Ο όρος «τόνος δέρματος ελιάς» αναφέρεται σε μια πιο σκούρα χρωστική ουσία του καυκάσιου δέρματος. Είναι επίσης γνωστό ως ζεστή ή μαυρισμένη χροιά. Οι κάτοικοι πολλών χωρών είναι γνωστό ότι έχουν αυτόν τον ζεστό τόνο δέρματος, ο οποίος παράγεται όταν υπάρχει κάπως μέση ποσότητα μελανίνης στο δέρμα. Αυτή η πιο ανοιχτή καφέ απόχρωση υπάρχει μεταξύ χλωμού δέρματος και σκούρου δέρματος.
Ο χρωματισμός της ελιάς είναι τεχνικά μια κίτρινη χρωστική ουσία. Οι πράσινες ελιές φαίνεται να έχουν θολό πράσινο χρώμα, αλλά εξακολουθούν να είναι μια σκιώδης απόχρωση του κίτρινου. Επιπλέον, πολλές μεσογειακές ελιές έχουν καφέ και μαύρο χρώμα. Αντίστοιχα με τον ομώνυμο καρπό του, ο τόνος του δέρματος της ελιάς έρχεται σε μια ποικιλία κίτρινων αποχρώσεων από ανοιχτό έως σκούρο.
Το χρώμα του δέρματος είναι συνήθως γενετικό. Δύο γονείς με πιο ζεστούς τόνους δέρματος θα έχουν γενικά ένα παιδί με ζεστό τόνο δέρματος, επίσης. Τέτοιοι τόνοι δέρματος συχνά μαυρίζουν εύκολα, οπότε τα χρώματα του δέρματος εμφανίζονται συχνά ακόμη πιο σκούρα το καλοκαίρι από ό, τι το χειμώνα λόγω της έκθεσης στον ήλιο.
Αν και υπάρχουν πολλές εξαιρέσεις στον κανόνα, οι άνθρωποι από τροπικές περιοχές είναι συχνά πιο σκούροι στον τόνο του δέρματος. Τα άτομα από πιο μέτρια υψόμετρα και ψυχρότερα κλίματα έχουν συνήθως πιο ανοιχτές αποχρώσεις του δέρματος. Αυτό οφείλεται στην εγγύτητα του ήλιου, καθώς και στο πόσο εκτελούνται στον ήλιο οι άνθρωποι. Τα άτομα με πιο σκούρο δέρμα ελιάς έχουν περισσότερη μελανίνη, η οποία αντιδρά στο υπεριώδες φως (UV) επιτρέποντας στο δέρμα να γίνει πιο σκούρο. Το μαύρισμα είναι ο τρόπος με τον οποίο το δέρμα προστατεύει τις βλαβερές ακτίνες UV.
Γενικά, οι πληθυσμοί από ευρωπαϊκές ή σκανδιναβικές περιοχές έχουν ανοιχτόχρωμο δέρμα και καίγονται εύκολα. Τα άτομα με χρώμα δέρματος ελιάς είναι συνήθως από περιοχές της Μεσογείου, της Ασίας ή της Νότιας Αμερικής. Φυσικά, άνθρωποι με ζεστούς τόνους δέρματος βρίσκονται σε όλο τον κόσμο, όπως και οι άνθρωποι με πιο ανοιχτόχρωμους ή πιο σκούρους τόνους δέρματος.
Αν και δεν είναι επιστημονικά ακριβής, η χρωματική κλίμακα Von Luschan ταξινομεί τους ανθρώπους ανάλογα με το χρώμα ή τον τόνο του δέρματος. Αυτή η κλίμακα δεν έχει καμία σχέση με τη φυλή ή τον πληθυσμό, αλλά ομαδοποιεί τους ανθρώπους σύμφωνα με το φυσικό χρώμα του δέρματος. Από τον τύπο 1 έως τον τύπο 36, το χλωμό δέρμα συγκρίνεται με το σκούρο δέρμα. Ο τόνος του δέρματος της ελιάς βρίσκεται στη μέση της κλίμακας.
Παρόλο που η κλίμακα του Von Luschan δεν χρησιμοποιείται για επιστημονικούς σκοπούς, μια πιο συμπυκνωμένη εκδοχή της χρησιμοποιείται για τον προσδιορισμό των παραγόντων καύσης στο μαύρισμα στον ήλιο. Όσο χαμηλότερα στην κλίμακα, τόσο πιο πιθανό είναι ένα άτομο να καεί. Ο τόνος του δέρματος της ελιάς μαυρίζει αρκετά καλά χωρίς να καίει επειδή βρίσκεται στη μέση της ζυγαριάς. Η υψηλότερη ποσότητα χρωστικής στο δέρμα σημαίνει ότι είναι επίσης λιγότερο επιρρεπής στη φωτογήρανση – ζημιά που προκαλείται από τον ήλιο.