Η χρήση ενός καταλύτη οξειδίου του ψευδαργύρου περιλαμβάνει τη λήψη οξειδίου του ψευδαργύρου, ZnO, συνήθως σε μεταλλική μορφή σε σκόνη, και τη χρήση του ως επιταχυντή σε μια μεγάλη ποικιλία χημικών διεργασιών. Κυριότεροι μεταξύ αυτών είναι η βιομηχανία κατασκευής καουτσούκ, η πήξη σκυροδέματος στα οικοδομικά επαγγέλματα και για μια ποικιλία ιατρικών και φαρμακευτικών εφαρμογών. Ένας καταλύτης οξειδίου του ψευδαργύρου είναι επίσης μια σημαντική πρόδρομη ένωση στην παραγωγή αιθανόλης από υλικά βιομάζας για καύσιμο. Άλλες σημαντικές χρήσεις του οξειδίου του ψευδαργύρου περιλαμβάνουν τη χημική παρασκευή β-ακεταμιδο κετονών που είναι ευέλικτες ενώσεις για την παρασκευή συνθετικών βιολογικών φαρμάκων.
Ανόργανες ενώσεις όπως το οξείδιο του ψευδαργύρου μπορούν συχνά να διαδραματίσουν ένα ευρύ φάσμα ρόλων στη βιομηχανία, από τον καθαρισμό των καυσαερίων του υδρόθειου από τις καπνοδόχους έως τη χρήση σε κόλλες και χρωστικές για χρώματα. Δεδομένου ότι το υλικό είναι επίσης μη τοξικό για τον άνθρωπο, περιλαμβάνεται στα τρόφιμα ως θρεπτικό συστατικό. Η ένωση μπορεί να δράσει σε οργανικά υλικά όπως τα λιπαρά οξέα και να παίξει ρόλο ως καταλύτης οξειδίου του ψευδαργύρου και σε ανόργανες χημικές διεργασίες. Η πιο κοινή χρήση από το 2011 για έναν καταλύτη οξειδίου ψευδαργύρου είναι στη διαδικασία βουλκανισμού του καουτσούκ με αφαίρεση θείου και θερμική επεξεργασία για να του προσδώσει ανθεκτικό, ελαστικό χαρακτήρα. Στο εμπόριο κατασκευών, το οξείδιο του ψευδαργύρου χρησιμοποιείται για να δώσει στο σκυρόδεμα μεγαλύτερη ικανότητα να αντιστέκεται στις ζημιές από την έκθεση στο νερό με την πάροδο του χρόνου.
Κατά την παραγωγή Β-ακεταμιδο κετονών ή Β-αμιδο κετονών και εστέρων, ένας καταλύτης οξειδίου του ψευδαργύρου μπορεί να μειώσει τα στάδια που εμπλέκονται στη διαδικασία. Η παρουσία του οξειδίου του ψευδαργύρου βοηθά επίσης στη δημιουργία χημικών ουσιών όπως το ακετυλοχλωρίδιο και το ακετονιτρίλιο που είναι απαραίτητα για την παρασκευή φαρμακευτικών φαρμάκων. Τέτοιες αντιδράσεις έχουν τα πρόσθετα πλεονεκτήματα ότι μπορούν να πραγματοποιηθούν σε θερμοκρασία δωματίου σε ήπια τοξικά περιβάλλοντα και μπορούν να παράγουν υψηλές αποδόσεις των επιθυμητών κετόνων και εστέρων.
Μαζί με το οξείδιο του ζιρκονίου, ένας καταλύτης οξειδίου του ψευδαργύρου αναμεμειγμένος με νερό θα μετατρέψει την αιθανόλη σε καύσιμο ισοβουτενίου. Αυτή είναι μια σημαντική χημική διαδικασία, επειδή μπορεί να πραγματοποιηθεί σε απόβλητα φυτικών υλικών, όπως καλαμπόκι και συνηθισμένα γεωργικά ζιζάνια, και παράγει ελάχιστα υποπροϊόντα στη διαδικασία, όπως χημικές ουσίες όπως ακετόνη ή αιθυλένιο. Ένα άλλο πρόσθετο πλεονέκτημα της διαδικασίας είναι ότι ο καταλύτης οξειδίου του ψευδαργύρου μπορεί να ληφθεί από ψευδάργυρο, ένα φυσικό ορυκτό, αντί για κανονικούς καταλύτες για τη διύλιση αιθανόλης, οι οποίοι, από το 2011, προέρχονται από το πετρέλαιο.
Οι βιομηχανικοί κατασκευαστές καταλυτικών ενώσεων οξειδίου του ψευδαργύρου το πωλούν συχνά σε μία από τις έξι ή περισσότερες διαφορετικές φόρμουλες ανάλογα με το τι θα χρησιμοποιηθεί. Πολλοί τύποι χρησιμοποιούνται για την αφαίρεση θείου στη βιομηχανία πλαστικών ή για την παραγωγή ενώσεων υδρογόνου, αμμωνίας και αλκοόλης. Άλλες συγκεντρώσεις της ένωσης μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την παρασκευή λοσιόν οξειδίου ψευδαργύρου ως αντηλιακό, και αλοιφές οξειδίου του ψευδαργύρου που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία διαφόρων ήσσονος σημασίας δερματικών παθήσεων.