Ένας σύγχρονος μετατροπέας χρησιμοποιείται για τη διανομή ηλεκτρικής ενέργειας προς και από το δημόσιο δίκτυο ηλεκτρικής ενέργειας, που συνήθως αναφέρεται ως σύστημα σύνδεσης δικτύου. Ουσιαστικά αυτός ο ηλεκτρικός μετατροπέας λειτουργεί σε συγχρονισμό με το τοπικό σύστημα ηλεκτρικού δικτύου και επιτρέπει σε κάποιον να παρακολουθεί και να ρυθμίζει αποτελεσματικά τη συνολική κατανάλωση ενέργειας στο σπίτι ή στο γραφείο. Για παράδειγμα, εάν χρησιμοποιήθηκαν φωτοβολταϊκά στοιχεία για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας από τον ήλιο, ένας σύγχρονος μετατροπέας εκτελεί τη μετατροπή ηλεκτρικής ισχύος από συνεχές ρεύμα (DC) σε εναλλασσόμενο ρεύμα (AC) για ευκολότερη εφαρμογή σε καθημερινή χρήση.
Ο μετατροπέας είναι μια ηλεκτρική συσκευή που μετατρέπει το DC σε AC. Το εναλλασσόμενο ρεύμα είναι η ελεγχόμενη ηλεκτρική ενέργεια που τροφοδοτεί τηλεοράσεις, φούρνους μικροκυμάτων, προσωπικούς υπολογιστές και πολλές άλλες ηλεκτρικές συσκευές. Υπάρχουν τρεις κύριοι τύποι μετατροπέων: ο σύγχρονος μετατροπέας, ο πολυλειτουργικός μετατροπέας και ο αυτόνομος μετατροπέας. Τα περισσότερα σπίτια με εναλλακτικές πηγές ενέργειας εκτός από το τοπικό δίκτυο ηλεκτρικής ενέργειας χρησιμοποιούν μετατροπείς.
Το κύριο πλεονέκτημα ενός σύγχρονου μετατροπέα είναι ότι σας επιτρέπει να χρησιμοποιείτε ενέργεια από το ηλεκτρικό δίκτυο καθώς και εναλλακτικές πηγές ενέργειας. Όταν τα αποθέματα εναλλακτικής ενέργειας εξαντληθούν, ο σύγχρονος μετατροπέας αντλεί ηλεκτρική ενέργεια από το κύριο δίκτυο ισχύος. Σε ορισμένες περιοχές, οι εταιρείες κοινής ωφέλειας επιτρέπουν συστήματα μέτρησης δικτύου, πράγμα που σημαίνει ότι εάν μια εναλλακτική πηγή ενέργειας παράγει επιπλέον ηλεκτρική ενέργεια, μπορεί να πωληθεί στην εταιρεία κοινής ωφέλειας.
Οι αυτόνομοι μετατροπείς, όπως υποδηλώνει το όνομα, είναι οι πιο βασικές συσκευές για τη μετατροπή ηλεκτρικής ενέργειας. Αυτοί οι μετατροπείς μετατρέπουν την ηλεκτρική ενέργεια που είναι αποθηκευμένη στις μπαταρίες σε χρησιμοποιήσιμο εναλλακτικό ρεύμα. Οι πολυλειτουργικοί μετατροπείς από την άλλη είναι ένας συνδυασμός σύγχρονων μετατροπέων και αυτόνομων μετατροπέων. Αυτά τα συστήματα ηλεκτρικής ενέργειας σάς επιτρέπουν να χρησιμοποιείτε είτε ηλεκτρική ενέργεια από το ηλεκτρικό δίκτυο είτε αποθηκευμένη ηλεκτρική ενέργεια από μπαταρία για οικιακές ή εμπορικές ανάγκες. Επομένως, ένας μετατροπέας πολλαπλών λειτουργιών μπορεί να αντλεί εναλλασσόμενο ρεύμα από τις μπαταρίες όταν είναι πλήρως φορτισμένες και μόλις αποφορτιστούν, ο μετατροπέας μεταβαίνει αυτόματα στην τροφοδοσία του δικτύου ρεύματος.
Υπάρχουν ορισμένοι βασικοί παράγοντες που πρέπει να λάβετε υπόψη κατά την επιλογή ενός ηλεκτρικού μετατροπέα, όπως οι απαιτήσεις φορτίου και οι μέγιστες απαιτήσεις τάσης εισόδου και εξόδου που απαιτούνται για την αποτελεσματική κάλυψη των απαιτήσεων φορτίου. Αυτοί οι παράγοντες θα σας βοηθήσουν να προσδιορίσετε εάν ένας σύγχρονος μετατροπέας είναι η καλύτερη επιλογή για το ηλεκτρικό σύστημα. Αν και δεν υπάρχει τέλεια λύση για τα εξαρτήματα του συστήματος ηλεκτρικής ενέργειας, η γνώση των διαφορετικών τύπων ηλεκτρικών μετατροπέων θα διασφαλίσει ότι θα επιλεγεί η σωστή συσκευή για το σύστημα.