Η αχρωματοψία είναι μια κατάσταση της όρασης που καθιστά το άτομο σχεδόν ή εντελώς αχρωματοψία. Γνωστή και ως μονοχρωμία της ράβδου, η πάθηση είναι κληρονομική και συχνά περιλαμβάνει μειωμένη οπτική οξύτητα καθώς και μείωση της ικανότητας διάκρισης των χρωμάτων. Αν και είναι ανίατη, υπάρχουν τρόποι για να αντισταθμίσετε την πάθηση και να ελαχιστοποιήσετε ορισμένα από τα συμπτώματα.
Η υποκείμενη αιτία της αχρωματοψίας είναι η έλλειψη κώνων στον αμφιβληστροειδή του ματιού. Οι κώνοι, γνωστοί και ως φωτοϋποδοχείς κώνων, είναι υπεύθυνοι για την ικανότητα διάκρισης διαφορετικών χρωμάτων καθώς και για την ενίσχυση της ευκρίνειας του φωτός που επεξεργάζεται οι φωτοϋποδοχείς της ράβδου. Όταν ο αριθμός των κώνων στο κέντρο του αμφιβληστροειδούς μειώνεται, το άτομο μπορεί να μην μπορεί να αντιληφθεί ορισμένα βασικά χρώματα ή τυχόν δευτερεύοντα χρώματα που δημιουργούνται από ένα μείγμα αυτών των χρωμάτων. Όταν οι κώνοι απουσιάζουν σχεδόν εντελώς, η αχρωματοψία μπορεί να είναι ακραία, χωρίς καμία ικανότητα διάκρισης των χρωμάτων.
Αυτή η ίδια έλλειψη μιας κανονικής ποσότητας κώνων στον αμφιβληστροειδή έχει επίσης αντίκτυπο στην οπτική οξύτητα. Επειδή οι φωτοϋποδοχείς ράβδου τείνουν να κορεσθούν σε υψηλότερα επίπεδα φωτισμού, το αποτέλεσμα για τα άτομα που πάσχουν από αχρωματοψία είναι ότι τα μάτια κατακλύζονται από τη φωτεινότητα. Τα αντικείμενα μπορεί να είναι θολά, με την μακρινή όραση να είναι ιδιαίτερα κακή.
Αν και δεν υπάρχει θεραπεία για την αχρωματοψία, είναι δυνατό να ελαχιστοποιηθούν ορισμένα από τα συμπτώματα και τουλάχιστον να βελτιωθεί η γενική ποιότητα της όρασης. Οι ειδικά χρωματισμένοι φακοί, είτε με τη μορφή γυαλιών είτε με φακούς επαφής, μπορούν να βοηθήσουν στην εκτέλεση μέρους της λειτουργίας των κώνων που λείπουν και να διευκολύνουν πολύ την απόλαυση πιο ευκρινούς εύρους όρασης. Ανάλογα με τη σοβαρότητα της κατάστασης, ένας αχρωματιστής μπορεί να επιλέξει να χρησιμοποιήσει προστατευτικούς φακούς διαφόρων αποχρώσεων. Αυτό καθιστά δυνατή την απόλαυση της καλύτερης δυνατής ποιότητας όρασης σε διαφορετικές ώρες της ημέρας.
Μερικοί άνθρωποι που πάσχουν από αυτή την πάθηση μπορεί να επιλέξουν να αποφύγουν το άμεσο ηλιακό φως και να χρησιμοποιήσουν περιορισμένες ποσότητες τεχνητού φωτός στο σπίτι. Ο έλεγχος της ποσότητας της έκθεσης στο φως καθιστά δυνατή τη διαχείριση ενός αριθμού καθημερινών εργασιών, καθώς το άτομο που υποφέρει από την πάθηση είναι λιγότερο πιθανό να αντιμετωπίσει καταστάσεις όπου το έντονο φως προκαλεί πόνο στα εξαιρετικά ευαίσθητα μάτια. Σε περιπτώσεις όπου δεν είναι δυνατός ο έλεγχος της ποσότητας της έκθεσης στο φως, είναι δυνατό να αντισταθμιστεί εν μέρει με συχνό ανοιγοκλείσιμο των ματιών και στραβισμό κατά διαστήματα.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ενώ η αχρωματοψία είναι μια κληρονομική πάθηση, δεν υπάρχουν εγγυήσεις ότι ο μειωμένος αριθμός των κώνων του αμφιβληστροειδούς θα μετακινηθεί αυτόματα από τη μια γενιά στην άλλη. Οι τρέχουσες στατιστικές δείχνουν ότι αυτή η μορφή αχρωματοψίας είναι εξαιρετικά σπάνια, καθώς μόνο ένας στους 33,000 ανθρώπους εμφανίζει μειωμένη ή πλήρη έλλειψη κωνικών φωτοϋποδοχέων. Η συνεχής βελτίωση στην παραγωγή φιμέ γυαλιών, συμπεριλαμβανομένων των φακών επαφής ικανών να προσαρμόζονται σε διάφορα επίπεδα ηλιακού φωτός, προσφέρει επίσης πρόσθετη ελπίδα σε άτομα που υποφέρουν από αυτήν την πάθηση.