Τα συστήματα θέρμανσης, εξαερισμού και κλιματισμού (HVAC) παρέχουν θερμαινόμενο και ψυχρό αέρα σε διαφορετικούς χώρους ενός σπιτιού ή ενός κτιρίου. Κάθε δωμάτιο απαιτεί εξαερισμό τροφοδοσίας και επιστροφής, ή σχάρα, για τη διανομή του αέρα από τους αγωγούς HVAC στον χώρο και, στη συνέχεια, τη συλλογή του αέρα εξαγωγής και τη μεταφορά του σε εξωτερικούς χώρους. Ένας γραμμικός διαχύτης χρησιμεύει ως αποτελεσματική εναλλακτική λύση στα παραδοσιακά ανοίγματα τροφοδοσίας και εξαγωγής, και μπορεί επίσης να βελτιώσει την εμφάνιση του δωματίου σε ορισμένες εφαρμογές.
Ο μέσος γραμμικός διαχύτης αποτελείται από ένα μακρύ, στενό μεταλλικό περίβλημα με μια σειρά από περσίδες ή σχάρες κατά μήκος μιας όψης. Οι εγκαταστάτες στερεώνουν τον γραμμικό διαχύτη σε μια περιοχή οροφής, τοίχου ή περβάζι παραθύρου, έτσι ώστε η όψη με περσίδες να βρίσκεται στο ίδιο επίπεδο με τη γύρω επιφάνεια. Οι γραμμικοί διαχυτές λειτουργούν τόσο με δομές γυψοσανίδας όσο και με πτυσσόμενες οροφές, αλλά ενδέχεται να απαιτούνται διαφορετικοί τύποι μοντέλων για να ταιριάζουν σε διαφορετικές εφαρμογές. Τα πιο συνηθισμένα σχέδια γραμμικών διαχυτών περιλαμβάνουν σειρές διαχυτών κατά μήκος ενός ολόκληρου τοίχου, με αεραγωγούς τοποθετημένους είτε στην οροφή είτε στα περβάζια παραθύρων.
Οι παραδοσιακοί αεραγωγοί τροφοδοσίας διαθέτουν πολύ μεγάλο, στρογγυλεμένο σχέδιο. Ολόκληρο το περιεχόμενο αέρα κάθε αγωγού τροφοδοσίας αναγκάστηκε να βγει από ένα μόνο άνοιγμα, δημιουργώντας ρεύματα και θορυβώδεις συνθήκες. Σε ένα δωμάτιο με γραμμικούς διαχυτές, ο αέρας τροφοδοσίας διανέμεται μέσω μιας σειράς στενών καναλιών, ώστε να εισέρχεται στο δωμάτιο σε πολλές διαφορετικές περιοχές ταυτόχρονα. Αυτό δημιουργεί μια πολύ πιο ομοιόμορφη κατανομή του αέρα, καθώς και βελτιωμένη άνεση και πιο αθόρυβο αερισμό.
Οι μηχανικοί και οι εγκαταστάτες πρέπει να επιλέγουν κάθε γραμμικό διαχύτη προσεκτικά για να μεγιστοποιήσουν τη ροή του αέρα και να εξασφαλίσουν ένα άνετο, υγιές κτίριο. Τα πτερύγια ή οι υποδοχές σε κάθε μονάδα ενδέχεται να έχουν διαφορετικές κατευθύνσεις, γεγονός που καθορίζει τον τρόπο ροής του αέρα από κάθε εξαερισμό. Η γωνία και το μέγεθος καθεμιάς από αυτές τις υποδοχές πρέπει να ταιριάζει με το μέγεθος του συστήματος HVAC, καθώς και με την απαιτούμενη ροή αέρα για το κτίριο. Το μέγεθος και η διαμόρφωση κάθε εξαερισμού επηρεάζει επίσης τα επίπεδα θορύβου και την ταχύτητα με την οποία μπορεί να ταξιδέψει ο αέρας.
Οι διαφορετικές επιλογές σχεδίασης γραμμικού διαχύτη επιτρέπουν στους ιδιοκτήτες κτιρίων να δημιουργήσουν το επιθυμητό φινίρισμα μέσα σε έναν χώρο. Κάθε ένα διαθέτει μοναδικό σχεδιασμό φλάντζας για να κόβει τις άκρες του διαχύτη και να παρέχει μια τακτοποιημένη μετάβαση μεταξύ του διαχύτη και του τοίχου ή της οροφής. Αυτές οι συσκευές διατίθενται επίσης σε διαφορετικά υλικά και φινιρίσματα, μερικά από τα οποία μπορούν να βαφτούν για να ταιριάζουν με τις γύρω επιφάνειες. Τα μοντέλα που κατασκευάζονται από ανοξείδωτο χάλυβα ή θερμοπλαστικά συχνά διαθέτουν φινίρισμα που εφαρμόζεται από τον κατασκευαστή που δεν μπορεί να βαφτεί.