Η άδεια σκύλου επιτρέπει στον ιδιοκτήτη να αποδείξει ότι ο σκύλος είναι δικός του. Τα περισσότερα μέρη απαιτούν άδεια για σκύλο και απαιτούν από τους ιδιοκτήτες να πληρούν ορισμένα κριτήρια πριν από την απόκτηση άδειας. Μια άδεια σκύλου προστατεύει τον σκύλο, τον ιδιοκτήτη του και τον πληθυσμό. Η τιμή μιας άδειας μπορεί να διαφέρει ανάλογα με την περιοχή και τις περιστάσεις του ιδιοκτήτη.
Η άδεια σκύλου είναι ένας αριθμός που προσδιορίζει τόσο τον σκύλο όσο και τον ιδιοκτήτη του. Στον ιδιοκτήτη εκδίδεται πιστοποιητικό με τον αριθμό. Παρέχεται μια ετικέτα σκύλου για το κολάρο του σκύλου που έχει τον αριθμό άδειας. Σε πολλές περιοχές η άδεια πρέπει να ανανεώνεται κάθε χρόνο, αν και ορισμένες περιοχές προσφέρουν άδειες που είναι καλές για τη ζωή του σκύλου. Για τους ιδιοκτήτες που έχουν πολλά σκυλιά, μπορεί να διατίθεται άδεια εκτροφής που θα καλύπτει όλα τα σκυλιά.
Η απόκτηση άδειας για κατοικίδια παρέχει προστασία για κάθε σκύλο που χάνεται. Οι υπεύθυνοι ελέγχου ζώων μπορούν να εντοπίσουν τον αριθμό στην ετικέτα και να επικοινωνήσουν με τον ιδιοκτήτη για να παραλάβουν το σκυλί του. Εάν ο ιδιοκτήτης είναι εκτός πόλης, ο αριθμός άδειας μπορεί να σημαίνει τη διαφορά μεταξύ ενός ζώου που κρατείται για αρκετές ημέρες σε καταφύγιο ζώων και υποβάλλεται σε ευθανασία, κάτι που συνηθίζεται σε πολλά καταφύγια όταν εισέρχονται αδέσποτα.
Οι περισσότερες περιοχές απαιτούν από έναν ιδιοκτήτη να δώσει άδεια στο σκυλί του. Οι κυβερνήσεις των πόλεων παρέχουν άδειες για σκύλους που βρίσκονται εντός των ορίων της πόλης, ενώ οι κυβερνήσεις των νομών αδειοδοτούν σκύλους σε περιοχές που δεν έχουν ενσωματωθεί. Για να εκδοθεί άδεια σκύλου, απαιτείται κανονικά απόδειξη του τρέχοντος εμβολιασμού κατά της λύσσας. Ο ιδιοκτήτης παρέχει αντίγραφο πιστοποιητικού λύσσας από κτηνίατρο, το οποίο θα τεθεί στο αρχείο. Αυτή η πρακτική συμβάλλει στη διασφάλιση του εμβολιασμού των σκύλων και μειώνει σημαντικά τον κίνδυνο να έρθουν άνθρωποι σε επαφή με λύσσα σκυλιά.
Η τιμή της άδειας σκύλου είναι συνήθως σχετικά χαμηλή, αλλά μπορεί να ποικίλει, ανάλογα με το πού κατοικεί ο σκύλος. Σε μια προσπάθεια να ενθαρρυνθούν οι ιδιοκτήτες να στειρώσουν ή να στειρώσουν τα σκυλιά τους, ορισμένα μέρη χρεώνουν υψηλότερη τιμή για την άδεια ενός μη στειρωμένου σκύλου από ό, τι για ένα σκύλο που έχει στειρωθεί ή στειρωθεί. Τα σκυλιά υπηρεσίας είναι συχνά επιλέξιμα για δωρεάν άδεια, όπως και τα σκυλιά που ανήκουν σε άτομα με ειδικές ανάγκες ή ηλικιωμένους σε ορισμένες περιοχές.
Η μη αδειοδότηση σκύλου είναι συνήθως παραβίαση διατάγματος πόλης ή νομού και μπορεί να οδηγήσει σε πρόστιμο. Οι ιδιοκτήτες που δεν έχουν άδεια για τα σκυλιά τους διατρέχουν τον κίνδυνο να τα χάσουν οριστικά, επειδή είναι πολύ πιο δύσκολο να αποδειχθεί η ιδιοκτησία ενός σκύλου που δεν έχει άδεια. Νομικά προβλήματα, όπως αγωγές, μπορεί να προκύψουν εάν ένας σκύλος χωρίς άδεια δαγκώσει κάποιον, επειδή γενικά υποτίθεται ότι ο σκύλος δεν έχει εμβολιασμό κατά της λύσσας που είναι επίκαιρος.