Ένας πυκνωτής Χ είναι ένας τύπος ηλεκτρικού στοιχείου που χρησιμοποιείται σε κυκλώματα που χρησιμεύει ως ρυθμιστικός μηχανισμός για το κύκλωμα και έχει χωρητικότητα αποθήκευσης ηλεκτρικού φορτίου. Αυτοί οι πυκνωτές αναφέρονται συχνά ως πυκνωτές φίλτρου επειδή είναι ηλεκτρικά εξαρτήματα διασταυρούμενου κυκλώματος που διατηρούν μια σταθερή ροή ρεύματος. Εάν ένας πυκνωτής Χ υπερφορτωθεί και αποτύχει, το κύκλωμα μπορεί να παρουσιάσει κύμα ρεύματος που θα μπορούσε να οδηγήσει σε ηλεκτρική πυρκαγιά. Αυτό είναι διαφορετικό από το πώς λειτουργεί ένας πυκνωτής Υ σε ένα κύκλωμα, όπου είναι χτισμένος σε σειριακή γραμμή κατά μήκος ενός ηλεκτρικού καναλιού, ενώ ένας πυκνωτής Χ είναι ενσωματωμένος στο κύκλωμα με παράλληλο τρόπο. Εάν ένας πυκνωτής Χ ή Υ αποτύχει, το κύκλωμα συνήθως δεν σπάει και συνεχίζει να λειτουργεί.
Δεδομένου ότι ένας πυκνωτής X είναι ένας μηχανισμός φιλτραρίσματος για κυκλώματα, ο ρόλος του αναφέρεται από πρακτορεία ηλεκτρικών πιστοποιητικών, όπως το Underwriter’s Laboratories (UL) στις ΗΠΑ ως στοιχείο “θορύβου σε όλη τη γραμμή”. Αυτό αντανακλά τον τρόπο με τον οποίο ο πυκνωτής Χ συνδέεται με καλώδιο στο κύκλωμα, όπου ουσιαστικά βραχυκυκλώνει τη ροή ενός τμήματος ρεύματος μεταξύ θετικών και αρνητικών καναλιών για να λειτουργήσει ως συσκευή ρύθμισης του θορύβου. Από αυτή την άποψη, έχει κάποιες ομοιότητες με τις εν σειρά παράλληλες ασφάλειες, αν και μέρος της ρυθμιστικής λειτουργίας του περιλαμβάνει επίσης μια κυψέλη αποθήκευσης ή μια λειτουργία χωρητικότητας για ρεύμα ενώ το κύκλωμα είναι ενεργοποιημένο. Όταν ο πυκνωτής Χ αποτύχει, η ρυθμιστική του λειτουργία παύει, πράγμα που δεν σημαίνει ότι το κύκλωμα έχει ανοίξει όπου μπορεί να προκαλέσει ηλεκτροπληξία, αλλά απλώς έχει γίνει πιο ευαίσθητο σε κανονικά επίπεδα θορύβου κυκλώματος.
Ενώ ένας πυκνωτής Χ χρησιμοποιείται με τον ρόλο που χρησιμοποιούνται οι περισσότεροι πυκνωτές στα κυκλώματα ως δευτερεύον στοιχείο ή συμπυκνωτής ηλεκτρικού φορτίου, ένας πυκνωτής Υ είναι ενσωματωμένος παράλληλα στο κύκλωμα για την απόρριψη της περίσσειας ηλεκτρικού φορτίου. Λόγω αυτής της διαφοράς, ένας πυκνωτής Υ συνδέεται επίσης με μια πηγή γείωσης και διοχετεύει τον θόρυβο κοινής λειτουργίας στη γείωση καθώς λειτουργεί το κύκλωμα. Η αναφορά UL για αυτήν τη λειτουργία είναι “θόρυβος παράκαμψης γραμμής” και, όταν ένας πυκνωτής Υ αποτύχει, υπάρχει πραγματικός κίνδυνος ηλεκτροπληξίας εάν ένα μέρος του ανθρώπινου σώματος έρθει σε επαφή με αυτόν.
Ο πυκνωτής Χ έχει πολλές κοινές χρήσεις στα κυκλώματα. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνεται ο ρόλος του ως ρυθμιστή συσκευών συνεχούς ρεύματος (DC) για την πρόληψη υπερφορτώσεων από αιχμές, καθώς και ως φίλτρο για θόρυβο ή παρεμβολές ραδιοσυχνοτήτων (RFI), το οποίο μπορεί να εισαχθεί σε κυκλώματα από εξωτερικές πηγές από την ιδιοκτησία της επαγωγής. Ο πυκνωτής X βοηθά επίσης στην εξομάλυνση της ροής του ρεύματος με την ικανότητά του να δημιουργεί και να αποθηκεύει ένα ηλεκτρικό φορτίο, το οποίο χρησιμεύει ως δευτερεύουσα πηγή εφεδρείας για τους πυκνωτές δεξαμενής και διασφαλίζει ότι το κύκλωμα στο οποίο είναι ενσωματωμένος έχει σταθερή τροφοδοσία.