Στον σημερινό κόσμο, πολλές εταιρείες λειτουργούν με μια πολυεθνική σειρά τμημάτων και τοποθεσιών που μπορεί να βρίσκονται σε πολλά μέρη σε όλο τον κόσμο. Συχνά, οι κύριες δραστηριότητες μιας εταιρείας μπορεί να βασίζονται σε μία χώρα, ενώ η ίδρυση της εταιρείας μπορεί να κατοικεί σε διαφορετική χώρα. Αυτό αποτελεί τη βάση για τον ορισμό μιας εξωγήινης εταιρείας. Όσον αφορά το εταιρικό δίκαιο των Ηνωμένων Πολιτειών, μια εταιρεία εξωγήινων είναι κάθε εταιρεία που έχει συσταθεί εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών, αλλά λειτουργεί εγκαταστάσεις εντός των ΗΠΑ.
Πρέπει να σημειωθεί ότι υπάρχει διαφορά μεταξύ ξένων εταιρειών και ξένων εταιρειών, αν και οι δύο όροι χρησιμοποιούνται συχνά εναλλακτικά. Με την πιο αυστηρή έννοια, μια ξένη εταιρεία χρησιμοποιείται με δύο διαφορετικούς τρόπους στις Ηνωμένες Πολιτείες. Πρώτον, ο όρος ξένη εταιρεία χρησιμοποιείται συχνά για να αναφερθεί σε μια εταιρεία που λειτουργούσε σε ένα κράτος της χώρας, αλλά στην πραγματικότητα έχει ενσωματωθεί ως αμερικανική εταιρεία σε άλλη πολιτεία. Η δεύτερη κοινή εφαρμογή ξένων εταιρειών είναι αυτή μιας εταιρείας που έχει συσταθεί εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών, δεν έχει φυσικές εγκαταστάσεις στη χώρα, αλλά χρησιμοποιεί διανομείς στις Ηνωμένες Πολιτείες για να πουλήσει τα προϊόντα ή τις υπηρεσίες τους.
Από μία άποψη, οι εξωγήινες εταιρείες και οι ξένες εταιρείες έχουν δύο κοινά χαρακτηριστικά. Και οι δύο τύποι επιχειρηματικών οντοτήτων έχουν επίσημα συσταθεί εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών. Δεύτερον, και οι δύο δραστηριοποιούνται στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η μεγάλη διαφορά είναι ότι μια εξωγήινη εταιρεία θα λειτουργεί μονάδες, καταστήματα λιανικής πώλησης και άλλες μορφές απτής παρουσίας στη χώρα με το δικό τους όνομα. Μια ξένη εταιρεία θα ασκεί επίσης δραστηριότητες στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά με έμμεσο τρόπο, επιλέγοντας να χρησιμοποιήσει πράκτορες και άλλα μέσα για την εμπορία των αγαθών και των υπηρεσιών τους.
Για τον καταναλωτή, μπορεί να μην φαίνεται να υπάρχει κάποιο μεγάλο πλεονέκτημα να γνωρίζουμε αν μια εταιρεία είναι εξωγήινη ή εγχώρια εταιρεία. Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι υπάρχουν διαφορές στον τρόπο φορολόγησης αγαθών και υπηρεσιών, με βάση το πού κατοικεί η πραγματική ενσωμάτωση μιας χώρας. Αυτό μπορεί να έχει κάποιο αντίκτυπο στη διαθεσιμότητα των αγαθών και υπηρεσιών, καθώς και στις τιμές που χρεώνονται.
Στην πράξη, πολλές από τις πιο δημοφιλείς εταιρείες που δραστηριοποιούνται στις Ηνωμένες Πολιτείες σήμερα είναι στην πραγματικότητα εξωγήινες εταιρείες που έχουν δημιουργήσει μια σταθερή παρουσία στη χώρα, παρέχοντας πολλές θέσεις εργασίας στους πολίτες και προμηθεύοντας αξιόπιστα προϊόντα στον γενικό πληθυσμό. Για το λόγο αυτό, το γεγονός ότι μια εταιρεία ταξινομείται στην πραγματικότητα ως εταιρεία αλλοδαπών δεν είναι συνήθως αιτία για την αναζήτηση παρόμοιων αγαθών και υπηρεσιών από άλλη εταιρεία που έχει συσταθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες.
SmartAsset.