Σύμφωνα με τη χριστιανική θεολογία, ο Διάβολος ή ο Σατανάς ήταν ένας αρχάγγελος που προσπάθησε να πάρει τον έλεγχο της βασιλείας του Θεού αλλά συνοπτικά εκδιώχθηκε από τον Παράδεισο. Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι ο Θεός έστειλε αυτόν τον έκπτωτο άγγελο σε έναν τόπο ατελείωτων βασανιστηρίων και θλίψης, που συχνά περιγράφεται ως Κόλαση, Άδης ή άβυσσος. Λόγω της σκοτεινής και φαινομενικά ατελείωτης φύσης αυτής της άβυσσος, έχει επίσης αναφερθεί ως ένας απύθμενος λάκκος. Στο Βιβλίο των Αποκαλύψεων της Καινής Διαθήκης, ο Διάβολος απεικονίζεται ως ένας δαίμονας που κυβερνά τις χαμένες ψυχές σε έναν απύθμενο λάκκο απόγνωσης.
Η χρήση του όρου απύθμενος λάκκος για να περιγράψει τη μεγάλη άβυσσο θεωρείται γενικά περισσότερο μεταφορική παρά κυριολεκτική. Για εκείνους που κοιτάζουν στο φαινομενικά αδιαπέραστο σκοτάδι μιας γιγάντιας σπηλιάς ή λίμνης νερού, μπορεί να μην υπάρχει εμφανές τέλος ή βυθός. Ο απύθμενος λάκκος που περιγράφεται από τον Ιωάννη στο Βιβλίο των Αποκαλύψεων αντιπροσώπευε τον τελικό προορισμό των ψυχών που δεν βρήκαν πνευματική σωτηρία όσο ζούσαν.
Με την πάροδο των αιώνων, η περιγραφή απύθμενος λάκκος έχει καταλήξει να έχει πολλές διαφορετικές έννοιες. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να περιγραφούν ως απύθμενοι λάκκοι συναισθηματικής ανάγκης ή απύθμενοι λάκκοι πείνας, για παράδειγμα. Ένας φαινομενικά ατελείωτος πόρος θα μπορούσε επίσης να περιγραφεί ως ένας απύθμενος λάκκος, όπως στην περίπτωση της κρατικής γραφειοκρατίας ή του φόρτου εργασίας ενός υπαλλήλου. Κανείς δεν ξέρει πού παράγεται όλο αυτό το υλικό και κανείς δεν ξέρει πότε θα τελειώσει ποτέ.
Υπάρχουν επίσης μερικά δημοφιλή τουριστικά αξιοθέατα που χαρακτηρίζονται ως απύθμενοι λάκκοι. Αυτά τα αξιοθέατα είναι τρύπες στη Γη που δημιουργούνται μέσω φυσικών διεργασιών, όπως υπόγειες πηγές ή ηφαιστειακή δραστηριότητα. Επειδή αυτές οι τρύπες μπορεί να είναι αρκετά βαθιές και αδιαπέραστες, είναι εύκολο να καταλάβουμε γιατί προωθούνται ως λάκκοι χωρίς πάτο. Πολλές φήμες και μύθοι προκύπτουν από την ανακάλυψη ενός «άβυθου», από χαμένα αυτοκίνητα και αεροπλάνα μέχρι τους υποτιθέμενους ήχους πραγματικών βασανισμένων ψυχών που φωνάζουν από την άβυσσο.
Ένας πραγματικά απύθμενος λάκκος θα αψηφούσε τους γνωστούς νόμους της βαρύτητας και της φυσικής, αφού θα έπρεπε να εκτείνεται και στις δύο πλευρές της Γης και οποιαδήποτε αντικείμενα τοποθετούνταν σε αυτόν θα σταματούσαν τελικά στον κεντρικό πυρήνα της Γης. Όσο για τώρα, ο απύθμενος λάκκος ή η άβυσσος χρησιμεύει κυρίως ως απτή αναπαράσταση της αιώνιας ταλαιπωρίας και καταδίκης.