Η 15η τροποποίηση του Συντάγματος των Ηνωμένων Πολιτειών έχει ως εξής:
Ενότητα Πρώτο: Το δικαίωμα των πολιτών των Ηνωμένων Πολιτειών να ψηφίσουν δεν θα αρνηθεί ούτε θα συντομευτεί από τις Ηνωμένες Πολιτείες ή από οποιοδήποτε κράτος λόγω φυλής, χρώματος ή προηγούμενης κατάστασης υποτέλειας. Ενότητα δεύτερο: Το Κογκρέσο θα έχει την εξουσία να επιβάλει αυτό το άρθρο με κατάλληλη νομοθεσία.
Εν συντομία, αυτή η τροποποίηση, που επικυρώθηκε το 1870, έπρεπε να εγγυηθεί το δικαίωμα ψήφου στους πρώην σκλάβους, ενώ ταυτόχρονα απαγόρευε τις διακρίσεις λόγω φυλετικής καταγωγής ή χρώματος δέρματος.
Η 15η Τροποποίηση είναι η τελευταία από μια ομάδα Τροπολογιών που είναι γνωστές συλλογικά ως «Τροποποιήσεις Ανασυγκρότησης». Αυτές οι προσθήκες στο Σύνταγμα θεσπίστηκαν τα χρόνια που ακολούθησαν τον Εμφύλιο Πόλεμο, με στόχο την ένωση μιας πρώην διαιρεμένης χώρας και την κατάργηση των εγγενών ανισοτήτων που είχαν έρθει μαζί με τη δουλεία. Φυσικά, ένα «ξεχωριστό αλλά ίσο» σύστημα επικρατούσε στις Ηνωμένες Πολιτείες κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1960, αλλά οι Τροποποιήσεις Ανασυγκρότησης ήταν σίγουρα ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση. Οι άλλες Τροπολογίες Ανασυγκρότησης ήταν η 13η Τροποποίηση, η οποία κατάργησε τη δουλεία και η 14η Τροποποίηση, η οποία υποτίθεται ότι έδινε στους πρώην σκλάβους περισσότερα δικαιώματα βάσει του νόμου.
Ενώ η 15η Τροποποίηση προαναγγέλλεται ως ένα σημαντικό γεγονός στο κίνημα των πολιτικών δικαιωμάτων, η ιστορία πίσω από αυτήν είναι στην πραγματικότητα λίγο πιο ρεαλιστική. Αυτή η τροπολογία υποστηρίχθηκε από το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα, το οποίο ήθελε να σταθεροποιήσει τα κέρδη του στον αμερικανικό Νότο. Οι Ρεπουμπλικάνοι αναγνώρισαν ότι δίνοντας στους μαύρους το δικαίωμα ψήφου, θα μπορούσαν να αυξήσουν δραστικά τη βάση ψήφου τους. Προτάθηκε το 1869 και μέχρι το 1870, οι απαιτούμενες 36 πολιτείες το είχαν επικυρώσει, επιτρέποντάς του να εισέλθει στον νόμο.
Το δεύτερο τμήμα της 15ης τροποποίησης ορίζει ότι το Κογκρέσο έχει την εξουσία να θεσπίζει νομοθεσία που έχει σχεδιαστεί για να προστατεύει το δικαίωμα ψήφου για πρώην σκλάβους και φυλετικές μειονότητες, αλλά το Κογκρέσο άργησε να εκμεταλλευτεί αυτή τη ρήτρα. Ενώ οι μαύροι είχαν το δικαίωμα να ψηφίζουν επίσημα στα χαρτιά από το 1870, πολλοί αντιμετώπισαν εκφοβισμό ψηφοφόρων και μια ποικιλία άλλων πρακτικών που είχαν σχεδιαστεί για να τους στερήσουν το δικαίωμα του δικαιώματος. Στην πράξη, χρειάστηκαν σχεδόν 100 χρόνια για να αξιοποιηθεί το πλήρες δυναμικό της 15ης Τροποποίησης, όταν ο νόμος για τα δικαιώματα ψήφου του 1965 προώθησε επιθετικά την ίση πρόσβαση στο εκλογικό κέντρο, διασφαλίζοντας ότι οι μαύροι και άλλες φυλετικές και εθνοτικές μειονότητες στις Ηνωμένες Πολιτείες μπορεί να διαδραματίσει ρόλο στη δημοκρατική διαδικασία.