Ο καθαρός εισαγωγέας είναι μια χώρα που εισάγει αγαθά σε μεγαλύτερη συνολική αξία από ό, τι εξάγει αγαθά. Η κλήση μιας χώρας ως καθαρού εισαγωγέα αναφέρεται συνήθως σε έναν συγκεκριμένο τύπο αγαθού, αλλά θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την παραπομπή όλων των αγαθών. Για την αποφυγή σύγχυσης, ο όρος εμπορικό ισοζύγιο χρησιμοποιείται συχνότερα όταν αναφέρεται σε όλα τα αγαθά.
Είναι πολύ σύνηθες για μια χώρα να είναι καθαρός εισαγωγέας με ορισμένα αγαθά και καθαρός εξαγωγέας με άλλα αγαθά. Για παράδειγμα, πολλά ασιατικά έθνη είναι καθαροί εξαγωγείς τεχνολογικών προϊόντων. Αυτό συμβαίνει επειδή έχουν καθιερώσει βιομηχανίες που παράγουν τεχνολογικά προϊόντα σε χαμηλότερη τιμή από κάποιες άλλες περιοχές. Ωστόσο, τα περισσότερα από αυτά τα έθνη είναι καθαροί εισαγωγείς πετρελαίου. Αυτό συμβαίνει επειδή υπάρχουν συχνά λιγότερες πηγές εφοδιασμού πετρελαίου σε αυτές τις χώρες.
Ο συνολικός τρόπος εισαγωγής και εξαγωγής όλων των αγαθών ενός έθνους είναι γνωστός ως ισοζύγιο εμπορίου. Εάν εξάγει περισσότερο από ό, τι εισάγει, το εμπορικό ισοζύγιο είναι θετικό. εάν εισάγει περισσότερα από όσα εξάγει, είναι αρνητικό. Το αν ένα αρνητικό ισοζύγιο εμπορικών συναλλαγών είναι προβληματικό είναι ένα έντονα αμφισβητούμενο θέμα μεταξύ των οικονομολόγων. Όσοι πιστεύουν ότι είναι πρόβλημα υποστηρίζουν ότι θα οδηγήσει σε μείωση τόσο της εγχώριας παραγωγής όσο και της απασχόλησης. Όσοι δεν το βλέπουν ως πρόβλημα υποστηρίζουν ότι θα αντιμετωπιστεί από την αγορά και εάν μια χώρα διατηρήσει αρνητικό εμπορικό ισοζύγιο, η χώρα στο σύνολό της τελικά δεν θα είναι σε θέση να αντέξει περαιτέρω εισαγωγές.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ανεξάρτητα από το αν μια χώρα είναι ή όχι καθαρός εισαγωγέας ή εξαγωγέας και η θέση του εμπορικού ισοζυγίου της, βασίζεται σε νομισματικές αξίες και όχι σε φυσικές μονάδες. Οι χώρες με εξαιρετικά εξελιγμένη και εκτεταμένη παραγωγή μπορούν να εξάγουν αγαθά σε συνολική υψηλότερη αξία από ό, τι εισάγουν. Αυτό μπορεί να συμβαίνει παρά την εισαγωγή περισσότερων φυσικών μονάδων. Αυτό συμβαίνει συνήθως επειδή οι πρώτες ύλες εισάγονται από αναπτυσσόμενα κράτη σε μεγάλο αριθμό και στη συνέχεια χρησιμοποιούνται για την παραγωγή μικρότερης ποσότητας αγαθών υψηλής αξίας.
Μια χώρα μπορεί να είναι καθαρός εισαγωγέας ή εξαγωγέας υπηρεσιών καθώς και αγαθών. Ένα παράδειγμα θα ήταν μια χώρα που στεγάζει πολλά τηλεφωνικά κέντρα για ξένες επιχειρήσεις. Οι περισσότερες στατιστικές του ισοζυγίου εμπορίου περιλαμβάνουν την αξία των υπηρεσιών καθώς και των αγαθών.
Περιέργως, η προσθήκη στοιχείων εισαγωγής και εξαγωγής για όλες τις χώρες δεν παράγει το αναμενόμενο καθαρό αποτέλεσμα ενός πλήρους ισοζυγίου. Αντίθετα, οι εξαγωγές συχνά υπερβαίνουν τις εισαγωγές κατά ένα μικρό ποσοστό. Αυτό οφείλεται εν μέρει σε ανακρίβειες και εν μέρει λόγω εισαγωγής αγαθών αλλά όχι επίσημης καταγραφής, συνήθως μέσω προσπαθειών λαθρεμπορίας και φοροδιαφυγής.
SmartAsset.