Τι είναι ένας βάτραχος Γολιάθ;

Ο βάτραχος Γολιάθ πιστεύεται ότι είναι το μεγαλύτερο είδος βάτραχου στον κόσμο. Είναι εγγενές στα τροπικά δάση της Ισημερινής Γουινέας και του Καμερούν στη δυτική Αφρική και έχει πολύ περιορισμένο εύρος επειδή οι γυρίνοι του μπορούν γενικά να τρέφονται μόνο με έναν τύπο φυτού. Το σώμα του βατράχου Γολιάθ μπορεί να φτάσει έως και τα 12.5 ίντσες (33 εκατοστά), ή 3 πόδια (0.9 μέτρα) συμπεριλαμβανομένων των ποδιών. Μπορούν να ζυγίσουν έως και 7.2 κιλά (3.3 κιλά). Αυτοί οι βάτραχοι κινδυνεύουν λόγω απειλών από ανθρώπινες δραστηριότητες, συμπεριλαμβανομένου του κυνηγιού, της αποψίλωσης των δασών, της κατασκευής φραγμάτων και του διεθνούς εμπορίου κατοικίδιων ζώων.

Αυτοί οι βάτραχοι έχουν συνήθως καφέ ή πρασινωπό χρώμα. Η διάρκεια ζωής αυτού του είδους μπορεί να είναι έως και 15 χρόνια και οι ενήλικες ωριμάζουν μετά από περίπου ένα χρόνο. Ορισμένα δείγματα είναι ικανά να πηδήξουν σχεδόν 10 πόδια (3 μέτρα) οριζόντια.

Ο αρσενικός βάτραχος Γολιάθ είναι συνήθως μεγαλύτερος από τον θηλυκό. Αυτοί οι βάτραχοι είναι ανίκανοι να γκρινιάξουν ή οποιαδήποτε άλλη φωνή. Το αρσενικό του είδους χτίζει συνήθως μια φωλιά για να προσελκύσει έναν σύντροφο, αλλά τα αρσενικά γενικά θα παλέψουν μεταξύ τους για να κερδίσουν την προσοχή ενός θηλυκού. Συνήθως γεννούν τα αυγά τους σε φωλιές από πέτρα χτισμένες στην άκρη του νερού. Το θηλυκό θα γεννήσει συχνά αρκετές χιλιάδες αυγά, τα οποία συνήθως εκκολάπτονται σε 85 έως 95 ημέρες.

Ο φυσικός βιότοπος του βάτραχου Γολιάθ είναι πολύ μικρός. Βρέθηκαν σε λίγα μόνο ποτάμια κοντά στις ακτές της ισημερινής Αφρικής. Τρέφονται συνήθως με ψάρια, μικρότερα ερπετά, έντομα και αμφίβια, όπως άλλοι βάτραχοι ή τρίτωνες. Ο βάτραχος Γολιάθ βρίσκεται συνήθως κοντά σε καταρράκτες, τόσο πολύ που μερικοί ντόπιοι τους θεωρούν φύλακες του καταρράκτη.

Οι γυρίνοι αυτού του είδους τρέφονται αποκλειστικά με τα φύλλα ενός παραθαλάσσιου φυτού που βρίσκονται μόνο στην πατρίδα τους. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η καταπάτηση του ανθρώπινου πολιτισμού, συμπεριλαμβανομένης της γεωργίας και της υλοτομίας, έχει βλάψει τον οικότοπο του βατράχου Γολιάθ, οδηγώντας σε μείωση του αριθμού τους. Αυτό το είδος έχει επίσης κυνηγηθεί πολύ για εξαγωγή, καθώς ήταν δημοφιλές μεταξύ των εξωτικών συλλεκτών ζώων και των ζωολογικών κήπων.

Τα δείγματα για το διεθνές εμπόριο κατοικίδιων ζώων συνήθως συλλαμβάνονται από τη φύση. Η εκτροφή αυτών των βατράχων σε αιχμαλωσία μπορεί να είναι πολύ δύσκολη για να είναι κερδοφόρα. Το είδος έχει επίσης παραδοσιακά κυνηγηθεί για το κρέας του.