Το “Average Joe” είναι μια κοινή αμερικανική έκφραση που περιγράφει έναν υποθετικό μέσο Αμερικανό άνδρα. Παρόμοιες εκφράσεις περιλαμβάνουν «John Q. Public», «Joe Sixpack» και «Joe Bloggs», η τελευταία από τις οποίες χρησιμοποιείται συνήθως στην Αγγλία και σε άλλα αγγλόφωνα έθνη. Η μέση Αμερικανίδα αποκαλείται μερικές φορές «μέση Τζέιν» ή παρόμοιες φράσεις. Οι φράσεις είναι παρόμοιες με ονόματα κράτησης θέσης όπως “John Doe”, αλλά με μεγαλύτερη έμφαση στη μεσαία τάξη ή την εργατική τάξη. Πολλοί τίτλοι, συνθήματα και αστεία έχουν παίξει με τη φράση «μέσος Τζο».
Ονόματα θέσης όπως “John Doe” και “Jane Roe” χρησιμοποιούνται από τις βρετανικές νομικές αρχές από τον 17ο αιώνα. Τέτοια ονόματα απαιτούνταν από το αγγλικό δίκαιο όταν συζητούσαμε ένα θέμα που ήταν υποθετικό ή ανώνυμο. Τον 20ο αιώνα, τα μέσα ενημέρωσης και ψυχαγωγίας των ΗΠΑ άρχισαν να χρησιμοποιούν παρόμοιες φράσεις όταν περιγράφουν τις πρακτικές και τις επιθυμίες του τυπικού Αμερικανού. Τα ονόματα “John” και “Joe” χρησιμοποιούνταν συχνά επειδή είναι κοινά και ανεπίσημα, υποδηλώνοντας έναν φίλο ή γείτονα. Ονόματα όπως «John Q. Public», «Joe Blow» και «Joe Shmoe» χρησιμοποιήθηκαν σύντομα για το σκοπό αυτό από το ευρύ κοινό.
Στην Αγγλία, την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία, ο μέσος Joe έχει ονόματα όπως Joe Bloggs και Joe Soap. Το “Joe Soap” προέρχεται από τη βρετανική αργκό ομοιοκαταληξίας, στην οποία μια λέξη ή όνομα αντικαθίσταται από μια άλλη λέξη που ομοιοκαταληκτεί με αυτό. μόνο ένα άτομο που γνωρίζει την αργκό θα καταλάβει την αναφορά. Το Joe Soap, που λέει ομοιοκαταληξία με τη ντόπα, αρχικά σήμαινε ένα μη έξυπνο άτομο, αλλά έκτοτε σημαίνει οποιονδήποτε μέσο Βρετανό. Το Joe Bloggs χρησιμοποιήθηκε στην Αγγλία πολύ πριν από την τρέχουσα έννοια του “blog” ως περιοδικό Διαδικτύου.
Ο μέσος Τζο δεν θα είναι ούτε πλούσιος ούτε φτωχός, αλλά κάπου κοντά στη μεσαία τάξη οικονομικά. Στην Αμερική και σε άλλα έθνη, υπάρχει κάποια υπερηφάνεια και τιμή να προέρχεται από ένα υπόβαθρο της εργατικής τάξης ή της μεσαίας τάξης. Πολλές πολιτικές και εμπορικές εκστρατείες έχουν σχεδιαστεί για να προσελκύσουν τον μέσο Τζο. Η υποθετική μέση Αμερικανίδα περιγράφεται συχνά ως «Τζέιν», πιθανώς λόγω της ομοιότητας με το όνομα «Τζο» και όχι επειδή είναι ιδιαίτερα κοινό.
Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 2000, η τηλεοπτική σειρά ριάλιτι Average Joe and Joe Millionaire χρησιμοποίησαν τους τίτλους τους για να υποδείξουν ότι τα θέματά τους ήταν μέσοι Αμερικανοί και όχι μοντέλα ή πραγματικοί εκατομμυριούχοι. Στην προεδρική εκστρατεία των ΗΠΑ το 2008, ένας ακτιβιστής που αποκαλούσε τον εαυτό του Joe the Plumber προσπάθησε να καθιερωθεί ως αρχέτυπο του μέσου Αμερικανού. Το επιχείρημά του ήταν ότι αν εγκρίνει τις πολιτικές του υποψηφίου του, θα έπρεπε να κάνουν το ίδιο και άλλοι λεγόμενοι μέσοι Αμερικανοί. Ένας ανεξάρτητος υποψήφιος με το μικρό όνομα Τζο, εν τω μεταξύ, έκανε εκστρατεία για μια προεδρική υποψηφιότητα στις ίδιες εκλογές, προωθώντας τον εαυτό του με το σύνθημα «Average Joe».