Μερικές φορές, γνωστός απλώς ως μετασχηματιστής, ένας μετασχηματιστής ισχύος είναι μια συσκευή που χρησιμοποιείται για τη μετατροπή της εισερχόμενης ηλεκτρικής ενέργειας ή τάσης σε υψηλότερη ή χαμηλότερη τιμή προκειμένου να προσαρμοστεί η ροή ρεύματος που απαιτείται για συγκεκριμένους σκοπούς. Οι μετασχηματιστές ισχύος είναι ένα κανονικό εξάρτημα στα δίκτυα ισχύος πολλών εθνών, καθιστώντας δυνατή τη ρύθμιση της μεταφοράς ισχύος σε κατοικίες και εμπορικά κτίρια χωρίς υπερφόρτωση του κυκλώματος σε αυτές τις κατασκευές. Από αυτή την άποψη, ο μετασχηματιστής μπορεί επίσης να θεωρηθεί ως ένα χαρακτηριστικό ασφαλείας που μειώνει μέρος του κινδύνου που σχετίζεται με τη χρήση ηλεκτρικού ρεύματος σε αυτές τις ρυθμίσεις.
Οι δύο κύριες λειτουργίες ενός μετασχηματιστή ισχύος είναι να μεταφέρει ηλεκτρικό ρεύμα από μια πηγή σε έναν προορισμό και να ρυθμίζει την τάση αυτού του ρεύματος πριν φτάσει στον επιδιωκόμενο προορισμό. Αυτή η διαχείριση γίνεται στο σύστημα πηνίου της συσκευής. Τα πηνία λειτουργούν ως αγωγοί, βοηθώντας στη διατήρηση της ροής του ρεύματος εντός ενός εύρους που θεωρείται αποδεκτό. Με τη διαχείριση της διακύμανσης του μαγνητικού πεδίου που λαμβάνει χώρα στον πυρήνα του μετασχηματιστή ισχύος, είναι δυνατός ο έλεγχος της τάσης και η αλλαγή της με όποιον τρόπο είναι απαραίτητο πριν από την παράδοση του ρεύματος σε σπίτια ή επιχειρήσεις.
Ένας μετασχηματιστής ισχύος μπορεί να είναι μια σχετικά μεγάλη μονάδα όπως αυτές που χρησιμοποιούνται από πολλές εταιρείες κοινής ωφέλειας ως μέρος του συστήματος δικτύου τους ή μια πολύ μικρότερη συσκευή που ρυθμίζει τη ροή της τάσης στις καθημερινές συσκευές. Ένας μικρός μετασχηματιστής χρησιμοποιείται συνήθως σε εξοπλισμό ήχου που χρησιμοποιείται σε ένα θέατρο, καθιστώντας δυνατή την επαρκή τροφοδοσία μικροφώνων, ηχείων και άλλου εξοπλισμού χωρίς να διατρέχει τον κίνδυνο βλάβης του εξοπλισμού με άσκοπα υψηλή τάση. Πολλές οικιακές συσκευές, συμπεριλαμβανομένων των συσκευών κουζίνας, είναι πιθανό να περιέχουν κάποιο τύπο μετασχηματιστή ισχύος. Τα τελευταία χρόνια, η τεχνολογία έχει αρχίσει να εξαλείφει την ανάγκη για μετασχηματιστές σε ορισμένες συσκευές, ειδικά σε μικρότερες συσκευές. Επί του παρόντος, η χρήση ενός μετασχηματιστή ισχύος για τον έλεγχο της ροής και της τάσης ισχύος σε δίκτυα ισχύος και υποσταθμούς που λειτουργούν ως μέρος των εργασιών της μονάδας παραγωγής εξακολουθεί να είναι κοινή.
Η ασφάλεια είναι επίσης το κλειδί για το σχεδιασμό οποιουδήποτε τύπου μετασχηματιστή ισχύος, μεγάλου ή μικρού. Χωρίς συσκευές αυτού του τύπου, η δυνατότητα χρήσης ηλεκτρικής ενέργειας χωρίς μεγάλο κίνδυνο δεν θα ήταν δυνατή. Δεν είναι ασυνήθιστο για ένα σύστημα μετασχηματιστή τάσης ισχύος που χρησιμοποιείται ως μέρος του δικτύου μιας εταιρείας κοινής ωφέλειας να περιλαμβάνει λειτουργίες ασφαλείς λόγω αστοχίας που προκαλούν την πλήρη απενεργοποίηση της συσκευής σε περίπτωση κάποιου τύπου βλάβης ή κάποιου τύπου υπερτάσεως ισχύος. Με αυτόν τον τρόπο, ο μετασχηματιστής συνήθως αποτρέπει τη ροή υπερβολικών ποσοτήτων τάσης στα σημεία προορισμού και ελαχιστοποιεί τις πιθανότητες υπερφόρτωσης και καταστροφής κυκλωμάτων στον εξοπλισμό ή τις συσκευές λήψης.