Ο όρος “μεταφορέας τυμπάνου” μπορεί να αναφέρεται σε διαφορετικούς τύπους συστημάτων μεταφοράς. ορισμένα συστήματα έχουν σχεδιαστεί για να χειρίζονται τύμπανα βιομηχανικού μεγέθους και να τα μεταφέρουν σε απόσταση εντός ενός εργοστασίου ή αποθήκης. Άλλα συστήματα μεταφοράς τυμπάνων ονομάζονται έτσι επειδή χρησιμοποιούν μια σειρά κυλίνδρων γνωστών ως τύμπανα για τη μεταφορά αντικειμένων κατά μήκος μιας τροχιάς. Αυτά τα τύμπανα τρέχουν κάθετα στα τοιχώματα της πίστας και πολλά τύμπανα είναι τοποθετημένα διαδοχικά για να παρέχουν μια επιφάνεια στην οποία μπορούν να ταξιδεύουν μεγάλα αντικείμενα. Αυτό το σύστημα δεν είναι κατάλληλο για μικρότερα αντικείμενα που μπορεί να πέσουν ανάμεσα στα τύμπανα ή για υφάσματα που μπορεί να πιαστούν στο σύστημα.
Οι αποθήκες και τα εργοστάσια είναι οι πιο συνηθισμένες ρυθμίσεις στις οποίες θα χρησιμοποιηθεί ένα σύστημα μεταφοράς τυμπάνων. Το σχέδιο που ονομάζεται έτσι λόγω των κυλίνδρων τυμπάνου μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη μεταφορά οποιασδήποτε ποικιλίας αντικειμένων, εφόσον αυτά τα αντικείμενα δεν είναι αρκετά μικρά για να μπλοκάρουν τους κυλίνδρους. τα κουτιά και οι παλέτες είναι κατάλληλα για τέτοια συστήματα. Ένα τέτοιο σύστημα μεταφοράς τυμπάνου μπορεί να είναι ένα χειροκίνητο σύστημα ή ένα αυτόματο. Αυτό σημαίνει ότι τα τύμπανα είτε θα είναι χωρίς τροφοδοσία και οι χρήστες θα πρέπει να σπρώξουν αντικείμενα κατά μήκος της πίστας για να λειτουργήσει το σύστημα ή τα τύμπανα θα τροφοδοτούνται από κινητήρες που ωθούν τα αντικείμενα προς τα εμπρός.
Τέτοια συστήματα μεταφοράς τυμπάνων είναι ιδιαίτερα χρήσιμα σε εγκαταστάσεις μεταφοράς. Τα πακέτα μπορούν να ταξινομηθούν, να εξεταστούν και να προετοιμαστούν για φόρτωση σε φορτηγά γρήγορα και αποτελεσματικά χρησιμοποιώντας συστήματα μεταφοράς. Τα κιβώτια μπορούν να μετακινηθούν γρήγορα σε ένα χώρο χωρίς να τα καταστρέψουν και οι εργαζόμενοι δεν θα χρειαστεί να σηκώσουν βαριά κουτιά μέχρι να φτάσουν στο τέλος του συστήματος μεταφοράς, όπου θα φορτωθούν σε φορτηγά ή σε παλέτες.
Τα συστήματα μεταφοράς τυμπάνων που έχουν σχεδιαστεί με βαρέλια αποθήκευσης βιομηχανικού μεγέθους λειτουργούν παρόμοια με το άλλο σύστημα που αναφέρθηκε, αν και αυτά τα συστήματα μπορεί να διαθέτουν ελαστικούς ιμάντες στους οποίους θα στηρίζονται τα τύμπανα βιομηχανικού μεγέθους κατά τη μεταφορά. Ο ιμάντας τυλίγεται γύρω από πολλούς κυλίνδρους κατά μήκος της διαδρομής και δύο ή περισσότεροι από τους κυλίνδρους θα συνδεθούν σε έναν κινητήρα κίνησης. Είναι πιθανό ότι το σύστημα θα διαθέτει επίσης ψηλές μεταλλικές ράγες που θα βοηθήσουν στη σταθεροποίηση των τυμπάνων, ειδικά εάν μεταφέρονται σε γωνίες ή σε ανηφόρες ή κατηφορικές πλαγιές. Τα μεγάλα τύμπανα αποθήκευσης μπορεί να είναι αρκετά βαριά, ειδικά όταν είναι γεμάτα με υλικά, επομένως το σύστημα μεταφοράς θα πρέπει να είναι αρκετά βαρύ για να αντέχει το βάρος.