Μια αερομεταφερόμενη ασθένεια είναι αυτή που μπορεί να μεταδοθεί μέσω του αέρα. Συνήθως, αυτές οι ασθένειες ταξιδεύουν με σωματίδια σκόνης ή σταγονίδια του αναπνευστικού μέσω φτερνίσματος, βήχα, ακόμη και γέλιου και ομιλίας. Μερικές φορές, η στενή επαφή με ένα μολυσμένο άτομο ή κάποιον άλλο φορέα της νόσου είναι ό,τι χρειάζεται για την αερομεταφερόμενη μόλυνση. Οι συνήθεις τρόποι πρόληψης αυτών των ασθενειών περιλαμβάνουν τη λήψη εμβολίων και την αποφυγή επαφής με ένα μολυσμένο άτομο. Οι θεραπείες ποικίλλουν ανάλογα με τη νόσο, αλλά οι περισσότερες είναι ιάσιμες με ορισμένα φάρμακα και ξεκούραση.
Μερικά από τα πιο κοινά παραδείγματα αερομεταφερόμενων νόσων περιλαμβάνουν τη γρίπη, την ανεμοβλογιά και τις ασθένειες του Newcastle. Αν και αυτές οι ασθένειες μπορούν να προκαλέσουν σοβαρή βλάβη, ακόμη και θάνατο σε ορισμένους ασθενείς, συνήθως είναι εύκολα ιάσιμες εάν διαγνωστούν και αντιμετωπιστούν έγκαιρα. Πιο απειλητικές για τη ζωή αερομεταφερόμενες ασθένειες περιλαμβάνουν τη μηνιγγίτιδα, τον άνθρακα, τη φυματίωση και την ευλογιά, αν και τα εμβόλια έχουν προχωρήσει έτσι ώστε αυτές οι ασθένειες να μπορούν να προληφθούν.
Πολλές από αυτές τις ασθένειες μπορούν να προληφθούν με εμβόλια. Για παράδειγμα, είναι σύνηθες οι άνθρωποι σε ορισμένες χώρες να λαμβάνουν εμβόλια γρίπης ή εμβόλια κατά της γρίπης κάθε χρόνο. Ανάλογα με τη νόσο, αυτά τα εμβόλια ενδέχεται να ενημερώνονται καθώς αλλάζουν τα στελέχη. Φυσικά, μερικές φορές η πρόληψη είναι θέμα προηγούμενης έκθεσης στην αερομεταφερόμενη ασθένεια. Αυτό συμβαίνει με τα άτομα που προσβάλλονται από ανεμοβλογιά όταν είναι μικρά και αποφεύγουν να ξανακολλήσουν την ασθένεια για το υπόλοιπο της ζωής τους.
Εκτός από τα εμβόλια και την προηγούμενη έκθεση, ο πιο συνηθισμένος τρόπος πρόληψης της νόσου είναι η αποφυγή επαφής με ένα μολυσμένο άτομο. Ένα μολυσμένο άτομο μπορεί να απομονωθεί μέχρι να γίνει καλά. Αυτό μπορεί να σημαίνει να μένετε σπίτι από τη δουλειά ή το σχολείο ή να μένετε σε διαφορετικά μέρη του σπιτιού μέχρι να φύγει η ασθένεια. Ένα φράγμα μπορεί να δημιουργηθεί εάν τουλάχιστον το μολυσμένο άτομο ή το υγιές άτομο φορέσει μάσκα μέχρι να θεραπευτεί η ασθένεια. Εάν η απομόνωση και οι μάσκες είναι αδύνατες, απλοί τρόποι για την πρόληψη της ατμοσφαιρικής μόλυνσης περιλαμβάνουν την κάλυψη του στόματος κατά τη διάρκεια βήχα ή φτερνίσματος και αύξηση του αερισμού του δωματίου.
Η θεραπεία για μια αερομεταφερόμενη ασθένεια εξαρτάται από την ίδια την ασθένεια. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι γιατροί θα συνταγογραφήσουν αντιβιοτικά ή αντιιικά φάρμακα. Για ορισμένες αερομεταφερόμενες ασθένειες, όπως η ανεμοβλογιά και η γρίπη, ένα σχήμα ανάπαυσης, υγρών και φαρμάκων που μειώνουν τον πυρετό και τον πόνο λειτουργεί καλά. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το μολυσμένο άτομο μπορεί να νοσηλευτεί και να του χορηγηθούν υγρά και ενδοφλέβια αντιβιοτικά ή αντιιικά φάρμακα. Τέτοιοι ασθενείς μπορεί να περιλαμβάνουν μικρά παιδιά, ηλικιωμένους ενήλικες και εκείνους των οποίων το ανοσοποιητικό σύστημα δεν είναι σε θέση να καταπολεμήσει την ασθένεια.