Οι ενεργητικές τεχνικές μάθησης ενθαρρύνουν τους μαθητές να εμπλακούν στη μαθησιακή διαδικασία και συμμετέχουν σε τακτική βάση στην τάξη προκειμένου να διευκολύνουν τη μάθηση. Αντί να κάθονται απλώς στις θέσεις τους και να ακούνε τη διάλεξη, η ενεργή μάθηση τους εμπλέκει στη διαδικασία, καθιστώντας πιο πιθανό να διατηρήσουν και να εφαρμόσουν τις πληροφορίες που έμαθαν. Μερικές από τις πιο συνηθισμένες ενεργητικές τεχνικές μάθησης περιλαμβάνουν την υποβολή ερωτήσεων στην τάξη, την απαίτηση από τους μαθητές να συνεργαστούν και να μοιραστούν πληροφορίες και να τους ζητήσουν να συνοψίσουν όσα μόλις έμαθαν σε μια γραπτή εργασία μιας σελίδας ή σε ένα ημερήσιο περιοδικό.
Παρόλο που οι ιδιαιτερότητες απαιτούν τροποποίηση με βάση τις ηλικιακές ομάδες στην τάξη και τα θέματα που καλύπτονται, οι ενεργητικές τεχνικές μάθησης μπορούν να είναι αποτελεσματικές για μαθητές όλων των ηλικιών, από το δημοτικό σχολείο έως την πανεπιστημιακή εκπαίδευση. Πολλοί εκπαιδευτικοί θα χρησιμοποιήσουν αυτές τις τεχνικές ακριβώς στη διάλεξη. Για παράδειγμα, η ομιλία για ένα σύντομο χρονικό διάστημα στην τάξη, στη συνέχεια η παύση για να κάνετε μερικές ερωτήσεις σχετικά με το τι καλύφθηκε και η τυχαία κλήση των μαθητών να απαντήσουν σε αυτές απαιτεί από τους μαθητές να συμμετέχουν και να σημειώνουν ενεργά. Μετά από μια διάλεξη ή παρουσίαση, οι εκπαιδευτές έχουν ακόμη περισσότερες ευκαιρίες να χρησιμοποιήσουν διάφορους τύπους ενεργητικών τεχνικών μάθησης.
Μία από τις θεωρίες πίσω από την ενεργό μάθηση είναι να πείσουν τους μαθητές να πουν ό, τι έχουν μάθει με τα δικά τους λόγια και να το εφαρμόσουν στις υπάρχουσες γνώσεις και τις δεξιότητές τους για κριτική σκέψη. Ως αποτέλεσμα, οι εκπαιδευτές θα χρησιμοποιούν συχνά τη συνεργατική μάθηση ως μέθοδο της ενεργού μάθησης και θα τοποθετούν τους μαθητές σε ζευγάρια ή μικρές ομάδες, θα θέτουν μια ερώτηση και θα ζητούν από τους μαθητές να συζητήσουν και να βρουν μια απάντηση. Αυτό μπορεί στη συνέχεια να οδηγήσει σε συζήτηση στην τάξη στην οποία πρέπει να συμμετέχουν όλες οι ομάδες, ενισχύοντας έτσι τις πληροφορίες που μόλις έμαθαν. Εάν είναι δυνατόν, μπορεί να δοθούν και πρακτικές δραστηριότητες.
Ορισμένες τεχνικές ενεργητικής μάθησης μπορούν να εφαρμοστούν ανεξάρτητα. Μπορεί να δοθεί στους μαθητές ένα κουίζ έκπληξη κατά την είσοδό τους στην τάξη, με βάση την προηγούμενη βραδιά. Μπορεί να τους ζητηθεί να κρατήσουν ένα ημερήσιο ημερολόγιο, αναλογιζόμενοι αυτό που έμαθαν ή να γράψουν μια σύντομη περίληψη μιας σελίδας για το τι καλύφθηκε στη διάλεξη της ημέρας, για να παραδοθεί στο τέλος του μαθήματος. Το να ζητήσετε από τους μαθητές να σκεφτούν ιδέες ή να θέσουν ερωτήσεις στον εαυτό τους σχετικά με το τι θεωρούν ασαφές δεν είναι μόνο ένας πολύ καλός τρόπος για να κάνετε τους μαθητές να σκεφτούν πραγματικά το υλικό και να διαβάσουν πιο προσεκτικά, αλλά και να δώσουν στον εκπαιδευτή ενδείξεις για το τι χρειάζεται να καλύψει περισσότερο εις βαθος.