Ο προσομοιωτής εξόρυξης είναι μια συσκευή ή ένα πρόγραμμα λογισμικού που χρησιμοποιείται για τη μίμηση της διαδικασίας εξόρυξης. Αυτή η συσκευή παρέχει μια εμπειρία παρόμοια με την προσομοίωση πτήσης και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την εκπαίδευση εργαζομένων ή τον σχεδιασμό ενός έργου εξόρυξης. Ένας προσομοιωτής εξόρυξης μπορεί να σχεδιαστεί για να αναδημιουργήσει την εμπειρία της λειτουργίας ενός μεμονωμένου εξοπλισμού εξόρυξης ή να χρησιμοποιηθεί για την προσομοίωση μιας ολόκληρης λειτουργίας εξόρυξης. Ανάλογα με τον τύπο της προσομοίωσης εξόρυξης, αυτή η συσκευή μπορεί να παρέχει γενική εκπαίδευση ή συγκεκριμένες οδηγίες με βάση τις συνθήκες του χώρου και τα κριτήρια του έργου.
Αυτά τα συστήματα προσομοιωτών διατίθενται σε πολλές ποικιλίες για να καλύψουν τις ανάγκες διαφορετικών χρηστών. Ορισμένα αποτελούνται από ένα απλό πρόγραμμα λογισμικού υπολογιστή που εκπαιδεύει τους χρήστες στη λειτουργία του εξοπλισμού ή ακόμη και αναδημιουργεί την οθόνη ελέγχου ενός μηχανήματος ή οχήματος. Άλλα διαθέτουν οθόνη που περιβάλλεται από τροχούς, μοχλούς και άλλους μηχανισμούς λειτουργίας που βρίσκονται στον εξοπλισμό εξόρυξης. Τα πιο πολύπλοκα συστήματα προσομοιωτών εξόρυξης είναι τοποθετημένα σε τροχιά ή τροχούς. Διαθέτουν πνευματική λειτουργία για να μιμούνται στενά την εμπειρία χειρισμού γερανού, τρυπανιού ή άλλου εξοπλισμού.
Αυτά τα προγράμματα προσομοιωτών εξόρυξης χρησιμοποιούνται κυρίως για την εκπαίδευση του προσωπικού σχετικά με τον τρόπο χειρισμού των μηχανημάτων που χρησιμοποιούνται στις εργασίες εξόρυξης. Αυτοί οι προσομοιωτές διδάσκουν στους εργαζόμενους πώς να χειρίζονται τα χειριστήρια και να χειρίζονται εξοπλισμό μεγάλης κλίμακας, ώστε να είναι καλύτερα προετοιμασμένοι όταν φτάσουν στο εργοτάξιο. Αυτά τα συστήματα διδάσκουν επίσης στους εργαζόμενους πώς να αντιδρούν σε διάφορα ερεθίσματα ή συνθήκες που μπορεί να συναντήσουν κατά τη διάρκεια μιας εξόρυξης και δίνουν στους εργαζόμενους μια ιδέα για τα είδη των σεναρίων που μπορεί να συναντήσουν.
Ένας προσομοιωτής εξόρυξης μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη μεγιστοποίηση της απόδοσης και των ρυθμών παραγωγής κατά τη διάρκεια ενός έργου εξόρυξης. Αυτοί οι προσομοιωτές επιτρέπουν στα πληρώματα να προσδιορίσουν την καλύτερη διάταξη εξοπλισμού και να καθορίσουν πώς διαφορετικές ενέργειες μπορεί να επηρεάσουν την τοποθεσία εργασίας. Επιτρέπουν στους εργαζόμενους να δοκιμάσουν διαφορετικά σχέδια για γεωτρήσεις, εξόρυξη και μετακίνηση γης ή ορυκτών. Εάν τα δεδομένα τοποθεσίας εισάγονται στο πρόγραμμα, ένας προσομοιωτής εξόρυξης βοηθά επίσης τους εργαζόμενους να κατανοήσουν τις συνθήκες του εδάφους ή του νερού στην περιοχή εξόρυξης.
Αυτά τα προγράμματα προσφέρουν μια σειρά από πλεονεκτήματα στις εταιρείες εξόρυξης και στους εργαζόμενους. Προετοιμάζουν τους εργαζομένους για τις απαιτήσεις της εργασίας, γεγονός που συμβάλλει στην αύξηση της παραγωγικότητας και στη διατήρηση του κόστους εργασίας υπό έλεγχο. Αυτά τα εκπαιδευτικά προγράμματα βοηθούν επίσης στην πρόληψη ατυχημάτων που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε τραυματισμούς ή χαμένες ζωές. Εκτός από τη διάσωση ζωών, οι εταιρείες επωφελούνται από λιγότερα ατυχήματα, γεγονός που βοηθά στην προστασία του ακριβού εξοπλισμού εξόρυξης. Σε αντίθεση με την εκπαίδευση στην εργασία, οι προσομοιωτές επιτρέπουν στους εργαζόμενους να εκπαιδεύονται ανά πάσα στιγμή και σε κάθε τύπο καιρικών συνθηκών.