Ένας ξενώνας είναι μια κατασκευή που προορίζεται για χρήση από επισκέπτες. Τέτοια κτίρια εμφανίζονται συνήθως σε μεγάλες ιδιοκτησίες και κτήματα και μπορεί να βρίσκονται κοντά στην κύρια κατοικία ή να ξεχωρίζουν, ανάλογα με το γούστο του σχεδιαστή. Ένας ξενώνας μπορεί να είναι εξαιρετικά χρήσιμος, ειδικά για άτομα που τους αρέσει να διασκεδάζουν συχνά, και μια τέτοια δυνατότητα γενικά θα βελτιώσει σημαντικά την αξία του ακινήτου, καθώς εκτός από τη στέγαση επισκεπτών, ένας ξενώνας μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως ενοικίαση, δημιουργώντας ενδεχομένως εισόδημα για τους ιδιοκτήτες του ακινήτου.
Τα χαρακτηριστικά ενός ξενώνα ποικίλλουν πολύ. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η δομή σχεδιάζεται πολύ απλά, με ένα υπνοδωμάτιο και ένα μπάνιο και ίσως ένα χώρο σαλονιού. Σε άλλες περιπτώσεις, ένας ξενώνας είναι σαν ένα εντελώς ξεχωριστό σπίτι, πλήρες με κουζίνα και άλλες ανέσεις. Συνήθως, ο ξενώνας έχει σχεδιαστεί για να συνδυάζεται με την υπόλοιπη ιδιοκτησία, δημιουργώντας μια ομοιόμορφη εμφάνιση και αίσθηση.
Για τους μακροχρόνιους επισκέπτες, ένας ξενώνας μπορεί να είναι μια εξαιρετική λύση στο κοινό πρόβλημα του να αισθάνονται καταβεβλημένοι από τους επισκέπτες, καθώς οι ιδιοκτήτες του ακινήτου μπορούν να είναι σίγουροι για ηρεμία και ησυχία στο κυρίως σπίτι όταν το χρειάζονται. Μια τέτοια δομή μπορεί επίσης να είναι βολική όταν κάποιος στο κυρίως σπίτι είναι άρρωστος, επιτρέποντας στους επισκέπτες ένα άνετο μέρος για να μείνουν όπου δεν χρειάζεται να ανησυχούν για την ενόχληση του αναπήρου. Ένας ξενώνας μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη στέγαση του προσωπικού που ζει, όπως νοσοκόμες και νταντάδες, διασφαλίζοντας ότι οι κάτοικοι της κύριας κατοικίας έχουν πρόσβαση στις υπηρεσίες του προσωπικού που ζει, ενώ αυτό το προσωπικό έχει επίσης ιδιωτικό χώρο.
Η εθιμοτυπία γύρω από τη χρήση ενός ξενώνα ποικίλλει. Σε ορισμένες περιπτώσεις, για παράδειγμα, οι επισκέπτες αναμένεται να καθαρίσουν τον εαυτό τους και να φύγουν από τον ξενώνα εφοδιασμένο όπως τον βρήκαν. Σε άλλες περιπτώσεις, οι καμαριέρες μπορούν να καθαρίσουν τον ξενώνα, οπότε οι επισκέπτες θα πρέπει συνήθως να προγραμματίσουν να αφήσουν φιλοδώρημα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι ιδιοκτήτες της κύριας κατοικίας μπορεί να ζητήσουν ένα μικρό ποσό για την ενοικίαση του ξενώνα, αντιμετωπίζοντάς το σαν αποκλειστικό ενοίκιο διακοπών, ειδικά εάν οι ιδιοκτήτες του ακινήτου έχουν συχνούς επισκέπτες ή επισκέπτες που μένουν για μεγάλο χρονικό διάστημα. Αυτό το ποσό καλύπτει πράγματα όπως η χρήση βοηθητικών προγραμμάτων και ενός τηλεφώνου, μαζί με τη συνήθη συντήρηση, και οι ιδιοκτήτες γενικά δεν επωφελούνται από αυτό.
Άτομα με ενήλικα παιδιά μπορούν να χρησιμοποιούν τους ξενώνες τους για να φιλοξενήσουν παιδιά που επισκέπτονται και τις οικογένειές τους, επιτρέποντάς τους λίγο χώρο μακριά από τους γονείς. Τα ενήλικα παιδιά μπορούν επίσης να επωφεληθούν από έναν ξενώνα ως μέρος για να ζήσουν, συνήθως προσωρινά, ενώ αναζητούν δουλειά μετά την αποφοίτησή τους από το κολέγιο ή ενώ το σχολείο είναι εκτός λειτουργίας για το καλοκαίρι. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι γονείς μπορεί να χρεώνουν ένα συμβολικό ποσό ενοικίου για να ενθαρρύνουν τα παιδιά τους να είναι υπεύθυνα.
Σε ορισμένες περιοχές, ένας ξενώνας χρησιμοποιείται ρητά ως ενοικίαση διακοπών, αν και οι φίλοι ενδέχεται να λαμβάνουν ειδικές τιμές. Αυτή η πρακτική είναι κοινή μεταξύ των ανθρώπων που ζουν σε ιδιαίτερα βραβευμένους προορισμούς διακοπών, ειδικά αν προσπαθούν να εξοφλήσουν μια υποθήκη. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτή η χωριστή δομή μπορεί να μετατραπεί σε ενοικίαση για μακροχρόνιους ενοικιαστές. Σε αυτές τις περιπτώσεις, ο ξενώνας έχει συνήθως λογικό μέγεθος, επιτρέποντας σε ένα ή περισσότερα άτομα να ζήσουν πραγματικά εκεί.