Οι μεταλλωρύχοι εργάζονται υπόγεια για την εξόρυξη ορυκτών πόρων. Τα ορυχεία μπορεί να κυμαίνονται σε μέγεθος από πολύ μικρά έως πολύ μεγάλα, αλλά οι ίδιες βασικές προφυλάξεις ασφαλείας χρησιμοποιούνται σε κάθε ορυχείο. Για να συμπληρώσουν ένα βιομηχανικό πρότυπο προφυλάξεων για την ασφάλεια της εξόρυξης, οι περισσότερες κυβερνήσεις έχουν έναν οργανισμό που ρυθμίζει ειδικά την ασφάλεια εξόρυξης. Εκτός από τη ψήφιση νόμων, εκπρόσωποι της οργάνωσης επιθεωρούν τακτικά τα ορυχεία για να βεβαιωθούν ότι οι ανθρακωρύχοι εργάζονται σε ασφαλείς συνθήκες. Οι συνήθεις προφυλάξεις περιλαμβάνουν επαρκή αερισμό στο ορυχείο, προστασία προσώπου και βαρύ ρουχισμό για την προστασία των ανθρακωρύχων και προσεκτική παρακολούθηση όλων όσων εισέρχονται στο ορυχείο.
Οι δύο κύριες ανησυχίες για τους ανθρακωρύχους είναι η παροχή οξυγόνου και τα cave-ins. Πολλοί αποκαλύπτουν τοξικές ουσίες καθώς λειτουργούν, επομένως ο επαρκής αερισμός σε όλο το ορυχείο είναι ζωτικής σημασίας. Επιπλέον, οι περισσότεροι ανθρακωρύχοι φορούν προστασία προσώπου, η οποία μπορεί να περιλαμβάνει αναπνευστήρα, για την προστασία του στόματος, του λαιμού και των πνευμόνων τους. Τα συστήματα εξαερισμού ορυχείων ελέγχονται τακτικά και η ποιότητα του αέρα παρακολουθείται για τον έλεγχο για τοξικά αέρια. Οι άνθρωποι που εργάζονται στα ορυχεία προστατεύονται από τα σπήλαια ενισχύοντας σχολαστικά όλες τις πρόσφατα εξορυχθείσες περιοχές και ελέγχοντας αυτές τις ενισχύσεις σε τακτική βάση.
Εκτός από την προστασία του προσώπου τους, οι ανθρακωρύχοι φορούν επίσης βαριά ρούχα και μπότες για να προστατεύουν το σώμα τους. Τα αιχμηρά ή προεξέχοντα αντικείμενα αφαιρούνται ή επισημαίνονται με σαφήνεια, έτσι ώστε τα άτομα να μην τραυματίζονται, ενώ οι νάρκες χρησιμοποιούν επίσης εκτεταμένα συστήματα φωτισμού για ορατότητα. Οι τρύπες και οι άξονες, κατά γενικό κανόνα, καλύπτονται ή φέρουν έντονη σήμανση έτσι ώστε να μην πέφτουν τα εργαλεία και οι άνθρωποι. Άλλες πιθανές πηγές κινδύνου, όπως τα ηλεκτρικά καλώδια, καλύπτονται προσεκτικά και επισημαίνονται.
Το πού βρίσκονται άνθρωποι μέσα σε ένα ορυχείο είναι ένα σημαντικό ζήτημα ασφάλειας. Οι ανθρακωρύχοι πραγματοποιούν είσοδο και έξοδο όταν παρουσιάζονται για δουλειά κάθε μέρα και ενημερώνουν ο ένας τον άλλον για τις θέσεις τους μέσα στο ορυχείο. Εάν ένας ανθρακωρύχος δεν εμφανιστεί στο τέλος της ημέρας, οι ομάδες θα τον αναζητήσουν μέχρι να εντοπιστεί. Όταν εργάζεται πάνω από άλλους, ένας ανθρακωρύχος πρέπει να τους ενημερώσει για την παρουσία του, ώστε να μπορούν να γνωρίζουν την πιθανότητα πτώσης βράχου. Ομοίως, όσοι εργάζονται σε χαμηλότερες περιοχές του ορυχείου προειδοποιούν άλλους που βρίσκονται από πάνω τους.
Οι ανθρακωρύχοι δεν εργάζονται μόνοι τους, ειδικά σε επικίνδυνες περιοχές, και πολλοί από αυτούς φέρουν ραδιόφωνα. Για την ασφάλειά τους, δεν επιτρέπεται να εργάζονται όταν βρίσκονται υπό την επήρεια ναρκωτικών ή αλκοόλ. Οι ανθρακωρύχοι μπορούν επίσης να αναφέρουν παραβιάσεις ασφάλειας χωρίς φόβο αντιποίνων. Τα περισσότερα ορυχεία διαθέτουν επίσης σχέδιο εκκένωσης, σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, και σε όλα τα άτομα που εργάζονται στο ορυχείο παρέχονται οι λεπτομέρειες του σχεδίου. Οι επιθεωρητές ασφαλείας μπορεί να ζητήσουν να δουν αποδεικτικά στοιχεία για τη διόρθωση των παραβιάσεων και θα ελέγξουν επίσης τις συνθήκες ασφαλείας στο ορυχείο και την κατάσταση του σχεδίου εκκένωσης. Ένα ορυχείο που παραβιάζει τακτικά τους κανονισμούς ασφαλείας μπορεί να κλείσει.