Ένας βιδωτός μεταφορέας είναι μια συσκευή που χρησιμοποιεί ένα κεκλιμένο, σπειροειδές επίπεδο για τη μετακίνηση υλικού. Η σπείρα του κοχλιοφόρου μεταφορέα τεντώνεται κατά μήκος της απόστασης που πρέπει να διανυθεί και είτε είναι τοποθετημένη σε μια γούρνα είτε πλήρως εγκλεισμένη σε έναν κύλινδρο. Το ένα άκρο της μεταφορικής βίδας έρχεται σε επαφή με μια υγρή, ημιστερεή ή κοκκοποιημένη ουσία. Όταν η σπείρα περιστρέφεται, αναγκάζει την ουσία να κινηθεί κατά μήκος της γούρνας ή του κυλίνδρου. Άλλα ονόματα για τη συσκευή περιλαμβάνουν κοχλία μεταφοράς, σπειροειδής μεταφορέας και έλικας μεταφορέας.
Οι κοχλιωτοί μεταφορείς μπορεί να είναι μια συχνή τοποθεσία σε γεωργικές εφαρμογές, όπου μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη μετακίνηση σιτηρών ή άλλων χύδην ουσιών. Η μεταφορική βίδα ή ο κοχλίας μπορεί να αναγνωριστεί εύκολα σε αυτήν την εφαρμογή, καθώς συνήθως απαιτεί μόνο μια γούρνα, αφήνοντας ορατό το πάνω μισό της βίδας. Παραδείγματα αυτού του είδους εφαρμογής μπορεί να παρατηρηθούν όταν τροφοδοτούν σιτηρά μέσα ή έξω από ένα σιλό ή γεμίζουν έναν κάδο στο πίσω μέρος των αγροτικών μηχανημάτων.
Η γεωργία και η βιομηχανία μπορούν επίσης να χρησιμοποιούν εύκαμπτους κοχλιωτούς μεταφορείς, οι οποίοι απαιτούν ένα πλήρες περίβλημα, συνήθως έναν εύκαμπτο σωλήνα. Εκτός από το πιο προφανές χαρακτηριστικό – ευελιξία – ο εύκαμπτος βιδωτός μεταφορέας μπορεί να διαφέρει από άλλους τύπους μεταφορέων στο ότι η βίδα δεν έρχεται συνήθως σε επαφή με τα τοιχώματα του περιβλήματος. Είναι επίσης συνήθως χωρίς κυλινδρικό πυρήνα και η βίδα μοιάζει με ελατήριο με πεπλατυσμένα πηνία. Οι εύκαμπτοι κοχλιωτοί μεταφορείς επιτρέπουν τη μετακίνηση ουσιών μεταξύ τοποθεσιών όπου ένας ευθύς σωλήνας δεν λειτουργεί, είτε γύρω από απλά εμπόδια είτε μέσα από δάπεδα και τοίχους, καθώς και σχεδόν σε οποιαδήποτε κατεύθυνση ή σε οποιαδήποτε γωνία. Αυτό επιτρέπει επίσης στο σύστημα κοχλιοφόρου μεταφορέα να μετακινείται μεταξύ των σημείων εξαγωγής ή παράδοσης, όπως ένας εύκαμπτος σωλήνας.
Ο κοχλιοφόρος μεταφορέας μπορεί επίσης να είναι γνωστός ως βίδα του Αρχιμήδη, καθώς η ανακάλυψη της αρχής πίσω από αυτόν αποδίδεται μερικές φορές στον Έλληνα μαθηματικό Αρχιμήδη. Ανεξάρτητα από τον πραγματικό καινοτόμο, η συσκευή έχει χρησιμοποιηθεί τουλάχιστον από το 235 π.Χ. στην Αίγυπτο για τη μεταφορά νερού για άρδευση. Η βίδα σε αυτήν την εφαρμογή συνήθως τυλίγεται γύρω από έναν κυλινδρικό πυρήνα και μπορεί να τοποθετηθεί σε μια γούρνα ή έναν κύλινδρο. Η συσκευή είναι τυπικά τοποθετημένη σε μια μικρή γωνία προκειμένου να ανυψώσει το νερό από το ένα επίπεδο της αρδευτικής τάφρου στο άλλο. Αυτή η χρήση κοχλιωτών μεταφορέων μπορεί επίσης να παρατηρηθεί σε τόσο διαφορετικές εφαρμογές όπως αντλίες σε μονάδες επεξεργασίας λυμάτων και αιματοαντλίες, ιατρικές συσκευές που χρησιμοποιούνται για τη διατήρηση της κυκλοφορίας του αίματος κατά τη διάρκεια καρδιοχειρουργικών επεμβάσεων.