Η πάστα οξειδίου του ψευδαργύρου είναι μια πολύ παχιά τοπική αλοιφή. Οι άνθρωποι το χρησιμοποιούν ως προστατευτικό δέρματος και για τη θεραπεία ποικίλων ερεθισμών του δέρματος. Λόγω των ιδιοτήτων του οξειδίου του ψευδαργύρου, κάνει επίσης ένα αποτελεσματικό αντηλιακό. Ενώ αυτή η πάστα μπορεί να προσφέρει συμπτωματική ανακούφιση για ορισμένες δερματικές παθήσεις, δεν έχει αντιβακτηριακές ιδιότητες και δεν έχει σχεδιαστεί για τη θεραπεία υποκείμενων λοιμώξεων.
Ως ορυκτό στη φυσική του μορφή, το οξείδιο του ψευδαργύρου είναι μια λεπτή, λευκή σκόνη. Η ίδια η σκόνη δεν διαλύεται στο νερό και έχει ανακλαστικές ιδιότητες, που σημαίνει ότι αντανακλά και όχι απορροφά το φως. Για φαρμακευτικούς σκοπούς, η πάστα οξειδίου του ψευδαργύρου δημιουργείται συνδυάζοντας τη σκόνη με άλλα βασικά συστατικά, όπως πετρέλαιο, άμυλο και άρωμα. Το αποτέλεσμα είναι μια παχιά, λεία, λευκή κρέμα που απλώνεται εύκολα στο δέρμα.
Λόγω της αντοχής στο νερό του οξειδίου του ψευδαργύρου, οι άνθρωποι χρησιμοποιούν συχνά την πάστα ως προστατευτικό δέρματος για να προστατεύσουν από εξανθήματα και άλλους ερεθισμούς. Για παράδειγμα, πολλοί άνθρωποι διαπιστώνουν ότι η πάστα οξειδίου του ψευδαργύρου είναι ιδιαίτερα αποτελεσματική ενάντια στα εξανθήματα της πάνας επειδή καλύπτει και καταπρανει το δέρμα ενώ παράλληλα σχηματίζει ένα ισχυρό φράγμα ενάντια στην υγρασία. Ομοίως, οι γιατροί συχνά συνιστούν οξείδιο του ψευδαργύρου για τη θεραπεία δερματικών παθήσεων, όπως εξανθήματα που προκαλούνται από δηλητηριώδη κισσό, τσιμπήματα σφαλμάτων ή αλλεργίες. Η παχιά πάστα καταπρανει τη φαγούρα και τη δυσφορία προστατεύοντας παράλληλα το ευαίσθητο δέρμα από εξωτερικούς ερεθισμούς.
Οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης σημειώνουν ότι, ενώ η πάστα οξειδίου του ψευδαργύρου βοηθά στην ανακούφιση των συμπτωμάτων των ερεθισμών του δέρματος, δεν είναι αντιβιοτικό. Κατά συνέπεια, εάν ένα εξάνθημα ή άλλη κατάσταση προκαλείται από λοίμωξη, η κρέμα δεν θα θεραπεύσει τη βασική αιτία, αλλά μπορεί μόνο να μειώσει τα συμπτώματα. Ως εκ τούτου, είναι σημαντικό κάθε άτομο που αντιμετωπίζει επίμονο ερεθισμό του δέρματος να έχει την κατάσταση που έχει αξιολογηθεί από ιατρό για να προσδιορίσει την αιτία του και εάν απαιτείται πρόσθετη φαρμακευτική αγωγή.
Ενώ πολλοί άνθρωποι αναγνωρίζουν την πάστα οξειδίου του ψευδαργύρου ως θεραπεία για την ταλαιπωρία του δέρματος, καθιστά επίσης ένα αποτελεσματικό αντηλιακό. Ακόμη και όταν προστίθεται σε τοπικές αλοιφές, το οξείδιο του ψευδαργύρου διατηρεί την ικανότητά του να αντανακλά το φως και τις υπεριώδεις ακτίνες, συμπεριλαμβανομένων των ακτίνων UVA και UVB – οι ένοχοι που προκαλούν ηλιακό έγκαυμα. Έτσι, όταν εφαρμόζεται η πάστα, σταματά και οι δύο αυτοί τύποι επιβλαβών ακτίνων να φτάσουν στο δέρμα και κατά συνέπεια προστατεύει από ηλιακά εγκαύματα. Επιπλέον, επειδή η κρέμα είναι ανθεκτική στο νερό, δεν ξεπλένεται εύκολα όταν κολυμπάτε.
Γενικά πωλούνται χωρίς ιατρική συνταγή σε πολλά φαρμακεία, οι περισσότερες ενώσεις που περιέχουν οξείδιο ψευδαργύρου έχουν από 25 έως 50 τοις εκατό συγκέντρωση του ορυκτού. Ορισμένες κρέμες που περιέχουν οξείδιο ψευδαργύρου έχουν λεπτότερη υφή και διατίθενται στο εμπόριο ως λοσιόν ή αλοιφή. Ως επί το πλείστον, η πάστα οξειδίου του ψευδαργύρου έχει την παχύτερη συνοχή από όλα τα προϊόντα οξειδίου του ψευδαργύρου. Αν και είναι ασφαλές για τους περισσότερους καταναλωτές, τα άτομα που έχουν αλλεργίες στον ψευδάργυρο, το λατέξ ή το πετρέλαιο ή οι γυναίκες που είναι έγκυες ή θηλάζουν θα πρέπει να συμβουλευτούν έναν γιατρό πριν χρησιμοποιήσουν πάστα οξειδίου του ψευδαργύρου.