Ένα ξυλουργείο είναι απλώς ένα μέρος όπου τα δέντρα μπορούν να μεταποιηθούν σε ξυλεία ή σανίδες ξύλου που χρησιμοποιούνται για κατασκευές και άλλους σκοπούς. Ονομάζεται επίσης πριονιστήριο, ένα εργοστάσιο ξυλείας μπορεί να κυμαίνεται από ένα μεγάλο εργοστάσιο παραγωγής έως ένα μικρό, απλό, χειροκίνητο μηχάνημα με λεπίδα που μπορεί να κόψει μεγάλα κομμάτια ξύλου και να τα πλανίσει σε επίπεδα κομμάτια. Το ξυλουργείο υπάρχει εδώ και αιώνες, αν και η τεχνολογία και η αποτελεσματικότητα των μύλων έχουν αλλάξει δραματικά.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το ξυλουργείο εισήχθη λίγο μετά τον αποικισμό. Ειδικευμένοι Ευρωπαίοι εργάτες δημιούργησαν πριονιστήρια στα δάση. Τα βόδια και τα άλογα χρησιμοποιήθηκαν για να τραβήξουν δέντρα στο ξυλουργείο, και η ξυλεία επεξεργαζόταν εκεί και πού. Αυτοί οι τύποι πριονιστηρίων ήταν μικρά και φορητά και μπορούσαν να μεταφερθούν στο δάσος για ευκολία στην παραγωγή. Η εισαγωγή του ξυλουργείου στις αποικίες επιτάχυνε την ανάπτυξη των πόλεων και των κωμοπόλεων, κάνοντας τους οικισμούς ευκολότερο και ταχύτερο στην οικοδόμηση.
Περισσότερες μόνιμες κατασκευές που χτίστηκαν σε ένα σταθερό σημείο άρχισαν να εμφανίζονται καθώς η ζήτηση για ξυλεία αυξήθηκε. Σε πολλές περιπτώσεις – κατά μήκος του ποταμού Hudson στην πολιτεία της Νέας Υόρκης, για παράδειγμα – κορμούς επιπλέουν στον ποταμό στον μύλο για επεξεργασία. Η διαδικασία αποστολής των κορμών κατάντη ονομαζόταν river drive, και ήταν μια ιδιαίτερα επικίνδυνη δουλειά. Οι τραυματισμοί και οι θάνατοι δεν ήταν σπάνιοι. Καθώς η εισαγωγή της κυκλικής λεπίδας χτύπησε τους μύλους, η παραγωγή αυξήθηκε δραματικά. οι λεπίδες, ωστόσο, ήταν επιρρεπείς σε ζημιές και ήταν απαραίτητοι πριονιστές για να διατηρηθούν οι λεπίδες σε λειτουργική μορφή.
Μερικές από τις πρώτες κατασκευές ξυλουργείου ήταν υδροκίνητες. Οι μακριές, επίπεδες λεπίδες κινούνταν μπρος-πίσω καθώς τροφοδοτούνταν από τον κινούμενο νερόμυλο, κόβοντας κορμούς. Αυτοί οι τύποι μύλων χρησιμοποιούνταν συχνά για την κοπή πέτρας, όπως το μάρμαρο. Αργότερα, τα πριονιστήρια τροφοδοτήθηκαν από τον άνεμο και ενσωματώθηκαν σε ανεμόμυλους για να τροφοδοτήσουν έναν στροφαλοφόρο άξονα. Και με τους δύο τύπους ισχύος, κινούνταν μόνο οι λεπίδες. Τα κούτσουρα έπρεπε να τροφοδοτηθούν μέσω της λεπίδας με το χέρι, μέχρι να αναπτυχθεί ένα κινητό σύστημα τροφοδοσίας.
Καθώς η τεχνολογία προχωρούσε, το ίδιο έκαναν και οι μέθοδοι πριονίσματος. Όταν η ατμοηλεκτρική ενέργεια έγινε άμεσα διαθέσιμη, τα πριονιστήρια προχώρησαν σε αυτό το είδος ισχύος. Το καύσιμο ήταν άμεσα διαθέσιμο για μια τέτοια λειτουργία, αλλά το κόστος λειτουργίας των μηχανών αυξήθηκε επίσης. Αυτό οδήγησε σε μεγαλύτερα πριονιστήρια και λιγότερα μικρά, φορητά, ανεξάρτητα ιδιόκτητα εργοστάσια. Σήμερα, οι μύλοι τροφοδοτούνται από πολλές διαφορετικές πηγές, συμπεριλαμβανομένης της ηλεκτρικής ενέργειας. Είναι σε μεγάλο βαθμό μηχανογραφημένες, καθιστώντας τη διαδικασία πιο αποτελεσματική. Ενώ υπάρχουν ακόμη μικροί, βενζινοκίνητοι μύλοι, είναι σπάνιοι και δεν είναι ιδιαίτερα οικονομικοί.