Η ακτινική χειλίτιδα, γνωστή και ως ακτινική χειλίτιδα, είναι μια προκαρκινική βλάβη στα όρια του χείλους. Συχνά προκαλείται από χρόνια έκθεση στον ήλιο και βλάβη. Ο όρος ακτινικό προέρχεται από την ελληνική λέξη actis, που σημαίνει ακτίνα, σε σχέση με τις ακτίνες του ήλιου, ενώ χειλίτιδα σημαίνει φλεγμονή του χείλους. Τα σημάδια της ακτινικής χειλίτιδας περιλαμβάνουν απώλεια του ερυθρού ή κόκκινου περιγράμματος του χείλους, πάχυνση, αποχρωματισμό και σχηματισμό φολίδων. Είναι πιο συχνή σε άνδρες ηλικίας άνω των 50 ετών και σε άτομα με ανοιχτόχρωμη επιδερμίδα που εκτίθενται χρόνια στον ήλιο.
Η κύρια αιτία της ακτινικής χειλίτιδας είναι η έκθεση στις υπεριώδεις ακτίνες του ήλιου για παρατεταμένες περιόδους χωρίς προστασία. Οι υπεριώδεις ακτίνες βλάπτουν τα κύτταρα και το DNA τους, οδηγώντας σε αλλαγές όπως πάχυνση του επιφανειακού χόριου, σχηματισμό μπλε-γκρι ελαστικών ινών ή ελαστικότητα από κατεστραμμένους από τον ήλιο ινοβλάστες, αυξημένη παραγωγή κερατίνης και αυξημένη αναλογία πυρήνα προς κυτταρόπλασμα ή ατυπία . Η παθογένεση της ακτινικής χειλίτιδας είναι παρόμοια με αυτή της ακτινικής κεράτωσης, η οποία αναφέρεται σε μια προκακοήθη βλάβη σε άλλα σημεία που εκτίθενται στον ήλιο όπως το πρόσωπο, η ραχιαία ράχη των χεριών και οι βραχίονες. Τόσο η ακτινική χειλίτιδα όσο και η ακτινική κεράτωση μπορεί να προκαλέσουν ακανθοκυτταρικό καρκίνωμα.
Η ακτινική χειλίτιδα αναπτύσσεται συνήθως πολύ αργά και το προσβεβλημένο άτομο δεν παρατηρεί αρχικά την αλλαγή. Τα πρώτα συμπτώματα της ακτινικής χειλίτιδας που εμφανίζονται περιλαμβάνουν ήπιο πρήξιμο του χείλους, απώλεια του ορίου του χείλους μεταξύ του χείλους και του περιβάλλοντος δέρματος και ορισμένες περιοχές με ωχρότητα και ερυθρότητα. Καθώς επιδεινώνεται, η περιοχή γίνεται τραχιά, παχύρρευστη, φολιδωτή και ξηρή. Μπορεί επίσης να εμφανιστεί επίκτητη δυσκερατωτική λευκοπλακία, η οποία εκδηλώνεται ως λευκές πλάκες στα χείλη.
Μερικοί άνθρωποι αναπτύσσουν ανώδυνα έλκη στην προσβεβλημένη περιοχή, ιδιαίτερα όταν υποβάλλεται σε ήπιο τραύμα. Αυτά τα έλκη μπορεί να υπάρχουν για μήνες ή χρόνια πριν ο ασθενής πάει πραγματικά στον γιατρό. Τα έλκη που διαρκούν περισσότερο από δύο μήνες αυξάνουν την υποψία για κακοήθη εκφύλιση και πρέπει να υποβληθούν σε βιοψία.
Η ακτινική χειλίωση είναι μη αναστρέψιμη και περίπου το 6-10% των περιπτώσεων εξελίσσεται τελικά σε ακανθοκυτταρικό καρκίνωμα, επομένως η συναίνεση των γιατρών είναι να την αντιμετωπίσουν αμέσως μόλις διαγνωστεί. Η επιβεβαίωση της διάγνωσης γίνεται με βιοψία δέρματος. Οι επιλογές θεραπείας της ακτινικής χειλίτιδας περιλαμβάνουν τοπική εφαρμογή 5-φθοροουρακίλης ή ιμικιμόδης, ηλεκτροχειρουργική, χημικό πίλινγκ, εκτομή νυστέρι ή ξύρισμα χειλιών και εξάτμιση με λέιζερ διοξειδίου του άνθρακα. Αυτές οι μέθοδοι οδηγούν στην καταστροφή ή την αφαίρεση του προσβεβλημένου επιθηλίου, αλλά μπορεί να προκαλέσουν πόνο και οίδημα μετά τη θεραπεία. Ευτυχώς, αυτές οι θεραπευτικές επιλογές είναι θεραπευτικές και παρουσιάζουν χαμηλό ποσοστό υποτροπής.