Ο υπεύθυνος περιβαλλοντικής υγείας (EHO) είναι ένα άτομο που εργάζεται για τη διασφάλιση της δημόσιας υγείας. Ορισμένοι υπεύθυνοι για την περιβαλλοντική υγεία εργάζονται για ιδιωτικούς οργανισμούς, ενώ άλλοι απασχολούνται σε κρατικές υπηρεσίες. Παρόλο που τα καθήκοντα και οι ευθύνες μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με το πού εργάζεται ο αξιωματικός, η δουλειά περιλαμβάνει πάντα τη διασφάλιση ότι οι συνθήκες διαβίωσης και εργασίας των ανθρώπων είναι ασφαλείς και υγιείς.
Άλλα ονόματα για έναν υπεύθυνο περιβαλλοντικής υγείας περιλαμβάνουν σύμβουλο περιβαλλοντικής υγείας, ειδικό για την περιβαλλοντική υγεία και υπεύθυνο δημόσιας υγείας. Οι περισσότεροι αξιωματικοί εργάζονται σε τοπικές κυβερνητικές υπηρεσίες που είναι υπεύθυνες για την υγεία και την ασφάλεια του κοινού. Οι EHOs μπορούν επίσης να εργαστούν για μεγάλες εταιρείες, για τον στρατό ή ανεξάρτητα ως ιδιωτικοί σύμβουλοι. Οι υπεύθυνοι υγείας του περιβάλλοντος εργάζονται συχνά σε ομάδες, υπό την καθοδήγηση ενός αρχηγού ομάδας.
Οι υπεύθυνοι περιβαλλοντικής υγείας ασχολούνται με ένα ευρύ φάσμα θεμάτων. Μερικές από τις πιο κοινές ανησυχίες που πρέπει να αντιμετωπίσουν είναι η πρόληψη ασθενειών, η ασφάλεια των τροφίμων, η βιομηχανική υγιεινή και η ετοιμότητα για επείγοντα περιστατικά. Παρέχουν ηγεσία, υποστήριξη και υπηρεσίες σε διάφορα προγράμματα που έχουν σχεδιαστεί για την προστασία του κοινού. Ένας υπεύθυνος περιβαλλοντικής υγείας μπορεί να ειδικευτεί και να επικεντρωθεί σε έναν συγκεκριμένο τομέα, όπως η ασφάλεια των τροφίμων ή η πρόληψη τραυματισμών, ή μπορεί να ασχοληθεί με όλα τα θέματα υγείας σε μια συγκεκριμένη γεωγραφική περιοχή.
Αυτοί οι επαγγελματίες αναπτύσσουν και εφαρμόζουν νόμους και πολιτικές που διέπουν τη δημόσια υγεία και το περιβάλλον. Για την παρακολούθηση και την επιβολή αυτών των νόμων, μπορούν να διενεργούν επιθεωρήσεις για παραβιάσεις της υγείας, να διερευνούν καταγγελίες για μόλυνση των τροφίμων, να διενεργούν επιθεωρήσεις κανονιστικών κτιρίων και να διερευνούν ατυχήματα στον χώρο εργασίας. Πρέπει να τηρούν ακριβή αρχεία, να συντάσσουν στατιστικά, να γράφουν εκθέσεις και να παρέχουν αποδεικτικά στοιχεία σε δικαστικές υποθέσεις σχετικά με παραβιάσεις των υγειονομικών και περιβαλλοντικών κανονισμών.
Μία από τις πιο ορατές δραστηριότητες ενός υπευθύνου περιβαλλοντικής υγείας είναι η αντιμετώπιση καταστάσεων έκτακτης ανάγκης δημόσιας υγείας και φυσικών καταστροφών. Οι αξιωματικοί αναμένεται να ανταποκριθούν γρήγορα και να εργαστούν για την προστασία του κοινού από περιβαλλοντικές και υγειονομικές απειλές. Θα πρέπει επίσης να παρέχουν υπηρεσίες για να βοηθήσουν τις κοινότητες να ανακάμψουν από μια καταστροφή.
Ένα άλλο συστατικό της εργασίας ενός υπεύθυνου περιβαλλοντικής υγείας είναι η εκπαίδευση του κοινού για διάφορα θέματα υγείας. Οι υπάλληλοι μπορούν να κάνουν παρουσιάσεις σε σχολεία, κοινοτικές ομάδες και οργανώσεις πολιτών. Μπορούν να συμβάλουν καθοριστικά στην ανάπτυξη και διανομή εκπαιδευτικού υλικού για θέματα όπως η πρόληψη ασθενειών, η επαγγελματική ασφάλεια, ο έλεγχος επικίνδυνων αποβλήτων και οι καλές συνήθειες υγείας.
Ορισμένοι υπεύθυνοι περιβαλλοντικής υγείας εργάζονται σε ορισμένους τομείς υψηλής εξειδίκευσης. Μπορεί να διεξάγουν επιδημιολογική και βιοϊατρική έρευνα ή να επικεντρώνονται σε συγκεκριμένους τομείς όπως η αντιτρομοκρατική, η διάθεση επικίνδυνων αποβλήτων ή η φυσική υγείας. Οι υπεύθυνοι περιβαλλοντικής υγείας είναι συνήθως επαγγελματίες υγείας υψηλής ειδίκευσης με εκτεταμένη εκπαίδευση και εκπαίδευση.