Ένας προσκεκλημένος ομιλητής είναι ένα άτομο που διαθέτει προηγμένες γνώσεις για μια συγκεκριμένη θεματική περιοχή και μιλάει για αυτό το θεματικό πεδίο σε μια ομάδα ή οργανισμό με τον οποίο συνήθως δεν εμπλέκεται. Πέρα από αυτόν τον βασικό ορισμό, η ακριβής φύση της διάλεξης επισκέπτη μπορεί να ποικίλλει πολύ. Στο πανεπιστημιακό πλαίσιο, ένας προσκεκλημένος λέκτορας είναι συχνά μέλος ΔΕΠ που καλείται να μιλήσει σε μια τάξη που συνήθως δεν διδάσκει. Οι προσκεκλημένοι ομιλητές καλούνται επίσης συνήθως να απευθυνθούν σε επαγγελματικές και κοινωνικές οργανώσεις καθώς και σε ομάδες πρωτοβάθμιας και δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης. Τέλος, ένας προσκεκλημένος ομιλητής μπορεί να μιλήσει σε ομάδες ταξιδιωτών, ιδιαίτερα σε κρουαζιερόπλοια, ως μέρος μιας τουριστικής εμπειρίας.
Εντός του πανεπιστημίου, ένας προσκεκλημένος λέκτορας είναι συχνά μέλος ΔΕΠ που καλείται να δώσει μια διάλεξη σε μια τάξη που συνήθως δεν διδάσκει. Γενικά, ο σκοπός αυτής της διευθέτησης είναι να εμπλουτίσει ένα μάθημα μέσω της συμπερίληψης σχετικών, εξειδικευμένων γνώσεων που δεν διαθέτει ο συνήθης καθηγητής αυτού του μαθήματος. Για παράδειγμα, ένας καθηγητής που διδάσκει ένα μάθημα στη μοντερνιστική λογοτεχνία μπορεί να προσκαλέσει έναν συνάδελφο από το τμήμα αρχιτεκτονικής του πανεπιστημίου για να δώσει μια διάλεξη επισκεπτών για τα αστικά τοπία των αρχών του 20ου αιώνα. Προσθέτοντας το πλαίσιο, οι πληροφορίες που περιέχονται στη διάλεξη προσκεκλημένων μπορούν στη συνέχεια να διευρύνουν την κατανόηση των μαθητών για λογοτεχνικά κείμενα αυτής της περιόδου.
Είναι επίσης σύνηθες οι επαγγελματικές οργανώσεις, οι κοινωνικές λέσχες και οι ομάδες πρωτοβάθμιας και δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης να προσκαλούν έναν προσκεκλημένο ομιλητή να τους μιλήσει για κάποιο σχετικό θέμα. Μια λέσχη πεζοπορίας, για παράδειγμα, μπορεί να ζητήσει από έναν οικολόγο να παραδώσει μια διάλεξη σχετικά με την ελαχιστοποίηση των περιβαλλοντικών επιπτώσεων κατά τη διάρκεια πεζοπορικών ταξιδιών. Τα σχολεία πρωτοβάθμιας ή δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης προσκαλούν συχνά τοπικές δημοτικές προσωπικότητες, όπως αστυνομικούς και πυροσβέστες, για να δώσουν διαλέξεις για εκπαιδευτικά θέματα, όπως πώς να συμπεριφέρονται σε αγνώστους ή πώς να ελαχιστοποιούν την πιθανότητα πυρκαγιάς στο σπίτι.
Τέλος, ένας προσκεκλημένος ομιλητής μπορεί να μιλήσει σε ομάδες ταξιδιωτών, ειδικά σε κρουαζιερόπλοια, ως μέρος μιας τουριστικής εμπειρίας. Συχνά, αυτοί οι διδάσκοντες προσλαμβάνονται ως μέρος μιας θεματικής κρουαζιέρας. Για παράδειγμα, μια κρουαζιέρα που έχει σχεδιαστεί για λάτρεις της μαγειρικής μπορεί να περιλαμβάνει μια προσκεκλημένη διάλεξη από έναν διάσημο σεφ, ενώ μια κρουαζιέρα που περιστρέφεται γύρω από τις καταδύσεις μπορεί να περιλαμβάνει μια ομιλία από έναν θαλάσσιο βιολόγο. Μερικοί προσκεκλημένοι ομιλητές αυτού του τύπου μπορεί να είναι επαγγελματίες που απλώς κάνουν ένα διάλειμμα από τις κανονικές τους δουλειές, ενώ άλλοι μπορεί να είναι συνταξιούχοι επαγγελματίες ή μπορεί ακόμη και να εργάζονται με πλήρη απασχόληση σε ένα κύκλωμα διαλέξεων επισκεπτών.