Ο υδραυλικός ζεύκτης είναι μια μηχανική συσκευή σχεδιασμένη ειδικά για τη σύνδεση εύκαμπτων σωλήνων και εξαρτημάτων σε υδραυλικά συστήματα υψηλής πίεσης. Αυτές οι συσκευές είναι συνήθως στιβαρές και κατασκευασμένες από μη σιδηρούχα μέταλλα, όπως κράματα αλουμινίου και ορείχαλκο. Οι υδραυλικοί ζεύκτες εμπίπτουν γενικά σε δύο μεγάλες κατηγορίες — τύπους γρήγορης απελευθέρωσης και συμβατικούς βιδωτούς ζεύκτες. Παρόλο που διαφέρουν ως προς τη λειτουργία, και οι δύο κατηγορίες διαθέτουν κοινά χαρακτηριστικά, όπως οι στενές ανοχές και η συμπερίληψη πρόσθετων στοιχείων στεγανοποίησης, όπως οι δακτύλιοι Ο με αντοχή στο λάδι. Οι υδραυλικοί ζεύκτες που έχουν σχεδιαστεί για χρήση ως εξαρτήματα εύκαμπτων σωλήνων θα ενσωματώνουν επίσης μια ενσωματωμένη θηλή ή χιτώνιο πτύχωσης που χρησιμοποιείται για τη σύνδεση του συζεύκτη στον εύκαμπτο σωλήνα.
Οι σύνδεσμοι επιτρέπουν τη σύνδεση ή τη σύνδεση και την αφαίρεση των εύκαμπτων σωλήνων και των εξαρτημάτων γρήγορα και με λίγη προσπάθεια. Χρησιμοποιούνται ως τυπικές προσθήκες στα περισσότερα συστήματα υγρών και αερίων, συμπεριλαμβανομένων των εγκαταστάσεων άρδευσης, πεπιεσμένου αέρα και υδραυλικών εγκαταστάσεων. Ο υδραυλικός ζεύκτης είναι μια τέτοια συσκευή που έχει σχεδιαστεί ειδικά για χρήση σε συστήματα λαδιού υψηλής πίεσης. Η επιθετική και απαιτητική φύση αυτών των συστημάτων απαιτεί συγκεκριμένα σχεδιαστικά χαρακτηριστικά και ένας υδραυλικός ζεύκτης θα διαφέρει σημαντικά από, για παράδειγμα, έναν εύκαμπτο σωλήνα κήπου.
Αυτοί οι ζεύκτες πρέπει να χειρίζονται υψηλές πιέσεις που συχνά εκτείνονται σε επίπεδα πολύ πάνω από τα κανονικά πρότυπα λειτουργίας. Πρέπει επίσης να αντιμετωπίσουν τις καταστροφές της συνεχούς έκθεσης σε υψηλές θερμοκρασίες και την υποβάθμιση του λαδιού χωρίς να αποτυγχάνουν. Το καυτό λάδι υψηλής πίεσης είναι επίσης πολύ εύφλεκτο, επομένως πρέπει να χρησιμοποιούνται υλικά χωρίς σπινθήρες στην κατασκευή ενός υδραυλικού ζεύκτη. Αυτά τα ζητήματα υπαγορεύουν ότι αυτοί οι ζεύκτες κατασκευάζονται γενικά από αλουμίνιο ή ορείχαλκο και είναι σημαντικά πιο στιβαροί από τους τύπους χαμηλής πίεσης.
Οι υδραυλικοί ζεύκτες εμπίπτουν συνήθως σε μία από τις δύο μεγάλες κατηγορίες, δηλαδή τους τύπους ταχείας απελευθέρωσης και βιδωτούς. Τα εξαρτήματα ταχείας απελευθέρωσης είναι σχεδιασμένα με κλιπ αρσενικού/θηλυκού δύο τεμαχίων με το θηλυκό μισό του εξαρτήματος, που διαθέτει μια κυκλική σειρά από ρουλεμάν αιχμαλώτων γύρω από την είσοδο του εξαρτήματος. Το αρσενικό μισό διαθέτει ένα τμήμα με καμπάνα που κάθεται σε έναν αντίστοιχο θάλαμο πίσω από τα ρουλεμάν. Οι μπάλες ωθούνται προς τα κάτω στις θέσεις τους από ένα μανίκι με ελατήριο που τις συγκρατεί σταθερά πίσω από το τμήμα με κουδούνια του αρσενικού εξαρτήματος εξασφαλίζοντας μια ασφαλή άρθρωση. Όταν ο σύνδεσμος χρειάζεται να χωριστεί, το χιτώνιο τραβιέται προς τα πίσω για να απελευθερωθεί η πίεση στις μπάλες, επιτρέποντας έτσι την αφαίρεση του αρσενικού εξάρτημα.
Οι τύποι βιδωτών υδραυλικών συζευκτών λειτουργούν με τον ίδιο τρόπο με τους συμβατικούς βιδωτούς ζεύκτες. Αποτελούνται επίσης από ένα αρσενικό και θηλυκό μισό παρόμοιο με την ποικιλία γρήγορης απελευθέρωσης, αλλά κλειδώνουν μεταξύ τους ζευγαρώνοντας ένα εσωτερικό νήμα στο θηλυκό εξάρτημα με ένα αντίστοιχο αρσενικό νήμα στο αρσενικό μισό. Όταν το εξωτερικό εξάρτημα βιδωθεί σφιχτά, επιτυγχάνεται ασφαλής στεγανοποίηση. Και οι δύο τύποι διαθέτουν γενικά κοινές προσθήκες, όπως δακτυλίους Ο που βελτιώνουν τη στεγανοποίηση, ανθεκτικούς στο λάδι και, στην περίπτωση των συζευκτών εύκαμπτων σωλήνων, θηλές σύνδεσης ή μανίκια πτύχωσης.