Ένας κατασκευαστής δέρματος προετοιμάζει δέρματα ζώων, ώστε το δέρμα να μπορεί να μετατραπεί σε προϊόντα, όπως πορτοφόλια, παλτά, έπιπλα και άλλα αντικείμενα. Γενικά, ο κατασκευαστής δέρματος θα συμμετάσχει σε μια διαδικασία τριών βημάτων: προετοιμασία του δέρματος, δέψιμο του δέρματος και δημιουργία κρούστας του δέρματος. Αυτά τα βήματα ενδέχεται να διαφέρουν ελαφρώς ανάλογα με το είδος δέρματος που χρησιμοποιείται και το επιθυμητό τελικό προϊόν.
Ένα από τα πρώτα πράγματα που μπορεί να κάνει ένας κατασκευαστής δέρματος είναι να προετοιμάσει το δέρμα. Βασικά, στο στάδιο της προετοιμασίας αφαιρούνται τα μέρη του δέρματος που δεν είναι επιθυμητά στο δέρμα, αφήνοντας μόνο το πάνω επίπεδο ή το χόριο. Ο κατασκευαστής δέρματος έχει πολλές διαφορετικές επιλογές σε αυτό το στάδιο. Για παράδειγμα, πολλές φορές το δέρμα διατηρείται για να διασφαλιστεί ότι δεν θα σαπίσει ή μπορεί να απολιπανθεί ώστε να αφαιρεθούν τα λάδια. Επιπλέον, μπορεί να εμποτιστεί σε νερό για να καθαρίσει και να ενυδατώσει το δέρμα.
Το δέρμα μπορεί επίσης να αποτριχωθεί και να σχιστεί σε πολλαπλά στρώματα. Εάν το δέρμα πρέπει να μαλακώσει, μπορεί επίσης να υποβληθεί σε διαδικασία κτυπήματος κατά το στάδιο της προετοιμασίας. Μερικοί κατασκευαστές λευκαίνουν το δέρμα για να ανοίξει το χρώμα του δέρματος. Επιπλέον, το τουρσί ή η απομάκρυνση μπορεί να γίνει για να μειωθεί ή, στο τελευταίο, να αυξηθεί το pH του δέρματος και να βοηθηθούν οι μαυριστικοί παράγοντες να διεισδύσουν στο δέρμα.
Το δεύτερο σημαντικό βήμα συμβαίνει όταν ο κατασκευαστής δέρματος μαυρίζει το δέρμα. Μέσω του μαυρίσματος, το δέρμα γίνεται ανθεκτικό στα βακτήρια και γίνεται όλο και πιο ελαστικό. Υπάρχουν πολλές παραλλαγές της διαδικασίας μαυρίσματος. Για παράδειγμα, υπάρχουν πολλές διαφορετικές ταξινομήσεις τανινών, όπως ορυκτές, φυτικές, αλδεΰδες και συνθετικές ή χημικές τανίνες. Οι τύποι τανινών που χρησιμοποιούνται στο δέρμα εξαρτώνται από παράγοντες όπως η κατάσταση του δέρματος και το pH του.
Το τρίτο βήμα που χρησιμοποιούν οι περισσότεροι κατασκευαστές δέρματος είναι η δημιουργία κρούστας. Για να σχηματιστεί κρούστα το δέρμα, αραιώνεται, μαυρίζεται για δεύτερη φορά και στη συνέχεια λιπαίνεται. Και πάλι, υπάρχουν πολλά υποστάδια που μπορεί να προκύψουν κατά τη διαδικασία σχηματισμού κρούστας, αλλά εναπόκειται στη διακριτική ευχέρεια του κατασκευαστή να αποφασίσει ποια βήματα είναι απαραίτητα. Για παράδειγμα, το δέρμα μπορεί να ενυδατωθεί ξανά, να ξυριστεί για να αφαιρεθούν τυχόν υπολείμματα υποδόριου ινών και να βαφτεί. Το δέρμα μπορεί να γεμίσει με χημικές ουσίες για να γίνει το δέρμα πιο πυκνό και δυνατό, ή μπορεί να μαλακώσει και να φουσκώσει για να μειωθεί η υφή του δέρματος.
Περιστασιακά, ένας κατασκευαστής δέρματος μπορεί να εφαρμόσει ένα top coat στο δέρμα. Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας φινιρίσματος, το δέρμα μπορεί να λαδωθεί, να βουρτσιστεί, να γίνει ανάγλυφο, να σιδερωθεί ή να γυαλιστεί. Εάν η γούνα του ζώου είχε μείνει στο δέρμα, η γούνα μπορεί να βουρτσιστεί και αυτή τη στιγμή. Στη συνέχεια, ο κατασκευαστής είτε θα πουλήσει το δέρμα σε άλλη εταιρεία είτε θα αρχίσει να κατασκευάζει συγκεκριμένα προϊόντα, όπως πορτοφόλια ή παλτό.