Παραδοσιακά, μια επαγγελματική σχολή, γνωστή και ως τεχνική εκπαίδευση, προσέφερε εκπαίδευση σε σταδιοδρομίες που απαιτούσαν πρακτική εξειδίκευση. Αυτό περιλαμβάνει συγκεκριμένα επαγγέλματα όπως συγκόλληση, σιδηρουργία ή μηχανική ή γενικότερη εκπαίδευση που απευθύνεται στη λιανική ή τη βιομηχανία ομορφιάς. Τώρα, όμως, όλο και περισσότεροι από αυτούς τους τύπους σχολείων προσφέρουν τώρα μαθήματα για την κάλυψη της τεχνολογίας της πληροφορίας και της τουριστικής βιομηχανίας. Άλλες σταδιοδρομίες που είναι τυπικές σε μια επαγγελματική σχολή περιλαμβάνουν υδραυλικές εγκαταστάσεις, ηλεκτρική ενέργεια, ξυλουργική, επαγγελματική κλειδαρά, σχεδιαστή λουλουδιών και τεχνικό επισκευής μοτοσικλετών. Άλλες σταδιοδρομίες, οι οποίες μπορεί να μην είναι τόσο προφανείς, περιλαμβάνουν ιατρική μεταγραφή και ιατρικό ασφαλιστικό υπάλληλο, επιθεώρηση σπιτιού, επαγγελματία σύμβουλο νυφικών, κτηνιατρικό βοηθό και διαχείριση ξενοδοχείου/εστιατορίου.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, μια επαγγελματική σχολή είναι συνήθως μεταδευτεροβάθμια, με μαθήματα που προσφέρονται μέσω κοινοτικών κολλεγίων ή ινστιτούτων τεχνολογίας. Τα τελευταία χρόνια, έχει γίνει καθιερωμένο για αυτούς τους τύπους σχολείων να προσφέρουν διαδικτυακές πιστοποιήσεις, ειδικά σε τομείς όπου η πρακτική εμπειρία δεν είναι απαραίτητη. Πολλά επαγγελματικά σχολεία είναι ιδιωτικά. Αν και αυτό δεν είναι τυπικό, η παρακολούθηση ενός επαγγελματικού ινστιτούτου μπορεί μερικές φορές να αντικαταστήσει μια παραδοσιακή εκπαίδευση λυκείου. Τα μαθήματα όπως το κατάστημα ξύλου και μετάλλων και τα οικονομικά του σπιτιού είναι ένα καλό παράδειγμα επαγγελματικών μαθημάτων που διδάσκονται μερικές φορές στα παραδοσιακά λύκεια. Ωστόσο, άλλα σχολεία μπορεί να εστιάζουν περισσότερο σε αυτού του είδους τα μαθήματα και λιγότερο σε παραδοσιακά μαθήματα.
Ένα επαγγελματικό σχολείο είναι μερικές φορές ο καλύτερος τρόπος για έναν ενήλικα να εισέλθει ξανά στην αγορά εργασίας. Προγράμματα εκπαίδευσης ενηλίκων, όπως το Πρόγραμμα Κινήτρων Εργασίας (WIN) και το Σώμα Εργασίας, ισχύουν για άνεργους ενήλικες που βρίσκονται επί του παρόντος σε πρόνοια και χρειάζονται εκπαιδευτική ώθηση προτού βγουν έξω και βρουν νέα δουλειά. Το Υπουργείο Παιδείας των ΗΠΑ παρέχει επίσης οικονομική βοήθεια σε ενήλικες που επιθυμούν να παρακολουθήσουν ένα επαγγελματικό ινστιτούτο.
Όποιος και αν είναι ο λόγος για τον οποίο εξετάζετε μια επαγγελματική σχολή, διερευνήστε πάντα όλες τις επιλογές πριν κάνετε την τελική επιλογή. Εάν ενδιαφέρεστε για τα προσόντα και την ποιότητα των μαθημάτων, ένα κοινοτικό κολέγιο είναι μια εξαιρετική επιλογή, αλλά αν προτιμάτε ένα μικρό μέγεθος τάξης και περισσότερη πρακτική εμπειρία, ένα ιδιωτικό επαγγελματικό σχολείο μπορεί να είναι μια καλύτερη επιλογή.