έχει μολυνθεί και εάν ο ασθενής θα χρειαστεί από του στόματος αντιβιοτικά ή ενέσεις για την καταπολέμηση της μόλυνσης ή άλλου τύπου ασθένειας που μπορεί να είναι το αποτέλεσμα του τραύματος.