Ενώ ένα ψαλίδι είναι μια συσκευή για την κοπή ή τη διαμόρφωση χαρτιού και χρησιμοποιείται για διάφορες εφαρμογές, από την παραγωγή χιονονιφάδων μέχρι την κοπή ειδών εφημερίδων, ο κόφτης χαρτιού είναι μια συσκευή που χρησιμοποιείται κυρίως για το κόψιμο φύλλων χαρτιού σε ένα συγκεκριμένο μέγεθος. Το χαρτί, σε αυτό το πλαίσιο, δεν αναφέρεται μόνο σε φύλλα χαρτιού bond, αλλά σε μεγάλο εύρος πάχους χαρτιού, συμπεριλαμβανομένου του χαρτονιού, του χαρτονιού, των φωτογραφιών και μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε παρόμοια υλικά όπως φιλμ και πέπλο.
Οι περισσότεροι κόπτες χαρτιού περιλαμβάνουν ορισμένα χαρακτηριστικά ασφαλείας για να διασφαλίσουν την ασφαλή λειτουργία. Άλλες πτυχές που πρέπει να λάβετε υπόψη όταν αναμένετε μια αγορά είναι ο αριθμός των φύλλων που μπορούν να κοπούν ταυτόχρονα και το πλάτος του χαρτιού που μπορεί να γίνει αποδεκτό. Ο τρόπος λειτουργίας του κόφτη και – για τα αυτόματα μοντέλα – η ταχύτητα είναι επίσης σημαντικό να ληφθούν υπόψη.
Το όνομα κοπής χαρτιού χρησιμοποιείται εναλλακτικά με το κόφτη χαρτιού. Ωστόσο, η μηχανή κοπής χαρτιού, από την άλλη πλευρά, κόβει το χαρτί με έναν ειδικό τρόπο — είναι ειδικά σχεδιασμένη για να χωρίζει δύο εικόνες σε δύο ξεχωριστά έγγραφα.
Υπάρχουν αρκετές διαφορετικές κατηγορίες συσκευών που όντως ονομάζονται κόφτης χαρτιού. Ο όρος περιστροφικός κόφτης χαρτιού μπορεί να αναφέρεται σε ένα εργαλείο χειρός με περιστρεφόμενη κεφαλή που τυλίγεται κατά μήκος της επιθυμητής γραμμής κοπής. Είναι ικανό να κρατήσει μια ποικιλία λεπίδων. Ένα άλλο σημαντικό είδος περιστροφικού κόφτη έχει τη λεπίδα τοποθετημένη σε βάση. Το χαρτί έχει τοποθετηθεί—πολλά μοντέλα έχουν οδηγίες στη βάση για να βοηθήσουν στην ευθυγράμμιση του χαρτιού— και η λεπίδα τραβιέται μέσα από αυτό, τεμαχίζοντας όσο πάει.
Ο κόπτης χαρτιού λαιμητόμου, ορισμένοι τύποι των οποίων ονομάζονται κόπτες βραχιόνων, έχει ένα χέρι που σηκώνεται και κατεβαίνει με το χέρι. Οι περιγραφές βαθμολογούν αυτούς τους κόφτες είτε από το ύψος του σωρού που μπορούν να κόψουν είτε από τον αριθμό των φύλλων που μπορούν να κοπούν σε μία μόνο φέτα. Οι χειροκίνητοι κόπτες χαρτιού αυτού του τύπου μπορούν να κόψουν έως και 3 ίντσες (7.6 εκατοστά) ή 800 φύλλα. Αυτά τα μοντέλα που είναι σε θέση να κόψουν μεγάλες ποσότητες συχνά διαθέτουν σφιγκτήρα για να συγκρατούν το χαρτί στη θέση του.
Για εργασίες μεγάλου όγκου, υπάρχει ο ημιαυτόματος ή ο αυτόματος κόπτης χαρτιού. Ο ημιαυτόματος κόφτης μπορεί να λειτουργεί με μανιβέλα ή κουμπί. Τα μοντέλα αυτόματων κοπτών μπορεί να είναι ηλεκτρικά ή υδραυλικά. Εκτός από το πάχος της στοίβας, αυτές οι συσκευές δίνουν όγκο απόδοσης σε κοπές ανά λεπτό.