Η 26η τροποποίηση του Συντάγματος των ΗΠΑ απαγορεύει στις αμερικανικές ομοσπονδιακές και πολιτειακές κυβερνήσεις να αρνούνται σε κάποιον 18 ετών και άνω το δικαίωμα ψήφου λόγω ηλικίας. Αυτή η τροποποίηση προστέθηκε στο Σύνταγμα των Ηνωμένων Πολιτειών την 1η Ιουλίου 1971 μετά την επικύρωση από 38 πολιτείες. Αν και οκτώ πολιτείες δεν επικύρωσαν ποτέ την 26η τροποποίηση, τα απαιτούνταν τα τρία τέταρτα των πολιτειών, και ως εκ τούτου η υιοθέτησή της πιστοποιήθηκε από τον Διαχειριστή των Γενικών Υπηρεσιών. Η τροποποίηση εγκρίθηκε ως μερική απάντηση στον αντιπολεμικό φοιτητικό ακτιβισμό και στην απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου το 1970 στην υπόθεση Όρεγκον κατά Μίτσελ.
Υπάρχουν δύο τμήματα στην 26η τροπολογία. Η πρώτη αναφέρει ότι τα δικαιώματα ψήφου πολιτών που είναι τουλάχιστον 18 ετών δεν μπορούν να αρνηθούν λόγω ηλικίας. Το δεύτερο τμήμα διατηρεί το δικαίωμα του Κογκρέσου να επιβάλει την τροποποίηση με την κατάλληλη νομοθεσία.
Ο Πρόεδρος Dwight D. Eisenhower δήλωσε την υποστήριξή του για την απαγόρευση της άρνησης των δικαιωμάτων ψήφου λόγω ηλικίας στην ομιλία του για την κατάσταση της Ένωσης το 1954. Μόλις το 1970 η θέσπιση των 18 ετών ως ηλικίας ψήφου σε όλες τις εκλογές υπογράφηκε σε νόμο, ωστόσο, από τον Πρόεδρο Ρίτσαρντ Νίξον ως επέκταση του νόμου περί δικαιωμάτων ψήφου του 1965. Το Όρεγκον και το Τέξας ξεκίνησαν γρήγορα μια νομική αμφισβήτηση του νόμος που υποστηρίζει ότι θα πρέπει να επιτρέπεται στις πολιτείες να θέτουν τα δικά τους όρια ηλικίας για τις πολιτειακές εκλογές.
Το Ανώτατο Δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών άκουσε επιχειρήματα στην υπόθεση Όρεγκον κατά Μίτσελ το 1970. Το δικαστήριο έκρινε ότι παρόλο που το Κογκρέσο είχε την εξουσία να ορίσει απαιτήσεις ψηφοφόρων στις ομοσπονδιακές εκλογές, αυτή η εξουσία δεν επεκτάθηκε στις πολιτειακές και τοπικές εκλογές. Το ερώτημα εάν η ομοσπονδιακή κυβέρνηση μπορεί να εμποδίσει τις πολιτείες να μειώσουν την ηλικία ψήφου κάτω των 18 ετών για τις πολιτειακές και τοπικές εκλογές παραμένει ανοιχτό από το 2011.
Αυτή η απόφαση, σε συνδυασμό με το γεγονός ότι εκείνη την εποχή πολλοί νεαροί άνδρες που δεν είχαν δικαίωμα ψήφου ήταν αρκετά μεγάλοι για να κληθούν να πολεμήσουν στον πόλεμο του Βιετνάμ, οδήγησαν στην ταχεία επικύρωση της 26ης τροπολογίας. Η διαδικασία ξεκίνησε τον Μάρτιο του 1971, όταν το Κογκρέσο ψήφισε υπέρ της πρότασης της 26ης τροποποίησης. Η Γερουσία ενέκρινε ομόφωνα, ενώ 19 από τους 420 αντιπροσώπους στη Βουλή αντιτάχθηκαν. Τέσσερις μήνες αργότερα, το Κογκρέσο υπέβαλε την τροπολογία στις πολιτείες για επικύρωση.
Για να εγκριθεί μια τροπολογία ως μέρος του Συντάγματος, πρέπει πρώτα να επικυρωθεί από τα τρία τέταρτα των πολιτειών. Η 26η τροποποίηση επικυρώθηκε από 42 κράτη σε περίπου 100 ημέρες. Είναι η ταχύτερη επικύρωση στην αμερικανική ιστορία. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η διαδικασία επικύρωσης μπορεί να διαρκέσει τουλάχιστον 200 ημέρες για να ολοκληρωθεί και δεν είναι πάντα επιτυχής.
Η 26η τροποποίηση ήταν μέρος μιας σειράς συνταγματικών αλλαγών, συμπεριλαμβανομένων των τροπολογιών 19, 23 και 24 που προστάτευαν και διεύρυναν τα δικαιώματα ψήφου για συγκεκριμένες ομάδες ανθρώπων. Η 19η τροπολογία καθιέρωσε το δικαίωμα ψήφου μιας γυναίκας, ενώ η 23η τροπολογία έδωσε στους πολίτες της Περιφέρειας της Κολούμπια το δικαίωμα ψήφου στις προεδρικές εκλογές. Η 24η τροπολογία απαγόρευε τη χρέωση εκλογικού φόρου για να ψηφίσουν, προστατεύοντας έτσι τους ανθρώπους που δεν μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά τέτοια τέλη.