Η προηγμένη καρδιακή υποστήριξη ζωής, ή ACLS, είναι ένας αλγόριθμος ιατρικών παρεμβάσεων που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία ορισμένων ιατρικών έκτακτων περιστατικών, όπως η καρδιακή ανακοπή και το εγκεφαλικό. Ιατρικά άτομα, όπως παραϊατρικοί, γιατροί, νοσηλευτές και αναπνευστικοί θεραπευτές πρέπει να παρακολουθήσουν ένα μάθημα πιστοποίησης για να μάθουν τις διαδικασίες ACLS πριν από τη χορήγησή τους. Οι αλγόριθμοι είναι πολύπλοκοι και θα πρέπει να εκτελούνται μόνο από εκπαιδευμένους ιατρούς.
Η Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία ανέπτυξε για πρώτη φορά προηγμένες οδηγίες υποστήριξης της καρδιακής ζωής το 1974 ως θεραπεία καρδιακής ανακοπής. Καθώς η έρευνα δείχνει τι βελτιώνει την επιβίωση σε επείγουσες ιατρικές καταστάσεις, οι οδηγίες ενημερώνονται. Η πιο πρόσφατη ενημέρωση έγινε το 2005.
Τα μαθήματα για πιστοποίηση στο ACLS προσφέρονται μέσω νοσοκομείων, κολεγίων και ιδιωτικών οργανισμών. Η διαχείριση του αεραγωγού, η ανάλυση διαφόρων καρδιακών ρυθμών και η κατανόηση των φαρμάκων που πρέπει να χορηγούνται περιλαμβάνονται στην τάξη. Για την επιτυχία της τάξης απαιτείται γραπτή αξιολόγηση και πρακτική εξέταση. Η πιστοποίηση πρέπει να ανανεώνεται κάθε δύο χρόνια για να παραμένει σε ισχύ.
Μια πρωτογενής αξιολόγηση ολοκληρώνεται πρώτα σε όλα τα επείγοντα ιατρικά περιστατικά και αποτελεί μέρος του πρωτοκόλλου κατά την προηγμένη καρδιακή υποστήριξη της ζωής. Μια πρωτογενής έρευνα περιλαμβάνει τον προσδιορισμό εάν το άτομο ανταποκρίνεται, εάν ο αεραγωγός είναι ανοιχτός και εάν το άτομο αναπνέει ή έχει σφυγμό. Η προσάρτηση ηλεκτροδίων στο στήθος του ασθενούς, τα οποία είναι συνδεδεμένα με ένα καρδιολογικό όργανο, για τον προσδιορισμό του καρδιακού ρυθμού είναι το επόμενο βήμα στην αρχική έρευνα.
Ο εντοπισμός του μη φυσιολογικού ρυθμού είναι απαραίτητος στη θεραπεία της καρδιακής ανακοπής. Το ACLS οργανώνεται σε διαφορετικούς αλγόριθμους θεραπείας με βάση τα συμπτώματα και τον καρδιακό ρυθμό που βιώνει ο ασθενής. Ο πάροχος ACLS ερμηνεύει τον ρυθμό και προχωρά στον αλγόριθμο που αντιστοιχεί στην αναγνωρισμένη καρδιακή αρρυθμία. Υπάρχει επίσης ένας αλγόριθμος για ασθενείς με στόμιο με βάση τα συμπτώματα.
Μετά την αρχική έρευνα, ο πάροχος ACLS θα παρέχει παρεμβάσεις όπως απαιτείται. Η εισαγωγή ενός αναπνευστικού σωλήνα στον αεραγωγό μπορεί να χρειαστεί για να βοηθήσει στην αναπνοή. Μπορεί επίσης να χρειαστεί να ξεκινήσει η ΚΑΡΠΑ.
Θα πρέπει να εισαχθεί μια ενδοφλέβια γραμμή για τη χορήγηση φαρμάκων. Διάφορα φάρμακα αποτελούν μέρος της προηγμένης καρδιακής υποστήριξης της ζωής, συμπεριλαμβανομένης της ατροπίνης, της επινεφρίνης και της λιδοκαΐνης. Το φάρμακο που χορηγείται εξαρτάται από την ανωμαλία. Ο ασθενής μπορεί επίσης να χρειαστεί καρδιοανάταξη, η οποία γίνεται με τη χρήση απινιδωτή για τη μετατροπή της καρδιάς σε φυσιολογικό ρυθμό. Η καρδιοανάταξη δεν ενδείκνυται σε όλους τους μη φυσιολογικούς ρυθμούς.
Ένα από τα τελευταία συστατικά των προηγμένων πρωτοκόλλων καρδιακής υποστήριξης της ζωής είναι η διάγνωση και η θεραπεία αναστρέψιμων υποκείμενων αιτιών καρδιακής ανακοπής. Για παράδειγμα, μια υπερβολική δόση φαρμάκου μπορεί να αντιμετωπιστεί με ορισμένα φάρμακα. Η υποξία που οδηγεί σε καρδιακή ανακοπή μπορεί να αντιμετωπιστεί με οξυγόνο. Η αναστροφή της υποκείμενης αιτίας μπορεί να βοηθήσει στην αποκατάσταση της καρδιάς σε κανονικό ρυθμό.