Η άκαμπτη μόνωση είναι ένα δομικό υλικό που χρησιμοποιείται για την παροχή θερμικής αντίστασης σε τοίχους, θεμέλια και στέγες. Διατίθεται σε διαμορφωμένα ή εξωθημένα φύλλα διαφόρων μεγεθών, τα οποία είναι κατασκευασμένα από πολυστυρένιο ή πολυουρεθάνη. Αυτό το υλικό βοηθά στη βελτίωση της ενεργειακής απόδοσης ενός σπιτιού, εμποδίζοντας τον κρύο ή ζεστό αέρα να εισχωρήσει στους τοίχους. Η θερμική αντίσταση της άκαμπτης μόνωσης μετράται από την τιμή R του υλικού. Οι υψηλότερες τιμές R σημαίνουν ότι το υλικό είναι πιο ανθεκτικό στη μεταφορά θερμοκρασίας, ενώ οι χαμηλές τιμές R σημαίνουν ότι ο αέρας μπορεί εύκολα να περάσει μέσα ή έξω από το σπίτι.
Η χρήση άκαμπτης μόνωσης στο σπίτι μπορεί να βελτιώσει δραματικά την άνεση των ενοίκων, ενώ συμβάλλει στη μείωση των λογαριασμών ενέργειας. Η προκύπτουσα μείωση της χρήσης ενέργειας ωφελεί επίσης το περιβάλλον, οδηγώντας σε λιγότερες εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου. Ενώ πολλοί τύποι μόνωσης μπορούν να εκτελούν αυτή τη λειτουργία, η άκαμπτη μόνωση παρέχει γενικά υψηλότερη θερμική αντίσταση από άλλα υλικά παρόμοιου μεγέθους. Τα άκαμπτα πάνελ είναι πιο πυκνά και λεπτότερα από άλλα μονωτικά υλικά και μπορούν να τοποθετηθούν με λιγότερα κενά ή αρμούς, με αποτέλεσμα λιγότερη διαρροή αέρα.
Τα φύλλα άκαμπτης μόνωσης εγκαθίστανται συνήθως μεταξύ των μελών του πλαισίου ενός σπιτιού και της εξωτερικής επένδυσης ή επένδυσης. Τα πάνελ τοποθετούνται σφιχτά μεταξύ τους και οι αρμοί μπορούν να καλαφατιστούν ή να σφραγιστούν για να παρέχουν μέγιστη θερμική αντίσταση. Σε περιπτώσεις όπου υπάρχει πιθανότητα διείσδυσης υγρασίας, η μόνωση μπορεί να επικαλυφθεί με αδιάβροχη επίστρωση.
Μπορεί επίσης να τοποθετηθεί άκαμπτη μόνωση σε στέγες ή θεμέλια. Τα πάνελ οροφής πρέπει να είναι αρκετά πυκνά για να περπατούν και συνήθως τοποθετούνται πάνω από το πλαίσιο της οροφής, αλλά κάτω από τα κεραμίδια οροφής ή τους έρπητα ζωστήρα. Τα αδιάβροχα άκαμπτα πάνελ μπορούν να τοποθετηθούν στο εξωτερικό των θεμελίων, αλλά είναι πιο συνηθισμένη η τοποθέτηση τους στο εσωτερικό των τοίχων του υπογείου ή κάτω από ένα δάπεδο στο επίπεδο του εδάφους. Όταν τοποθετούνται στο εξωτερικό του θεμελίου, τα πάνελ μπορούν να υποβληθούν σε επεξεργασία με εντομοκτόνα για να αποφευχθεί η ζημιά από τερμίτες.
Υπάρχουν τρεις κύριοι τύποι άκαμπτης μόνωσης και ο καθένας έχει τα δικά του πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα. Η μορφοποιημένη διογκωμένη πολυστερίνη (MEPS) είναι φύλλων που σχηματίζονται από υγρά πολυμερή. Αυτός είναι ο πιο προσιτός και πιο συνηθισμένος τύπος άκαμπτου πάνελ και συχνά αναφέρεται ως σανίδα με χάντρες. Η εξηλασμένη διογκωμένη πολυστερίνη (XEPS) είναι πιο ακριβή, αλλά είναι επίσης ισχυρότερη και πιο πυκνή, καθιστώντας την κατάλληλη για εγκαταστάσεις στέγης. Η πλάκα αφρού πολυουρεθάνης είναι η πιο λεπτή από τις τρεις και λειτουργεί καλύτερα σε μικρούς χώρους ή σε σπίτια που υπόκεινται σε ακραίες θερμοκρασίες.